— То было на чужой стороне. Ты расскажи о российских победах на Балтийском море.
— Наши дозорные крейсера все время ходили вдоль шведского берега, — начал гардемарин. — Узнали, что вражеская эскадра вышла к Данцигу. Его превосходительство генерал-адмирал Апраксин сразу же приказал начать поиск. Фрегаты Наума Синявина обнаружили шведов ночью и начали погоню. Утром настигли их у острова Эйзель и завязали бой. К головному шведу Сенявин подошел на ружейный выстрел, дал залп всем бортом и сбил рангоут. Швед потерял ход и сдался. Остальные два корабля стали удирать на всех парусах. Только наши фрегаты оказались резвее и стреляли так метко, что и эти спустили флаги. Так пленили три вражеских корабля! Один из них линейный! Взяли в плен четыре сотни офицеров и матросов, а сами потеряли всего 9 человек.
— Знатная победа! Настоящее морское сражение. А мирные переговоры со шведами продолжаются?
— Так точно. Только многие говорят, что новая шведская королева Ульрика хитрит. Что-то выжидает.
— Английские купеческие суда приходят в Санкт-Петербург?
— Торговля не прекращается. Они и голландцы скупают все российские товары. В Адмиралтействе и на мануфактурах английские мастера продолжают работать как и раньше.
Гардемарин толково изложил и другие новости. Кажется, во время отлучки в Новгород ничего особенного не произошло. Почему же последовал срочный вызов? Не дали и месяца пожить с молодой женой.
— Ваше благородие, дозвольте остановиться. Надо камешками запастись, — обратился к Ивану ямщик. — Возле Питера не найдем подходящих. Там уже все подобрали.
— Какие камешки?
— Всем приезжающим в столицу приказано привозить по три булыжника для мощения улиц и набережных. Без них на заставе не пропустят в город, — ямщик только руками развел.
— Где же мы их возьмем?
— Не извольте беспокоиться. Я знаю место у речки Ижоры. Задержки не будет.
— За эти дни в Питере цены на рынках не поднялись? — как бы между прочим поинтересовался Иван. Опыт разведчика подсказывал, что отправка войск и усиление военных действий не могли не сказаться на настроениях горожан.
— Слава Богу, подвоз бесперебойный, всего в достатке, — ямщик перекрестился и добавил. — Спасибо государю Петру Алексеевичу, место для новой столицы выбрал торговое, промышленное. Топи и хляби замостим, город поставим всем на удивление. Теперь сюда едут по своей воле, вдоль першпектив и каналов строят дома, обзаводятся хозяйством. Мастеровые получают в год по 12 рублей, да сверх того по 10 рублей кормовых. Где еще на Руси платят такие деньги простому человеку?
— Не боитесь, что шведы вернутся?
— Это наша земля, исконная. Встали у моря навечно, — ямщик широко улыбнулся и, немного подумав, признался. — Было боязно, ваше благородие. — Когда швед стоял на реке Сестре, а потом переправился через Неву и ударил с юга.
— Я расскажу об этом, — поспешил вмешаться гардемарин. — Нас тогда поставили на берегу Фонтанки. Неприятеля встретили огнем, не дали пересечь реку. А потом шведы бросили обозы и бежали на свои суда, что стояли в Копорском заливе.
— Что же их так напугало?
— Их генерал Любекер перерезал дорогу на Москву, а флот должен был ударить с моря. Только мимо Кроншлота и батарей острова Котлин шведские корабли не смогли прорваться. А мы оказались в настоящей осаде, но стояли нерушимо — отбили все атаки. Однажды случилось, что в руки шведов попала сумка одного из наших офицеров с приказом генерал-адмирала Апраксина. В нем было написано, что на помощь Санкт-Петербургу спешат драгунские полки из Новгорода и солдаты с пушками из Нарвы и Старой Ладоги. Шведский генерал поверил, понял, что ему самому грозит окружение. Приказал бросить обоз и грузиться на корабли. Тут мы и ударили, перебили и взяли в плен до пяти тысяч неприятелей. Но сам я тогда был первогодком, все время в караулах простоял, — скромно закончил юноша.
— Теперь шведы наступать не смеют, знают нашу силу! — добавил ямщик. — Народ говорит, надо бы их королеву Ульку как следует припугнуть. Хватит ей ратоборствовать! Мириться-то давно пора…
— Государь решил со шведами действовать «по-неприятельски». Второй год ведем переговоры о мире, а все без толку, — зло произнес сенатор Матвеев. — Теперь в Стокгольме об окончании войны и слышать не хотят. Требуют, чтобы Россия немедленно вернула все прибрежные города от Риги до Выборга. Нам согласны оставить только устье Невы.
За прошедшие недели Андрей Артамонович осунулся, под глазами появились темные круги, с лица исчезла любезная улыбка. Нечесаный парик сидел криво, что раньше за ним никогда не замечалось, на дорогом камзоле красовались мазки дегтя. Ивана встретил в провонявшей табачным дымом и какой-то кислятиной каморке. Сидел за грубо сколоченным столом, заваленном бумагами и чертежами, гостю указал на лавку, крытую протертым куском парусины. За низким окном непрерывно стучали топоры, визжали блоки подъемных стрел, грохотали молотки шпаклевщиков. Один 90-пушечный корабль был уже спущен на воду и его вооружали. На стапелях возвышались еще десять кораблей, и работы на них велись от зари до зари.
Такой спешной работы в Адмиралтействе Иван еще не видел ни в Англии, ни в Голландии,
— Спасибо, что быстро разобрался с дубовыми плотами, — голос сенатора звучал хрипло. Видно, что сорвал на работах. — Государь доволен. Когда узнал, что ты женился, обещал стать крестным отцом вашего первенца. А сейчас генерал-адмирал приказал тебе немедленно прибыть на флот. Из адмиралтейского батальона отберешь полсотни морских пехотинцев и на скампавее поспеши в Ревель.
— Что случилось? Решили-таки шведов припугнуть?
— Не знаю, все так быстро меняется, — последовал тяжелый вздох. — Эх, Иван, мы бы со шведами давно помирились, если бы не чужое вмешательство. Готовы были вернуть им прибалтийские земли через 20 лет или выплатить за них компенсацию в миллион рублей. Наши фрегаты стали пропускать в шведские порты иностранные суда. Но тут в дело вмешалась Англия.
— Она же воюет с Испанией!
— Та война идет к концу. Мадрид опять проиграл. А после странной смерти короля Карла в Лондоне поняли, что десантов шведов и якобитов в Шотландию не будет. Теперь в Стокгольме сидит новый английский посол — сэр Джон Картерет.
— Знаю его, решителен и хитер.
— Вот-вот! Мужу Ульрики, принцу Фердинанду, без лишних слов отсыпал 200 тысяч крон. А тот на радостях заявил, что ни за что не подпишет мир с Россией. Лучше, говорит, буду служить лакеем где-нибудь в Лондоне.
— Отчаянный юноша.
— Не сомневаюсь, что за такие деньги шведские сенаторы и генералы поспешат избрать его королем. Из Стокгольма нам уже донесли, что готовится новое англо-шведское соглашение. Фредерик получит новый заем, а Швеция откажется от всех своих владений на западе в пользу Ганновера, Дании и Пруссии.
— Так наши союзники их уже получили. Русские солдаты взяли эти города! — возмутился Иван.
