Кузя, — расстроил дива Виктор, — на аудиенцию к императору дивы не допускаются, в целях безопасности.
— Жаль… А вы тогда с ним сфотографируйтесь и мне покажете, ага?
— Конечно, не только фото. Церемония вручения будет сниматься на кинопленку, я думаю.
— Здорово, — Кузя просиял и вдруг нахмурился. — Гермес Аркадьевич… Если вы сотрудник Управления в течение года, то… значит, через год меня заберут, да? И отдадут кому-нибудь другому, как Владимира? Но я не хочу…
Аверин посмотрел на Виктора и улыбнулся:
— Кузя, идея с орденом просто замечательная не потому, что мне вручат медальку в столице. Андрей Первозванный — старый орден. И по традиции он дает большие привилегии. В том числе право создать себе фамильяра. Если у колдуна его еще нет, конечно. А у меня его нет. Анонимус принадлежит моему брату.
— Зато у вас есть я, — заулыбался Кузя и вдруг замер и округлил глаза. Его зрачки сжались в ниточки.
— Вы… вы хотите сказать, — произнес он внезапно севшим голосом, — что сделаете меня фамильяром?..
— Именно… ты абсолютно правильно понял. А чтобы создать фамильяра, нужно долгое время владеть дивом первого класса и установить с ним прочную связь.
— Но я… я тогда… — Кузя явно не мог подобрать слова, только шумно вдыхал и выдыхал носом воздух, — но у вас даже детей нет! — в конце концов выпалил он.
— Придется начать решать этот вопрос, да, Гермес? — Виктор хлопнул товарища по здоровому плечу.
— А к Гермесу Аркадьевичу опять приходила Анастасия… — хитро прищурившись, проговорил Кузя.
— И… что? — Виктор немного недоуменно посмотрел на него.
— Кузя, по-моему, ты поел, и тебе пора учиться, — заметил Гермес, — иди к себе наверх.
Кузя сник.
— Ну да. Я знаю, что вы сейчас будете делать, — с недовольством в голосе пробормотал он.
— И что же? — спросил Виктор.
— Водку пить! — выпалил Кузя. И Виктор подумал, что в этот момент див удивительно похож на его старшего сына. Можно было сколько угодно рассуждать о природе этих существ, но Виктор прекрасно понимал Гермеса, привязавшегося к мальчишке.
— А вам, между прочим, доктор запретил! — продолжил тем временем Кузя.
— Кузя провел больше недели в обществе фамильяра Анонимуса, — со смехом пояснил Аверин, — набрался у него плохого. Кузя, забирай свой зефир и иди наверх. Завтра утром будет диктант.
— У… — вздохнул Кузя, но послушно схватил вазочку с зефиром и отправился к себе.
— Вам бы жениться, — Виктор проводил Кузю взглядом, — и сына. Ну или хотя бы дочку. Не смейтесь, вы были бы отличным отцом.
— Не травите душу, Виктор, лучше налейте-ка водки. Видите, я калека, у меня всего одна рука.
— …И этой рукой вы забили демона девятого уровня. Теперь я понимаю, как это много. Хотя, провались я в Пустошь, обошелся бы без этого знания.
Виктор наполнил рюмки.
— Кстати, а что за история с этой Анастасией? Я просто обалдел, когда узнал, что она служила Владу Цепешу. А я-то думал… не знаю… — Виктор задумался, попытавшись сформулировать мысль.
— …Что она просто бедная женщина, попавшая в беду. И я ей помог из благородных побуждений? Виктор, я… до сих пор не знаю, как мне искупить вину перед вами, но насчет того, что они не люди… они не люди. Анастасия помнит Валахию пятисотлетней давности. Она служила очень известному человеку. И она див восьмого уровня. Таких совсем немного. И все они так или иначе оставили след в истории.
— А сейчас ходят к вам в гости, — Виктор усмехнулся.
— А вы не смейтесь. Давайте выпьем за орден, что ли. Потрясающая идея, мне следует поблагодарить Фетисова.
— А давайте, — Виктор поднял стопку, и они чокнулись.
— С Анастасией всё действительно странно, — Аверин выпил залпом и потянулся за ветчиной, — вы понимаете, она себя ведет, ну натурально, как влюбленная в меня женщина. Сцены не закатывает, но оплеуху мне отвесила. Но дивы не умеют любить.
— Гермес… вы опять за свое. Это уже даже не забавно, — Виктор нахмурился.
— Нет, подождите, — Аверин поднял руку, — я понимаю, о чем вы. Я согласен, возможно, дружба, привязанность, чувство долга даже. Но дивы не испытывают никакого удовольствия от любовных утех. Физически не могут. В этом одно из многих отличий их тел от наших. Им просто незнакомо само понятие плотской любви. Между дивами плотские утехи невозможны. Даже наоборот, они такие вещи… воспринимают как агрессию, как нападение.
На это раз Виктор сдержать улыбку просто не смог:
— Вы мне сейчас описали примерно треть человеческих женщин.
— Может быть… — Аверин с сомнением покачал головой, — всё же, тут что-то не так. Вот поверьте моему чутью.
— Верю, конечно же, верю. Более того, всецело поддерживаю, что роман с чужим фамильяром — это не то, что вам нужно, — он подмигнул, — вам нужно кому-то передать своего.
— Точно, — Аверин усмехнулся.
— И, кстати, — Виктор снова наполнил стопки, — вы же прочитали материалы дела?
— Конечно. Я даже участвовал в допросе подозреваемых. Управление расстаралось. За мной специально прислали машину. Сейчас я вам всё расскажу.
— Жду с нетерпением.
— Хорошо. Тогда, пожалуй, начну с начала. Вы знаете, что вызов дива — это своего рода лотерея. Можно подобрать жертву таким образом, что на нее придет див определенной силы. Но на этом выбор и заканчивается. Никаких других параметров задать нельзя. Этому учат в Академии. Но есть одна теория, так до сих пор не подтвержденная, но и не опровергнутая. Если при вызове использовать способ, которым любил пользоваться бывший хозяин, можно призвать дива, служившего конкретному колдуну.
— Подождите. Что-то я не понял. Что значит «способ, которым любил пользоваться хозяин»?
— Способ подготовить жертву. Сейчас существует единый протокол, от которого нельзя отступать. Но раньше многие колдуны практиковали собственные способы принесения в жертву. Как почерк. Ведь жертва должна, во-первых, пережить обряд, чтобы вызванный див мог ее сожрать. Во-вторых, должна страдать, чтобы привлечь более сильного дива. И, в-третьих — из нее необходимо выпустить много крови. Поэтому колдуны использовали разные ухищрения, чтобы добиться нужного результата. Посадка на кол — лишь один из способов. Так вот. Считается, что если принести жертву особым образом, то див, потерявший память в Пустоши, «узнает хозяина» и придет на зов.
— Серьезно? И это действительно так?
— Понятия не имею. Опыты такого рода уже давно категорически запрещены. Но, как видите, запрет останавливает не всех. Многим льстит вызвать древнего дива, служившего великому колдуну. И прикоснуться к прошлому.
— Вы хотите сказать…
— Именно. Эта девушка, Белицкая, вскружила голову двоим студентам. Она мечтала «освободить рабов». А для этого был нужен сильный див, способный убивать колдунов, в том числе колдунов Управления. Выбор пал на Влада Цепеша, легендарного
