под контроль крымцев и турок. Наша страна оказалась бы отрезанной от Урала и Сибири, сжималась до границ «Московии» XIV в., на нее снова посыпались бы татарские набеги и с востока, и с юга. Зато персонально все участники заговора оказывались в выигрыше! Владимир Андреевич становился великим князем. Бояре и дьяки получали «свободы», как в Польше. Пимен — престол митрополита (и возможность насаждать в Церкви ересь). Ливония тоже доставалась Польше, однако новгородская знать и купечество убытков не несли: перейдя под власть Сигизмунда, они получали свободный выход к балтийской торговле.
Но у царя хватало и верных слуг, храбрых и умелых воинов. Друзья и союзники у него нашлись даже среди подданных польского короля. Запорожцы напали на окрестности Очакова, угнали 15 тыс. овец, 3 тыс. волов, табуны коней. А вскоре с Днепра выступил на помощь Астрахани корпус из 5 тыс. казаков. Правда, «История Русов или Малой России» содержит довольно странное известие, что возглавил поход каневский и черкасский староста Михаил Вишневецкий, причем послал его Сигизмунд «на помощь царю под Астрахань, к которой шли турки и татары. Выступив из Черкасс, на дороге присоединил он к себе полки охочекомонные и часть запорожцев».
Но «История Русов» — весьма ненадежный источник. Она составлялась неизвестным автором во второй половине XVIII в., вобрала в себя множество устных преданий с ошибками, явными нестыковками. Перед нами одна из них. По-рыцарски помогать царю в спасении Астрахани король никак не мог. В это же время он совсем не по-рыцарски поддерживал заговорщиков, и нападение на Астрахань, как мы уже отмечали, инициировали поляки, посол Сигизмунда обещал Касиму-паше совместные действия с турками. Возможно, Михаил Вишневецкий действовал по собственной инициативе или его вообще перепутали с каким-то другим казачьим преводителем.
Впрочем, более логичной представляется другая версия. Что король действительно послал его к Астрахани. Но не в помощь царю, а в помощь Касиму-паше! Обозначить союз, а заодно стать королевскими глазами и ушами в турецком лагере. Ведь Михаил Вишневецкий уже водил своих казаков воевать против русских вместе с аккерманскими татарами. Но сейчас он по дороге встретился с запорожцами и «полками охочекомонными» — отрядами конных добровольцев, и они-то шли сражаться за царя. После чего Вишневецкий оказался заложником казаков. Вынужден был переориентироваться на спасение Астрахани, иначе его просто убили бы. Даже его подчиненные, черкасские и каневские казаки, в таком конфликте приняли бы сторону запорожских собратьев, а не своего начальника и турок. Ну а позже, чтобы сохранить лицо, была сочинена легенда о королевском приказе Вишневецкому.
А между тем планы турок стали нарушаться. Их большие корабли не были приспособлены для плавания по реке. То и дело садились на мели, их приходилось разгружать, стаскивать. Флотилия ползла от Азова до Переволоки два с половиной месяца. Добралась только в середине августа. Касим-паша разбил лагерь и распорядился рыть канал. Турки захватили в плен царского посла Семена Мальцева, возвращавшегося от ногайцев. Он отчаянно отбивался, успел спрятать государевы грамоты, находишиеся при нем, его сумели взять лишь раненого. Но Мальцев и в плену проявил себя верным слугой государя. Подговаривал волохов и молдаван перебегать к русским. А турок и крымцев пугал известиями, будто Россия заключила союз с персидским шахом, и он вступит в войну. Будто с князем Серебряным на судах приближается 30 тыс. воинов, а по берегу ведет большую армию Бельский [569].
Хотя это было всего лишь дезинформацией. В распоряжении Владимира Старицкого было целое лето. Но никаких мер против вражеского вторжения он не предпринял. Долго ехал до Нижнего Новгорода, принялся устраивать пиры, завоевывая популярность в войсках. А полки, собиравшиеся под его началом, стояли в бездействии. Старицкий держал их при себе. Ждал, когда сделают свое дело его сообщники рядом с царем… Он выполнил только прямое указание Ивана Васильевича, отправил к Астрахани плавную рать. Но командовать ею был назначен Петр Серебряный, недавно бросивший крепость Копие. Он снова вдруг оробел. Доплыл до Царицына острова и узнал, что на Переволоке стоят крупные силы неприятеля. На Волге у турок никаких судов не было. Но Серебряный даже не пытался проскочить мимо них. Отступил вверх по реке и остановился.
Но и Касиму-паше после двух недель работы землекопов стало ясно: прорыть канал невозможно. Паша распорядился перетащить суда волоком, с помощью катков, но они были слишком тяжелыми, ничего не получалось, «стали волоки и колеса портитись». Зато появилась делегация астраханских татар. Заверила: «Каторги (корабли, галеры — авт.) ваши нам не надобе, мы тебе судов привезем, сколько вам надобе» [570]. Звали турок быстрее идти к городу, а астраханцы обеспечат их судами, будут снабжать войско, откроют ворота крепости. Касим счел такой вариант подходящим. 2 сентября он отправил флот с артиллерией и припасами обратно в Азов, а армия двинулась налегке, взяла лишь 12 орудий. 16 сентября турки и татары подошли к Астрахани, и «астороханские люди со многие суда к ним приехали» [570]. Прибыли и ногайцы. Начали строить осадный лагерь.
Спас город не Владимир Старицкий и не его подручный князь Серебряный. Его спасли воины русского гарнизона под началом Долмата Карпова и казаки. Карпов и его стрельцы изготовили крепость к обороне, взяли под контроль городские кварталы, чтобы не допустить мятежа, и ворота перед турками не открылись. А донские казаки, пропустив вражескую армию, оставались у нее в тылах. К ним прибыла сильная подмога днепровских собратьев, стекались казаки с Волги, Яика, возможно с Терека. Они развернули партизанскую войну, пресекли сообщение между армией Касима и Азовом и нанесли удар по тылам. Не по вражескому войску, а по изменившим астраханцам, захватили и разметали «многие суда».
Казачьи отряды явились к Серебряному, сообщили, что путь по Волге свободен, и воеводе осталось только присоединиться к ним. Пленный Семен Мальцев записал, что в Астрахань «в ночи пришли суды многие с казаки» [571]. А положение турок стало после этого критическим. Перед ними была крепость с многочисленными защитниками. Штурмовать ее с 12 легкими пушками нечего было и думать. А вести осаду — значило зимовать в голой степи, причем казачий удар по астраханцам оставил армию без снабжения. Припасов уже не хватало, голодные воины начали бунтовать. 26 сентября Касим-паша поджег лагерь и повел армию назад.
И вот тут-то к нему приехал гонец от султана вместе с польскими послами. Селим писал, чтобы паша непременно держался под Астраханью до весны, что придет новая армия и вслед за Астраханью намечается вторжение в саму Россию, об этом уже договорились с Сигизмундом. Поляки увидели, что происходит, уговаривали Касима вернуться и ни в коем случае не
