– Вид у тебя жуткий, – сказал Ракху черноволосый. – Верхом до дома не доберёшься.
– Сани бы пригодились, – сказал зеленоглазый. – Но сначала нужно обработать твои раны.
Ракх кивнул. Мне казалось, он не услышал и половины того, что говорили наши спасители. К счастью, измотанный долгой дорогой и воплями Тиэл снова задремал, и зеленоглазый тотчас предложил мне:
– Я могу подержать его, если хочешь. Меня, кстати, Ульф зовут, а это Йан.
– Большое вам спасибо! Я – Розана, можно просто Роза. Рада с вами познакомиться. Тобиас Тиэл не привык к чужим рукам, но, думаю, можно попробовать…
Я получше закутала сына и осторожно протянула его Ульфу. Раз Ракх так спокойно говорил с этими двумя – они были нашими друзьями. А мужчина взял малыша умело и бережно, и сразу стало понятно, что у него уже есть свои дети – Тиэл даже не пошевелился.
Я дёрнулась к Ракху, поспешно схватив по пути сундук.
– Боже, боже… У нас и зельев почти не осталось… – Взяла одну из заветных склянок дрожащими руками, но чуть было не уронила её в снег.
– Давай, помогу, – сказал Йан и опустился рядом на колени.
Это был первый раз, когда Ракх совершенно не сопротивлялся и ничего не советовал. Он был в таком кошмарном состоянии, что даже не мог больше говорить. Ни обработка ожогов, ни вытаскивание стрелы не заставили его хотя бы застонать. В конце концов, Йан снял плащ, и мы уложили мага под деревьями, накрыв единственным оставшимся у нас одеялом. Йан сам ощупал повизгивающую Кутерьму, и сказал, что у лисицы сломано ребро. Он же перевязал зверька и заставил выпить какую-то микстуру, а я вернулась проверить Жало, который недоверчиво косился на Ульфа и Йана, и хотел стоять как можно ближе к Ракху.
– Уймись, друг, – пробормотала я, погладив верного защитника по морде. – Теперь нам ничто не угрожает.
Жало в ответ легонько цапнул меня за руку, но попыток напасть на мужчин не делал. Я спохватилась проверить, не потерял ли Ракх свой мешочек с остатками колдовских книг, и нашла в тканевом мешке, привязанном к седлу, странно оцепеневшего Тэма. Трогать птицу, пока Ракх не очнулся, я не решилась.
– Он не спит, – нахмурился Йан, разглядывая мага. – Странно. Как будто простые раны, но зелья их едва берут.
– Он под магией, – дрожащим голосом выговорила я. – Он спас нас… Ракх сделал… Он создал… и, казалось, умер, но… М-мне трудно говорить.
– Не обязательно рассказывать, – мягко сказал Йан.
Я покачала головой, размазывая по щекам лёд слёз.
– Я должна. Не хочу, чтобы тянущийся за нами след как-то повлиял на вашу жизнь. Мы убегали от тёмных уже не раз, но я думала, что этот побег будет последним.
И я коротко поведала, как Ракх превратил маленькую звезду в огромный огненный шар.
– И сжёг своей магией целую армию? – поднял брови Йан. – Ничего себе мощь!
– Не сжёг, – вдруг хрипло пробормотал Ракх. – Это была лишь вспышка, создавшая портал. Мы все попали в иное измерение, но только я один смог вернуться.
– Что же будет, если эта штука взорвётся? – нахмурился Ульф.
– С ней взорвётся большой кусок мира. Впрочем, не знаю. В любом случае она причинила вред: многие, и я в том числе, получили ожоги, были оглушены и дезориентированы.
Он устало прикрыл глаза, и Йан спросил:
– А что проклятие? Как ты избавился от него?
Ракх слабо улыбнулся и кивнул на меня, осторожно сжимающую его руку.
– Это всё Роза. Она меня спасла. Женщины ведь наделены куда более сильной магией…
Он закашлялся и скривился, и Ульф попросил мужчину больше не болтать.
– Мы, конечно, сгораем от любопытства, но твой жар намного опаснее. Отдохните немного.
Тиэл завозился на руках Ульфа, и я приняла сына, чтобы дать ему грудь. Да так и задремала возле мужа, тихо всхлипывая, то проваливаясь в мутные грёзы, то обретая ясность реальности.
Он был рядом – усталый, истерзанный собственными чарами, но живой. Он дышал прерывисто, лицо вздрагивало, но я ни на секунду не отпускала его руку. Мне хотелось обхватить его душой, объять сердцем, отдать часть своей энергии, только чтобы унять трудную боль, и я пыталась изо всех сил напитать мужа волшебством жизни, которое всегда использовала для растений. Мы замерли в своём собственном маленьком укрытии, под незнакомыми небесами, средь незнакомых запахов, но мне уже не было страшно. Сквозь дрёму я бормотала молитвы, то глядя на сердитое личико сына, то гладя по щеке любимого, то роняя последние капли с замёрзших ресниц. Я встрепенулась только тогда, когда Ульф поднял меня на руки и куда-то понёс.
– А… что?..
– Не бойся. Мы Ракха уже погрузили в сани, а ты сама туда не дойдёшь.
– Откуда вы их?..
– У белок одолжили. Твой лисёнок, птица и кони уже там.
Я почувствовала, как тугой ком снова охватил горло.
– Спасибо вам. Спасибо!
– Пожалуйста. Ты отдыхай.
Я не успела расположиться на меховом плаще, как Ракх вдруг приподнялся, огляделся, и, будто не понимая, где он, попытался встать и куда-то уйти. Йан стал его удерживать, и произошло невероятное.
– Отпустите их немедленно! – прозвучал совсем рядом родной голос.
– Или мы будем стрелять! – подхватил другой, тонкий и испуганный.
Я не могла поверить глазам: это были Аник и Яла! Откуда они здесь взялись?!
– Аник, нет! Это друзья! – крикнула я.
Парень сразу опустил лук, губы его дрожали. Ракх, что странно, лета даже не увидел, просто улёгся на прежнее место и вырубился.
– Вы точно в порядке?
Я могла только кивнуть, и Аник вдруг всхлипнул.
– Роза, я так рад! Понимаю, не время признаваться, но… Простите, что ушёл. Я уже потом понял, что совсем не хочу жить в Лете. И, если бы не камень… Просто Ракх знал заранее… Он всегда всё знает… Я потом расскажу подробно, ладно?
– Конечно, – отозвалась я, разглядывая его, повзрослевшего и загорелого. – Так рада тебе! И тебе, Яла! Но я совсем не ожидала вас снова увидеть!
– Мы знаем. Сами от себя не ожидали. Мы много месяцев в пути, – сказала Яла. – Были в горном поселении – как раз после того, как маги там всё прочесали. Встретили ваших друзей, смогли убедить их, что мы не шпионы… И нагнали бы вас раньше, но столкнулись с сильной магией.
– Не пострадали? – нахмурилась я.
– Нет. Как Ракх? – прошептал парень. – И ты… Ой!
Он увидел Тиэла, и от неожиданности сел в сугроб.
– Это кто? Он чей? Ваш, что ли?..
– Да, наш с Ракхом сын, – сказала я с улыбкой.
У парня упала челюсть.
– Какой милый! – воскликнула Яла. – И на Ракха очень похож!
