туристской экипировки, но стоит увидеть вас с каким-нибудь альпенштоком в руке – и начинает щемить в груди… От души надеюсь, что наше сотрудничество будет успешно продолжаться. Завтра вас отвезут в наш кемпинг, путешествие начинается оттуда. Вы проведете в «Лучистом Талисмане» сутки – присмотритесь к людям, составите о них свое мнение. Мы уже беседовали с каждым в отдельности, но у вас будет возможность понаблюдать за ними в непринужденной обстановке. Прошу вас, будьте внимательны.
– Простите?
– Приглядитесь к людям как следует.
Элан нахмурился:
– Что я должен высмотреть?
Исполнительный директор поджал губы, отчего стал похож на старика с ввалившимся беззубым ртом.
– Видите ли, господин Ибис, – заговорил он, взвешивая слова, – у нас свои правила, которые отличают «Лучистый Талисман» от прочих туристических фирм. Мы, так сказать, занимаемся благотворительностью. У других путевки стоят больших денег, а мы посылаем людей на Изабеллу бесплатно. Организуем лотерею для молодых людей и стараемся подбирать счастливые пары. Я подчеркну: счастливые. Нельзя тащить на чудесную Изабеллу груз прошлых горестей и неурядиц. Чтобы позабыть свои беды, есть множество иных мест. А Изабелла должна быть чиста и неприкосновенна, свободна от тяжких дум и душевной боли. Поэтому мы стараемся производить незаметный отбор и отсеиваем тех, кто не отвечает нашим требованиям.
– Проводник – не соглядатай и доносчик, – холодно возразил Элан.
Максвелл нагнул голову и смерил его взглядом исподлобья.
– Господин Ибис, я не обязан нанимать вас на работу. Не желаете – давайте разойдемся. Однако вам что-то нужно на Изабелле? Мы – вам, вы – нам, только и всего. – Он поглядел на Приют под светящейся золотом горной вершиной. – Полагаю, мы договорились?
Элан кивнул. Едва ли у собравшихся на отдых людей найдутся такие горести, что их придется снимать с маршрута. Вот у него у самого жена погибла, а Максвелл об этом молчит.
Заложив руки за спину, исполнительный директор прошелся по кабинету, пару раз шумно выдохнул.
– Я бы советовал обратить особое внимание на Майка Эри и Мишель Вийон. Они успешно прошли собеседование, но моя интуиция подсказывает, что здесь не все в порядке. Прошу вас, проявите бдительность.
– Что будет, если я скажу: да, у них серьезные неприятности?
– На Изабеллу они не попадут. Мы предложим им другой маршрут, уже за деньги – хотя и со скидкой.
– Сколько групп там уже побывало?
– Девять. – У Максвелла приподнялись брови. – Это имеет какое-то значение?
– Произошел ли хоть один несчастный случай – смерть, травма?
– Господь с вами! На Изабелле это невозможно.
– Вы полагаете, трагедии начнутся, если на планету попадут люди страдающие?
Исполнительный директор несколько раз изумленно моргнул.
– Нет, господин Ибис, такое не приходило мне в голову. Какое неожиданное заключение вы сделали из моих слов! Поверьте: я говорил об Изабелле, выражаясь, так сказать, фигурально. Она слишком прекрасна, чтобы нести туда горе и страдание. Таков принцип нашей фирмы, вот и все. Вы вольны с ним соглашаться или не соглашаться, но мы от своих правил не отступим. – Максвелл помолчал, сверля Элана взглядом. – Я могу рассчитывать на вашу помощь?
– Можете. – Тигреро поднялся. – Я сделаю все от меня зависящее.
Он вышел от Максвелла, твердо зная одно: быть доносчиком не приходилось, и начинать он не собирается. Однако в поведении Максвелла проклевывается что-то тревожное…
В «Лучистый Талисман» его привезли рано утром. Кемпинг был тих, как лежавший повсюду снег. В алом свете восхода стыдливо бледнели фонари. Машина проехала по расчищенным аллеям и остановилась у одноэтажного белого дома с надписью «Изабелла». На крыльце и в холле горел свет, и пока Элан шагал по дорожке, одно из окон в правом крыле осветилось, рядом зажглось второе. Очевидно, кто-то приехал парой минут раньше.
Переступив порог, Элан был немало удивлен: в окна заглядывали освещенные утренними лучами горы. Вызолоченные снежные шапки, каменистые склоны, альпийские луга, темно-зеленые леса внизу. Здесь было лето – и здесь, несомненно, была Изабелла. Тигреро подошел к окну. Если вглядеться, можно разобрать, что пейзаж наклеен на стекло.
– Тут везде такие обманки.
Элан обернулся. По коридору к холлу шагал высокий черноволосый парень; широко расставленные зеленые глаза внимательно присматривались к тигреро.
– Доброе утро, – продолжал зеленоглазый. – Вы тоже на Изабеллу?
– На нее.
– Странно. Вы один, а все должны быть парами. Майк, – он протянул руку.
– Элан, – тигреро пожал большую крепкую ладонь.
Тот самый Майк Эри, о котором толковал Максвелл? Похоже, он. В зеленых глазах Элану почудились настороженность и недоверие.
– Так вы один? – спросил Майк небрежно. – Без пары?
– Я ваш проводник.
Черные брови Майка шевельнулись. Он явно забеспокоился еще больше.
– Группу должен вести Джей Грингольд. Я с ним знаком.
С этим человеком на самом деле не все ладно; не зря Максвелл о нем тревожился.
– Джей навернулся с лестницы и залег в больницу. В состоянии средней тяжести. Он мой двоюродный брат.
Зеленые глаза хищно сузились.
– Где я вас видел?
– На экране видео.
Майк переменился в лице и подался вперед. Тигреро шагнул в сторону. Того и гляди, странный тип набросится и вопьется в горло.
– Меня зовут Элан Ибис, – сухо пояснил он. – Одно время я рекламировал товары от «Макрокосм» – вот мы и знакомы.
Хищный блеск в глазах Майка потух.
– Ах да… Элан Ибис. Но я вас видел не в рекламе, а в репортажах из зала суда. У вас убили жену.
Элан промолчал. Майк переступил с ноги на ногу.
– Вы похожи на одного человека… Черт-те что примерещилось. Идемте?
Они вышли из холла в правый коридор, и Майк постучался в ближайшую дверь.
– Мишель? К вам можно?
Тигреро обогнул зеленоглазого и хотел пройти дальше, чтобы занять себе комнату, но тут дверь открылась, и Мишель сама вышла в коридор. Элан обернулся.
– Доброе утро.
У нее оказались такие же черные, как у Майка, кудри до плеч и такие же зеленые глаза. Приветливая улыбка застыла у Мишель на губах.
– Ах! – она шарахнулась и прижалась к стене.
В мгновение ока Майк заслонил девушку, взял ее за руку выше локтя.
– Это Элан Ибис. Вы его знаете – он работает в рекламе.
Не отрывая от тигреро испуганного взгляда, девушка уткнулась лицом Майку в плечо. Элану остались видны только большие изумрудные глаза и закрывшие лоб черные волосы. Майк погладил ее по спине.
– Вы – с нами? – тихо промолвила Мишель.
– Я ваш проводник. Майк тоже меня за кого-то принял и чуть было не пришиб. Я уж готов был звать полицию.
При слове «полиция» Майк дернулся, а Мишель от него отстранилась. Она выпрямилась, вскинула красивую гордую голову.
– Боюсь, я никуда не
