Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 118
Воины нахмурились, Мрак увидел, что их копьяперенацеливаются на Рагнара. Он вскинул руку, сказал успокаивающе:
— Спасибо, ребята! Спасибо за верность. Но Рагнар всамом деле немало сделал для Барбуссии. Так что лучше ему умереть в бою, чем отруки палача.
Рагнар от неожиданности даже отступил на шаг.
— Что, — вскрикнул он. — Кто сказал тебе,ничтожество... что я позволю кому-то убить меня?
Мрак улыбнулся хищно, по-волчьи.
— Не кому-то, — объяснил он тем же отеческим тономи снова показал клыки,
— а самому тцару! Это честь, дурак.
— Кто сказал, — проговорил Рагнар, не веря своимушам, — что ты, ничтожество... сумеешь на меня хотя бы замахнуться?
— Звёзды, — ответил Мрак гремящим голосом, —звёзды, несчастный!
Рагнар бросился на Мрака. Огромный волк исчез наразрыхлённой земле, в тот же миг оказался там, где был Рагнар. Рагнарвскрикнул, страшная пасть подхватила его, как щепку.
Мрак закричал:
— Эй, Кибелл... или как тебя!.. Если ты бог, ты должензнать, кто я.
Кибелл смерил его с головы до ног полыхающим взглядом. Воиныдрогнули, отступили ещё, присели к земле, когда пасть бога-зверя распахнулась,и оттуда вместе с Рагнаром выкатился тяжёлый громыхающий рык:
— Да... ты тот, кто дрался с богами постарше меня...
— Узнал, — ухмыльнулся Мрак. — Эт хорошо...Теперь вот что. Отпусти этого дурака.
Мертвая тишина рухнула с такой силой, что над полемостановился даже воздух. Воины смотрели на Мрака, не веря своим ушам. Рагнарперестал трепыхаться, тишину прорезал отчаянный крик с телеги:
— Пусть убьёт его!.. Пусть Кибелл заберёт его!.. Ненадо!..
И даже крик Сигизеля:
— Ваше Величество!.. Мрак вскинул руку, грянул:
— Да не собираюсь я его отпускать! Но это хорошийполководец, он храбро защищал пределы... Да, пределы! И пусть умрёт с мечом вруке. Кибелл, он не избегнет своей участи! Я только её чуток смягчу.
Кибелл ворчал, рычал, его горящие глаза уставились в Мрака сненавистью. Мрак погрозил ему пальцем:
— А ты помнишь, что, когда я дрался с богами... чтопокрепче тебя... я их бивал?
Кибелл зарычал, его лапы с великой неохотой разжались.Рагнар упал на землю, отполз от страшного бога, вскочил на ноги. Его трясло, онто и дело проводил ладонью по лицу, смотрел на Мрака с ужасом. Воины впаническом страхе отступали, закрываясь щитами и выставив обнаженные мечи.
Мрак чувствовал, что на него точно так же смотрит не толькоРагнар. Он сказал грохочуще:
— Вот что, Рагнар. Ты хотел трона? Ты можешь егополучить. Вот я. Сумей меня убить, и ты — тцар. Твои воины будут свидетелями,что таково было мое слово. Ну как, готов?
Он отшвырнул секиру, протянул руку в сторону солдат. Тамсмотрели непонимающе, потом один из старших догадался, выхватил меч и с силойшвырнул Мраку. Тот, почти не глядя, легко поймал за рукоять, другой рукойпоймал брошенный ему щит, улыбнулся Рагнару.
— Давай, Рагнар. Как тебе на чаше весов такая добыча?Рагнар заскрипел зубами. Он медленно потянул из ножен меч, глаза не оставлялиМрака. На телеге горестно всхлипнула Фрига, а Сигизель закричал:
— Ваше Величество, Рагнар — лучший меч страны!
Мрак захохотал:
— Его страна не больше его постели!
Он почти не чувствовал меч, тот был легковат и короток, этодля таких короткоруких, как эти солдаты, ну да ладно, ему в скитаниях чемтолько не приходилось...
