Так это не магия! – Отмахнулся тот. - Это Кузя – мой терний! Дело в том, что пока меня не было, кто-то забрался в мой дом и облил его эликсиром ускорения роста. Я обычно использовал пару капель, а тут кто-то вылил целую лейку. В результате, Кузя перестал помещаться в доме, и мне пришлось переселить его в городскую канализацию, где от большой влажности, он вырос ещё больше. Сейчас он занимает примерно три-четыре квартала, а кормить его стало очень сложно. Вот я и помогаю ребятам, а нападающих на нас тварей скармливаю Кузе. Совмещаю, так сказать, приятное с полезным!
- Нифига себе! – Поражённо выдохнул Мартином, переглянувшись со мной. – Да уж, вы настоящий знаток терний!
- А то! - гордо заметил волшебник. – Меня в юности за любовь к этим созданиям называли Антик Терникуст! Так-то!
Наш разговор прервал шум, раздавшийся из ближайшего переулка, из которого выбежали несколько человек преследуемых одержимыми. Впереди всех бежал какой-то мальчишка, с головой замотанный в плащ. Его было бы сложно узнать, если бы не снующие у него под ногами зверьки, похожие на мартышек.
- Проклятье! – выругался Михаил, прокричав находящимся на стене людям. – Опять Алан кого-то на хвосте притащил. Готовьте снаряды!
Однако не успели ничего предпринять, как буквально через секунду раздался голос Серас. – Ложись! Всем на землю! - Стоило людям упасть, как послышалась знакомая команда – «Ферго!» – и за их спинами взорвался сгусток пламени, оставляя от одержимых только догорающие останки.
Ошарашенные спасённые с трудом поднялись и поспешили спрятаться за баррикадами. Пока их осматривали и отпаивали водой, мальчик, быстро отдышавшись, подошёл к нам, скинув капюшон. – Спасибо большое, госпожа Валентайн! Вы нас спасли!
- Молодой человек, у вас редкостный талант влипать в неприятности, - заметил волшебник. – Сам-то как? Не ранен?
- Нет, всё хорошо, - отмахнулся тот, кивая на группу людей. – Зато я нашёл ещё троих.
- А почему ты там оказался совершенно один? – не удержался Мартин.
- Алан помогает нам искать выживших и выводить их из города, - ответил за него Шульц. – Стыдно признаться, но мы все слишком неуклюжие и заметные для этой работы. А благодаря трикси, мальчик может обнаруживать людей и выводить их сюда, где мы уже сможем оказать им помощь.
- То есть вы заставляете его ходить по городу и искать людей, рискуя быть сожранным или растерзанным на куски? – Поражённо уставилась на него чародейка.
- Никто меня не заставляет! – Отрезал Алан. – Не могу же я сидеть, сложа руки, когда другим нужна моя помочь. Ни зверолюды, ни эти черноглазые твари не воспринимают трикси, как угрозу и не обращают на них внимания, так что я могу с их помощью разведывать путь и всегда находить самый безопасный маршрут. Ну, почти всегда.
Мы все с удивлением посмотрели на мальчика. Казалось поразительным, что ребёнок, которому нет и пятнадцати, настолько спокойно рассуждает о смерти и готов рисковать собой, чтобы помогать совсем незнакомым людям.
- Наш маленький герой! – Без тени иронии заметил маг, смутив парня. – Кстати говоря, ты сможешь провести нас в гильдию?
- Без проблем, - кивнул мальчик. – Только дайте пять минут. Я напою трикси и можем отправляться.
Вскоре мы уже двигались по направлению к гильдии. Антик тоже вызвался идти с нами, так как там тоже могли находиться раненые, которым требовалась помощь. Поскольку центральные улицы были полностью забиты одержимыми и обезумевшими зверолюдами, нам приходилось идти окольными путями и подворотнями. Не то, чтобы мы боялись стычки, просто, раз нелюди фактически были зачарованы, находясь под влиянием Голоса Бога, мы старались не попадаться им на глаза, дабы не пришлось причинять им вред. Оставалось только надеяться, что нам удастся найти Виктора до того, как они поубивают друг друга и мирных жителей заодно.
- Слушай, Алан, - пробираясь по очередному грязному переулку спросил я, - а как ты оказался в городе? Вы же с циркачами должны были уехать давным-давно?
- Так мы и уехали! – пояснил он. – Правда, пришлось задержаться на пару дней, чтобы вылечить тех, кто пострадал в той драке. Потом нам удалось дать несколько представлений по деревням, а когда уже собрались двигаться дальше, обнаружили, что весь тракт занят этими черноглазыми тварями. Увидев, как монстры нападали на идущие впереди телеги, мы сразу развернулись и помчались обратно в город, а приехав, доложили обо всём страже, но никто из них нам не поверил. Тогда мы отправились в гильдию, и нашли госпожу Фарвэл, которая, услышав наш рассказ, сразу же собрала всех авантюристов, каких смогла найти и начала готовиться к обороне. Часть людей она отправились к городским воротам, а другие начали организовывать спальные места и укреплять двери и окна. Так что, когда началось восстание зверолюдов, гильдия была самым безопасным местом во всём городе.
Мальчик всё говорил и говорил, пока Айна несколько раз тряхнула головой, будто сгоняя какое-то наваждение. В ушах у неё тихо, но отчётливо слышался чей-то голос. – «Вижу! Я тебя вижу!».
- Когда началась осада города, мы старались помочь раненым, - продолжил Алан, - и я совсем забыл про трикси. А они, воспользовавшись неразберихой, убежали и вернулись в сопровождении нескольких людей. Вот тут и выяснилось, что на них никто не обращает внимания. Так что вскоре сам напросился отправиться с ними и искать выживших. Всё лучше, чем сидеть и ждать пока тебя сожрут заживо.
Мы как раз вышли из переулка к зданию гильдии, когда увидели, что его осаждают нелюди. Перед входом собралась толпа из нескольких десятков зверолюдов, которые в бешенстве колотили в стены и окна, уже почти выломав дверь. Айна и Мартин хотели уже броситься вперёд, но их остановил Антик. – Молодые люди, советую остаться тут, если не хотите попасть под раздачу.
Через мгновение дверь не выдержала натиска и распахнулась, однако стоило нескольким нападавшим шагнуть внутрь, как послышался звук похожий на выстрел пушки, и всю толпу вмиг раскидало в разные стороны, будто взрывом. В дверях же показалась Эйна, со спокойным лицом поправляющая жилетку и перчатки. – Уважаемые, по-моему, я не разрешала вам входить.
Несколько зверолюдов бросились к ней, но в следующую секунду эльфийка с такой силой ударила по земле, что вызвала небольшое землетрясение,
