ними. Алия сидела рядом, вытирала ей лоб влажным платком и давала воды между приступами боли.
– Дон Арарис, – наконец сказала Алия, – что-то не так.
Арарис скрипнул зубами и посмотрел на нее:
– В чем дело?
Настоящая Исана тихонько ахнула. Она не помнила этих слов. У нее осталось другое последнее воспоминание о сестре: сквозь пелену слез она видела, как Алия вытирает влажным платком пот с ее лица.
– Ребенок, – сказала Алия и прикусила губу. – Мне кажется, он повернулся не в ту сторону.
Арарис беспомощно посмотрел на Исану:
– Что мы можем сделать?
– Ей необходима помощь. Повитуха или хороший целитель.
Арарис потряс головой:
– Во всей долине Кальдерон сейчас нет ни одного домена – и они появятся только в следующем году.
– А целители легиона?
Арарис пристально посмотрел на Алию:
– Если бы кто-то из них выжил, они бы уже были здесь.
Алия недоуменно заморгала и нахмурила лоб:
– Господин?
– Только смерть могла остановить моего господина и разлучить его с твоей сестрой, – тихо ответил Арарис. – А если он умер, значит силы маратов превосходили наши и весь легион погиб вместе с ним.
Алия посмотрела на него, и ее нижняя губа задрожала.
– Н-но…
– Сейчас мараты контролируют долину, – сказал Арарис. – Подкрепления из Ривы и столицы прибудут до конца дня. Но в данный момент покидать это место – самоубийство. Мы должны оставаться здесь до тех пор, пока не будем уверены, что нам не грозит опасность.
У юной Исаны вновь начались схватки, и она застонала, сжимая зубами кусок кожи, который Арарис отрезал от своего ремня, к тому же она была слишком слаба, чтобы издать громкий крик. Алия прикусила губу; в глазах Арариса, который ничем не мог помочь, стояла тоска.
– Тогда… – Алия расправила плечи и подняла подбородок; сердце Исаны разрывалось от боли, когда она увидела этот жест юной девушки, пытающейся сохранять мужество. – Мы сами по себе.
– Да, – тихо ответил Арарис.
Алия кивнула:
– Хорошо… с вашей помощью, думаю, я сумею ей помочь.
Он приподнял брови:
– Водяная магия? У вас есть это умение?
– Господин? – с сомнением сказала Алия. – У нас просто огромный выбор.
По губам Арариса пробежала тень улыбки.
– Пожалуй, так и есть. Вы уже исполняли роль повитухи?
– Дважды, – сказала Алия и сглотнула. – Для лошадей.
– Для лошадей, – повторил Арарис.
Алия кивнула, ее глаза были полны тревоги.
– Ну, на самом деле это делал отец, но я ему помогала.
Юная Исана закричала снова.
Арарис коротко кивнул, когда схватка закончилась.
– Возьмите ее другую руку.
Усталый образ Арариса, стоявший рядом с Исаной, сказал:
– Вторая ошибка. Глупец. Я был таким глупцом.
Они вместе положили Исану в неглубокий бассейн. Арарис торопливыми движениями снял свои доспехи и опустился на колени позади Исаны, прижимая верхнюю часть ее тела к своей груди, в то время как Алия встала на колени перед ней.
Исана, ошеломленная воспоминаниями Линялого, наблюдала за происходящим. Она ничего этого не помнила. Он никогда ей не рассказывал.
Арарис взял Исану за руки, и она отчаянно сжимала его ладони всякий раз, когда у нее начинались схватки. Алия стояла на коленях перед сестрой, ее руки касались живота Исаны, глаза были закрыты. Вся сцена вдруг оказалась вырванной из времени, будто она длилась вечно в каком-то своем особом мире.
Алия внезапно упала на бок в бассейн, разбрызгивая воду. Арарис посмотрел на нее:
– Вы в порядке?
Девушка задрожала, закрыла глаза и поднялась на колени. Ее лицо сильно побледнело.
– Я в порядке, – ответила она. – Только мне холодно.
– Глупец, – пробормотал стоявший рядом с Исаной Линялый. – Глупец.
Живот Исаны свела судорога – она вдруг поняла, что сейчас произойдет.
Прошел час, Алия подбадривала сестру, хотя с каждой минутой она становилась все более бледной и слабой, но Арарис все свое внимание сосредоточил на том, чтобы поддерживать Исану.
Наконец раздался слабый сдавленный крик. Алия нежно подняла крошечное существо и завернула его в приготовленный заранее плащ. Ребенок продолжал грустно и отчаянно плакать.
Алия двигалась очень медленно, когда протянула ребенка молодой Исане, которая увидела темные волосики на его головке. Бедный малыш начал успокаиваться, когда ошеломленная мать прижала его к себе, и он заморгал, глядя на нее серыми глазами Септимуса.
– Здравствуй, Октавиан, – прошептала Алия.
Потом она соскользнула в бассейн и застыла в полнейшей неподвижности.
Арарис увидел это, запаниковал и с криком вытащил Исану и ребенка из бассейна. Потом он вернулся к Алие. Девушка не шевелилась. И не дышала. Он разорвал ее платье возле раны, и его глазам предстала жуткая картина. Сломанное древко стрелы торчало из раны, и Арарис с ужасом понял, что несколько дюймов древка вместе с наконечником вошло в тело.
Стало темно.
– Она солгала, – тихо сказал Линялый Исане. – Она гораздо больше тревожилась о тебе, чем о себе. Она хотела, чтобы я не отвлекался на нее, а полностью сосредоточился на помощи тебе и ребенку.
Глаза Исаны затуманились от слез и сердце сжалось от боли – она только что стала свидетельницей смерти Алии, – а потом на плечи Исаны обрушилась тяжесть вины за гибель сестры, которая умерла, чтобы ее спасти.
– Мне не следовало оставлять вас одних, – сказал Линялый. – Ни на мгновение. И я должен был понять, что с ней происходит. А Тави… – Линялый сглотнул. – Он так и не нашел своих фурий. Вероятно, это произошло во время его рождения. Может быть, все дело в холоде. Иногда трудные роды могут повредить ребенку, повлиять на его разум. Если бы я помнил свой долг. Думал головой. Я предал его – и тебя, и Алию, и Тави.
– Почему, Линялый? – прошептала Исана. – Почему ты так говоришь?
– Я не могу, – прошептал он в ответ. – Он был как брат. Этого не должно было случиться. Никогда.
Внезапно все вокруг снова изменилось. Исана и Линялый находились в лагере легиона перед атакой. Септимус с задумчивым видом стоял в своей палатке. Он что-то прикидывал, одновременно отдавая трибунам один приказ за другим, пока Арарис помогал ему надевать доспехи.
Когда он закончил, палатка опустела, лагерь начал готовиться к сражению. Арарис завязал последний узел на доспехах, стукнул по закованному в латы плечу Септимуса, схватил шлем и небрежно швырнул его.
– Я помогу подготовить твой командный пост, – сказал Арарис. – Там встретимся.
– Рари… – сказал Септимус. – Подожди.
Арарис помедлил, глядя на принцепса.
– Я хочу, чтобы ты кое-что сделал.
Арарис улыбнулся:
– Я обо всем позабочусь. Мы уже начали отсылать гражданских из лагеря.
– Нет, – сказал Септимус и положил руку на плечо Арариса. – Мне нужно, чтобы ты увел ее отсюда.
Арарис напрягся:
– Что?
– Я
