с магически насыщенной водой отсутствовало.
Гигроссул что-то выкрикнул, затем отвесил упирающемуся де Шоссэ затрещину, схватил за куртку и поволок в кусты. Там сверкнула магическая арка.
Из-за этой вспышки я не сразу поняла то, что заметил некромант: Черный клинок начал терять цвет.
А следом пришла боль — так внезапно, что дыхание перехватило. В грудь словно вбили ледяной штырь. Куртка и рубашка задымились от драконьей крови.
Волевым усилием я остановила расползание ткани, трясущимися руками кое-как добыла из кармана пару таблеток, едва не принесла мимо рта, но все-таки не пронесла. Даже глотание потребовало неимоверных потуг.
После оказания самой себе первой помощи оставалось только ждать и надеяться, что собственная регенерация переборет закон Тайной Магии.
Две энергии из одного источника, но разных направлений. Кажется, об этом говорила Лайза? По аксиоме, в сумме они дают ничто, пустоту. В моем случае это будет летальный исход… так я полагала (станешь тут думать иначе, когда в груди зияет кровоточащая рана!).
Запыхавшийся Артем присел рядом со мной на корточки. Де Шоссэ расквасил ему нос, машинально отметила я и слабо прошептала:
— Не прикасайся ко мне!
Суданский отдернул руки и торопливо спросил:
— Аметист, я могу что-нибудь сделать? Как тебе помочь?
— Забирай принцессу и уходи.
— Я остаюсь! — гнусаво заупрямился рыцарь. — Тебя одну не оставлю!
— Иди, говорю! — я почувствовала, как кровь жгуче клокочет в горле, и испугалась, что меня стошнит. Проглотить еще одну таблетку не хватило бы сил. — Ты сейчас ничем не поможешь. Мне нужно лишь спокойно дождаться, пока лекарство подействует.
— А… ты не умрешь? — прошептал он.
Что бы я ни сказала, он бы мне не поверил. Только факт того, что я могу связно говорить, удерживал его от глупостей.
Я сделала глубокий вдох и попыталась улыбнуться.
— Не дождешься. Мой дедушка без головы смог прожить, а меня всего лишь чуть-чуть продырявили, даже не насквозь! И меч очистился…
— Вот это меня и пугает.
— Иди. Пожалуйста, — взмолилась я. В сознании нарастало давящее ощущение того, что с кровью из раны утекает время. Еще в коматоз впасть не хватало!
Со стоном зашевелилась принцесса.
Рыцарь оглянулся на нее, снова посмотрел на меня, вдруг обхватил ладонями мое лицо и быстро коснулся губами моего лба.
— Вот стоит на минутку прикрыть глаза, они уже обжимаются, а потом отпираются! — ворчливо прокомментировала Красуантия.
— Она ранена! — возмутился Артем.
— Тогда какого демона ты еще здесь⁈ За лекарем, живо! Или ветрогона зови, пусть этих шибко умных сюда гонит!
— Уйдите уже! — я съежилась, сдерживая кашель. — Я приняла лекарство. Идите. Я… скоро догоню.
Принцесса справедливо не поверила и попыталась возмущаться, но Артем все-таки поднял и увел ее, оглядываясь на меня едва ли ни поминутно.
Я дождалась, пока они скроются из виду, затем кое-как, стараясь не тревожить рану, устроилась поудобнее под ближайшим деревом, спрятала стынущие руки в рукава куртки и, глубоко, размеренно дыша, попыталась успокоиться. Сердце мои попытки напрочь игнорировало — ритм сбился, пульс неприятно частил. Похоже, клинок прошел слишком близко или задел жизненно важные сосуды.
Каждая минута тянулась вечность. Боль не утихала, но хотя бы и не усиливалась, что давало определенную надежду.
* * *
Суданский жестом попросил у меня стилус, наклонился и что-то приписал внизу страницы.
Все это не могло закончиться так бездарно!
Я отобрала стилус обратно и продолжила писать.
Уже по тому, что вы читаете эти строки, можно догадаться, что все не закончилось так банально и печально. Хотя можно было бы предположить, что меня вызвал некромант и с моих слов записал этот отчет… Уверяю, что это, к счастью, не так. Все записано моей собственной рукой (хотя к составлению текста приложил свою руку и Белый Рыцарь).
* * *
Одурманенный неприятными ощущениями разум не сразу осознал новый и довольно громкий звук — шорох шагов. Кто-то шел по поляне, без спешки, не прячась.
Я открыла глаза.
Ко мне направлялась Алина — уверенная и умиротворенная настолько, что я в первую секунду ее не узнала. Куда привычнее было видеть ее с неестественным цветом искаженного от эмоций лица.
Вот про нее-то я как раз и забыла… И варианты того, зачем она осталась, галопом пронеслись в голове — от нежданного всплеска альтруизма до пособничества Гигроссулу.
Но все оказалось проще и в то же время сложнее.
— Молодец, Аметист, ты все сделала правильно, — спокойно сказала Алина и, точь-в-точь как Суданский, присела рядом со мной на корточки. — Больно? Потерпи немного, скоро все закончится.
— Так добивай, не тяни, — просипела я.
Она после короткой заминки рассмеялась и склонила голову.
— Виновна, не слежу за словами. Я здесь не затем, чтобы причинять вред кому-либо. Позволь представиться, чтобы сразу развеять все излишние возможные подозрения. Анниэль де Квилин, смысловер-артефактор, маг, также имею степень в ритуалистике. По совместительству — служащая спецотдела по шифрованным мироосновам.
Она поднялась и сделала движение, будто бы смахивая с одежды невидимые пылинки. В воздухе прошла рябь. Искусно составленная магическая конструкция расползлась на волоконца.
Фигура девушки стала тоньше и более гибкой. Длинные рыжие волосы выпрямились и легли шелком, глаза слегка изменили разрез; черты и овал лица поплыли сильнее всего. Правильно, я же неоднократно пересекалась с Анниэль во ВСМыСЛе и могла ее узнать…
Честно, я ничего не думала в тот момент — голова сделалась абсолютно пуста, ни одной завалященькой мысли.
Эльфийка с видимым удовольствием потянулась, поправила платье и снова обратилась ко мне:
— Ты огромная молодец. Ни одной жертвы, ни одного излишества, особенно если учесть, что ты — драконица, и провокаций было более чем достаточно. Извини, но у меня на твой счет есть определенное задание. Мне поручено доставить тебя, раненую, в лазарет ВСМыСЛа, так что все разъяснения будут чуточку позже — как только минует угроза твоей жизни. Не волнуйся, все будет хорошо.
Я оторопело молчала. Да и что тут скажешь? Уже одно только то, что все это время рядом со мной находилась коллега под прикрытием и вела себя как последняя… попаданка, могло вывести из равновесия и куда более устойчивую натуру. А я ведь ее однажды поколотила…
Интересно, как скоро о похищенной Алине вспомнит Суданский?
Анниэль, ухватившись за рукоять обеими руками, вытащила из земли Черный (вернее, уже Белый) меч, начертила на земле кончиком клинка круг и вонзила лезвие в его центр, тем самым создав подобие солнечных часов. Так же выглядел ритуал, совершенный Лайзой. Из-за ассоциации у меня снова проснулась паранойя, но в ту минуту от меня ничего не зависело. Анниэль сделала… что-то, и меч