Рагнар процедил:
— Я не знаю... как тебе это удалось, но сейчас тызахлебнёшься кровью.
Мрак произнес громко:
— Я вижу, Рагнар, ты ищешь крови. Что ж, ты еёполучишь... И даже больше, чем ожидаешь.
Рагнар с размаху ударил двумя руками из-за головы. Мракподставил для проверки щит, тот сразу же треснул. Рагнар заревел, как дикийзверь, ударил снова. Мрак парировал и ударил в ответ, но Рагнар, зная этотудар, извернулся, красиво парировал, сам нанёс сокрушающий удар слева.
Мрак подставил щит, послышался треск. На руке повисли двеполовинки. Он поспешно стряхнул их, а за рукоять ухватился двумя руками, таккак не знал, куда девать вторую руку.
Воины смотрели, замерев. Мечи звенели звонко, сильно,слышались тяжёлые выдохи при ударах, но происходило невероятное: никчёма-тцарстоял как скала, на лице злобная усмешка, а их неустрашимый Рагнар, лучший мечтрёх тцарств, уже вспотел, из-под шлема потекла первая блестящая струйка.
Мрак некоторое время отражал удары, наконец ощутил, что нетакой уж и боец этот Рагнар, это против овец он герой, а здесь пришлось бы туготолько против трёх-четырёх таких рагнаров, но не против этого одного увальня,что, конечно же, дерётся неплохо... для того, у кого нет волчьего чутья иволчьей скорости.
Он ударил мечом снизу наискось, Рагнар отразил, тут же Мракразвернулся и саданул ногой прямо в переносицу красавца-витязя. Послышалсяхруст, кровь начала заливать лицо ещё до того, как Рагнар рухнул на землю. Мракнарочито выждал, Рагнар пришёл в себя, вскочил в бешенстве, кровь из сломанногоноса заливала рот, текла тонкими струйками на грудь.
— Ну что, — сказал Мрак. — Сдаёшься? Выпорюна конюшне, только и делов...
Он отразил бешеный натиск, сделал ложное движение, Рагнарпромахнулся и провалился в пустоту, а Мрак дал сильного пинка в зад. Рагнар сжелезным грохотом рухнул. Мрак подошёл и двумя пинками перевернул лицом кверху.
— Сдавайся, — повторил он. — Сам видишь, воиниз тебя, как из старухи... Я высеку тебя, а потом отправлю свиней пасти... Затоживой!
Рагнар хрипел от ненависти, захлебывался кровью, но поднялсяи бросился как бык. Мрак снова намерился дать пинка, но Рагнар взял себя вруки, пошёл медленно, меч в его руках блистал быстро и красиво, звон железараздавался над притихшим полем. Мрак успевал увидеть и бледные лица Фриги иСигизеля, распахнутые рты воинов, видел все промахи Рагнара, мог бы закончитьбой одним сильным ударом, но вместо этого из чувства странной жалости далРагнару показать напоследок всё богатство приёмов, которыми тот владел: удар,защита, прыжок, скользящий удар, красивый разворот, удар в прыжке, двойной ударсбоку наискось и тут же с поворота рубящий сверху...
В какой-то момент вдруг увидел, что все поняли. Понял иРагнар, что ему просто дают возможность себя показать. Он захрипел, метнулся наМрака со вскинутым мечом, уже не думая о защите. Мрак сделал короткий шаг всторону, его меч коротко и страшно блеснул в лунном свете. Рагнар содрогнулся:лезвие рассекло его от плеча до пояса.
Меч выпал из ослабевших пальцев, Мрак тут же подхватилбезжизненное тело и мощным толчком зашвырнул на жертвенную плиту. Там чмокнуло,видно было, как из рассечённой туши тугими струйками ударила тёмная кровь. Мракотряхнул руки, в замершей степи звук был пугающе громким, кивнул неподвижномуКибеллу:
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 118
