Аник нерешительно приблизился, и смущённо поглядел на спящего малыша.
– И правда хорошенький… Маленький Ракх.
– Тобиас Тиэл.
Ульф и Йан, в свою очередь, любопытно рассматривали ребят.
– Леты, – сказал Йан. – Что же, добро пожаловать. Как вы, интересно, смогли сюда просочиться?
– Я умолял Врата впустить нас, – слегка покраснел парень. – Ракх мне как брат… или отец. После всего, что он для меня сделал… Я должен был. Вы не сердитесь?
– Нисколько.
– И не прогоните нас? Можно мы хотя бы Ракха вылечим?
– Обсудим это дома, – улыбнулся Ульф. – Вам всем нужно как можно скорее оказаться под дружеским кровом.
Ребята закивали. Было видно, что они и их кони сильно устали. На очередном привале мне пришлось отправиться в ближайшие кусты – менять сыну подгузник, и Яла вызвалась помочь, за что я была ей благодарна, потому что на морозе делать все предстояло быстро. Аник, пока нас не было, отважился подойти к Ракху, и, увидев его лицо, от удивления чуть снова не сел в сугроб. Он пытался узнать у волков, как мужчина смог побороть проклятие, и Йан с улыбкой сообщил парню, что мага излечила любовь.
– То есть Розана, – кивнул Аник. – Я знал, что она не сдастся.
Вернувшись, я обняла лета, и парень, боясь коснуться малыша, со смешком втянул грудь и живот.
– Я и не надеялась тебя снова увидеть! А уж как Ракх обрадуется!
– Долго он спит?
– Нет. Очнулся как раз перед вашим появлением.
– Он справится, – уверенно сказал парень. – И мы поговорим. Думаю, нам всем есть, о чём рассказать друг другу.
Это был один из самых непростых, долгих, но счастливых дней в моей жизни. Миновав портал, мы выехали в огромной горной долине, от красоты которой захватывало дух. Здесь были и синие ленты рек, и скалы, и старые, узорчатые в снегах леса, и горы – высоченные, каких я не встречала прежде. Те, где недолгое время жили мы, не шли с этими древними вершинами ни в какое сравнение.
Но самым удивительным оказался Драгнур. Едва увидев его, я вспоминал про Лес Великанов, и загадала непременно вырастить неподалёку от нового дома оба огромных жёлудя. Замок был сине-голубым, как призрачный сапфир, и его окружали исполинские деревья, чьи голоса были слышны издалека. Было непонятно, то ли эти деревья выросли прежде, и меж них уже после волки строили дом, то ли сначала возводились стены, а странные сизые сосны сажали потом. Драгнур был не похож своей архитектурой на Вардарские замки, да и от замка Аррикса сильно отличался – например, своей стройной высотой и обилием башен.
Ракх очнулся уже на подъезде к замку.
– Роза, – тотчас позвал он, – что такое? Где мы? Как ты?
– Всё хорошо, – отозвалась я, склоняясь к нему. – Почти что в Драгнуре. Ты справился!
Он поманил меня к себе и внезапно поцеловал.
– Мы справились. Как Тиэл?
Снова он, мой несгибаемый воитель, черпающий силы из самого пространства. Глаза ярко горят, и взгляд внимателен, хотя я видела, как сильно мужчина измотан.
– Много ест. Стал больше хныкать. Ему хочется двигаться, устал всё время рядом со мной в своём коконе.
– Ничего, скоро он сможет ползать. Думаю, в Драгнуре тепло. – Он улыбнулся, и лицо вздрогнуло. – Больно. Это хорошо. Значит, я и правда жив.
– Потерпи ещё немного, – прошептала я, погладив мужчину по щеке. – Боги, как же я счастлива! Думала, мы попрощались навсегда! Как ты умудряешься всякий раз ранить моё сердце столь глубоко, и заживлять столь скоро?
– Прости, мой маленький лисёнок, – пробормотал он, мягко касаясь моих губ кончиками пальцев. – Я был уверен, что погибну, иначе не заставил бы тебя снова страдать. В этот раз у меня не было запасного варианта – ни единого. Знаешь, я в последний миг только о тебе думал…
– А я о тебе плакала… Вот, снова плачу. Просто люблю тебя без памяти, Ракх. Люблю, обожаю, дышу тобой.
– Ты – моя жизненная сила, Роза. Поверь, без тебя я бы точно сгорел. Если бы ты не носила звезду продолжительное время, думаю, она бы и правда меня сожгла. Но после того, как узнала твоё сердце, она что-то в себе поменяла. И спасла меня, помогла найти дорогу к вам.
Я склонилась к нему, покрыла поцелуями его лицо, расплакалась, пытаясь улыбнуться… Разбудила Тиэла и снова убаюкала его…
– Малышка, – прошептал Ракх. – Моё рыжее солнышко. Пусть у меня вечность будут болеть раны, но ты станешь смотреть так, как сейчас.
Мы обнялись, насколько позволяли повязки и Тобиас, и несколько мгновений я внимала нежности тишины. А потом вспомнила кое-что и спросила:
– Ракх, я убила Зуруба?
– Не ты. Его судьбу решили тьмушки. Как ты помнишь, я тоже ронял их себе на голову, и ничего, только цвет иногда меняю.
– То есть они сгрызли его, потому что он им не понравился?
– Вроде того. Они ведь пытаются найти баланс, а потому всё время дерутся. В Зурубе было слишком много нерастраченного гнева, высокомерия и бесконтрольной тьмы. Они решили, что смерть решит его внутренние проблемы, даст душе ещё один шанс.
Он поцеловал меня, заставив тихо ахнуть. Пусть он и чувствовал себя неважно, а жаждал по-прежнему яро. Наверное, просто не мог иначе – больной ли, здоровый.
– Подожди-ка, – вдруг нахмурился мужчина. – Мне показалось, или… Почему я слышу голос Аника?..
– Потому что он здесь! – радостно отозвалась я. – Представляешь? Они с Ялой как-то прошли через Врата через некоторое время после нас!
– Звезда, что я подарил ему перед его отъездом, – сказал Ракх. – Это она помогла. Дело в том, что эти существа разумны и способны общаться, а также находить друг друга.
– Вот и ещё одно удивительное свойство! – сказала я.
Ракх кивнул и приподнялся.
– Где они?
– Едут впереди. Позвать?
Я не успела этого сделать: к Ракху устремился Жало. Они вместе с Сахаром шли последними, и конь хотел сам убедиться, что с хозяином всё хорошо. Он так нежно касался губами его лица, так тихо, осторожно пофыркивал, что я снова чуть не расплакалась. А тут ещё Кутерьма завозилась, принялась лизать пальцы Ракха, и Тэм, немного пришедший в себя, полез хозяину на плечо.
– Я прямо царь зверей! – усмехнулся мужчина, и сани внезапно остановились.
Через минуту Аник уже обнимал Ракха, что-то быстро говоря ему на стеакском, а маг тихо, мирным голосом отвечал парню – будто утешал. Они довольно долго так стояли, и волки не торопили их.
– Я столько хотел вам рассказать, а теперь не знаю, с чего начать, – сказал лет. – Мысли путаются, тем более что места здесь удивительные. Вы только посмотрите, какие горы! А замок? Высоченный, до облаков, и деревья прямо как в том лесу!
