ударило, а затем увидели игровое оповещение:
Внимание!
Вы только что были убиты…
– Проклятие… – вздохнул Норк.
* * * * * * *
После того, как войска Воргаала потеряли его поддержку и принялись отступать, сражение вступило в новую фазу и разгорелось с неожиданной силой. Отряды Тёмных Храмовников и Жрецов сцепились с рядами «Легионеров» и «Иллюминатов», Тёмные Жнецы метались между отрядами «Стража» и «Рубежа», а Проклятые Губители при поддержке крупных стай орнитоптеров уверенно сокращали численность защитников Белорадии.
В сгустившихся облаках сверкали молнии, на землю не переставая сыпался чёрный пепел. Над головами сражающихся проносились Драконы Воргаала и игроки на летающих маунтах. Грохотали бомбы и заклинания, гулко щёлкали многочисленные метатели. Звон оружия и громкие крики, приказы, проклятия и рычание монстров – всё это превращалось в единый шум, окутывающий своим всепроникающим покрывалом картину битвы.
– Вот же клятые «Астрофизики»! – засмеялся шаман по имени Торчлайт, глядя на то, как отряд союзников с лёгкостью разгоняет большую группу Мороков Воргаала. – Слышишь, Мопс, это у них что – «Озарение»?
Маг с забавным именем Мопс обернулся.
– У кого? У «астрофизиков»? Это «Возвышение», Торч. А у вон у того длинного, который с бородой – похоже на «Просветление». Хорошие направления, Торч, полезные.
– Что дают?
– «Возвышение» – массовые усиления и всевозможные «станы», а «Просветление» – наоборот, анти-контроль с ментальными атаками. Как-то так.
– Ясно! – Торчлайт в два глотка выпил восстанавливающее зелье и закрутил посох вокруг тела, после чего вогнал в землю перед собой. По поверхности почвы тотчас разошлась быстро расширяющаяся волна, ударившая по приближающимся Тёмным Храмовникам. – Давай «Молнию», Мопс!
Ш-Ш-ШАРХ!
Всполох электрического заклинания слился воедино с облаком ядовитого тумана, появившегося благодаря Умению «Эпидемия» Торчлайта. Загрохотало.
– Есть! – радостно захохотал Торчлайт. – Слушайте, а без своей тёмной ауры они не такие уж и крутые, а?
Где-то над водами Безымянного океана…
Из восьми преследовавших корабль Планеров Воргаала в воздухе оставалось всего два. К сожалению, оба аппарата были не только самыми большими, но ещё и лучше всего оснащёнными.
– Не пробил! – воскликнул Орф, а Рок выругался, заметив, как арбалетный болт шоккера отскочил от магического щита противника.
– У них щиты, Орф! Твой арбалет бесполезен!
– Помню! Но что мне теперь – совсем не стрелять?
В воздухе рядом с кораблём появился королевский грифон и, совершив небольшой пируэт, приземлился на палубу. Со спины маунта соскочила потратившая все экипированные стрелы Ракетка.
– Вы представляете, – воскликнула девушка, – пустой колчан на полный во время перемещения на маунте не меняется! Только если остановиться и слезть!
– Неудобно! – оценил сообщение Орф и выстрелил из арбалета ещё раз. – А, чёрт! Промазал!
– Ракета! – окликнул Лучницу Ланс. – Ты где гнома потеряла?
Девушка, развернувшись, указала рукой далеко вперёд.
– А вон он! Убедился, что меня не собьют и полетел на разведку!
– А тебя, значит, не собьют? – Холод усмехнулся и бросил ироничный взгляд на боевую подругу. – Ракета, то, что эти уродцы держатся на расстоянии, означает лишь одно – они тянут время. Не знаю, правда, зачем, но…
Пи-иип!
В чате появилось сообщение Крохобора.
– Народ!! – написал гном. – Тут впереди здоровенный портал! В воздухе! Золотистый, с двойной окантовкой! И линия из нашего Орба уходит прямо в него!
– Вот это поворот! – хмыкнул Рок. – То есть через пояс со штормами мы уже не летим…
– А куда летим, хотелось бы знать?
Холод кивнул.
– Вот-вот. Мне тоже. То, что портал не тёмного цвета, радует, но…
– Эй! – воскликнул Орф. – Все сюда! У нас тут затевается какая-то дичь!
– Ну что там опять? – игроки обернулись и поспешили подняться на мостик.
– Ох, ё…
Два последних оставшихся в строю планера летели один напротив другого, из их боков словно вырастали непонятные ажурные конструкции, а в пространстве между ними формировалось округлое воздушное искажение.
– Портал! – выдохнула Ракетка. – Парни! Они создают портал!
– Орф! – быстро сориентировался Холод. – Скорость на максимум! Давай!
– Сейчас сделаю!
– Бор! – написал сообщение в групповой чат Рок. – В срочном порядке возвращайся назад! Планеры открывают новый портал!
– Что? Проклятие! Понял, уже лечу!
Ракетка спрыгнула на палубу и вскочила в седло своего маунта.
– Нет времени его ждать! – закричала она своим друзьям. – Холод! Мор! Давайте за мной! Мы обязаны им помешать!
– Идём!
Но они не успели. Расстояние между игроками и планерами сократилось едва ли наполовину, когда создаваемый аппаратами Воргаала портал окончательно сформировался и заработал.
– Назад!! – закричал Холод, глядя на выплывающий из пространственного окна нос летающего военного судна. Поворотные механизмы нескольких пушек, закреплённых на его боках, тарахтели и медленно разворачивали орудия в их сторону. – Ракета! Назад!
– Бор! – появилось в чате сообщение от Ракетки. – Ты на корабле? Мы возвращаемся! Не сбрасывайте скорость, мы постараемся вас догнать. Планеры сбить не получилось – расстояние слишком большое, а портал уже открыт. И у них тут целый фрегат с пушками!
– Тогда живо назад! – написал в ответ Орф. – На полной скорости эту посудину даже твой грифон не догонит, поэтому возвращайтесь – и уже потом полетим!
ДУМ-МММ!
В воздухе неподалёку от игроков появилась и тут же исчезла яркая полоса.
– Чёрт! Они начали стрелять!
– В стороны! – воскликнул Мор. – А то сейчас пристреляются и…
ДУМ-МММ!
– А… Ну, или не пристреляются…
Луч нового выстрела
