Шептать или Говорить, и он сообщит тебе что нужно, и даже мыслепередатчик ничего не уловит. А если один из друзей способен, скажем, Сливаться, вы устроите целую конференцию прямо в разуме. И вам не придется говорить и даже монологировать. Но это детские шутки. Мы можем перехватывать все потоки данных. Загружать вирусные - буквально вирусные - видео. Хотел похвастаться, что меня успели короновать в правители целой виртуальной нации, но буду скромнее. Дело нелегкое, но с могущественными друзьями возможно почти всё. Если перестанешь трястись и начнешь думать - вспомнишь, кто мои друзья.
Один из социков сует мне дуло в лицо. - Они смогут вернуть тебя из мертвых?
- Ну, да. Хотя это сложно.
Появляется второе дуло. - А убить тебя - просто.
- Ты что, совсем не слушаешь? Хм, погоди. Дай секунду. Снова голоса...
Тишина.
- Уверен, что взял его? Райте, это нужно делать прямо сейчас.
Гейл вскрикивает: - Райте?
- Шш.
Электрический разряд пронизывает всего меня, кожу и кости, кишки и кровь - сухой лед и термитная смесь.
Слезы текут из глаз по щекам, борода плавится с мерзким запашком. Блестяще-черные капли орошают тюремную робу, ткань горит, но мне все равно.
Один из социков подскакивает, чтобы лучше видеть. - Какого..?
- Райте. Благодарю. Всегда. Что угодно, только проси.
Две секунды тишины, и я киваю. - Спасибо. Скажи Орбеку: действуй по сигналу.
- Сигнал? Орбек и Райте?
Гейл пятится. - Может, вам его пристрелить?
- Поздно.
Новый разряд, сильнее и больнее, и сейчас я чувствую отнюдь не всепоглощающую океаническую любовь.
Это конкретно. И специфично.
- О боже... Иисусе, если бы ты знал...
Новые слезы, и если я не прекращу, сгорит вся треклятая борода. - Ага. Знаю. Да. Люблю тебя, папа. До скорого.
Теперь все шестеро целятся мне в лицо. - Что за игру затеял, скотина?
- Точно думаю, вам лучше его пристрелить, - неуверенно говорит Гейл. Он прижался к стенке. - Точно.
- Ага, валяйте. Но сначала...
- Стреляйте в него!
- Не вам командовать, - отвечает социк и обращает маску ко мне. - Говори. Ты знаешь, что будет в ином случае.
- Говорить? Хорошо. Привет от отца. Он говорит: "прощайте"!
Я сжимаю кулак, и пять голов взрываются.
Реально взрываются: кровь и мозги и куски шлемов, всё это пылает и Гейл визжит "стреляйте в него ну стреляйте" в последний раз, а шестой социк опускает винтовку и качает головой.
- Раздолби меня навыворот, - говорит он. - Признаюсь, Джонни, к такому не привыкнуть никогда.
- Будем надеяться, что тебе не придется. Все нужное имеется?
Он кивает, вставая на колени, чтобы обыскать мертвых. - Чего нет, то смогу подобрать. Как думаешь, сможешь вывернуться в следующий раз? Ну, если они успеют выстрелить?
- Расчет времени - это всё.
- Не обидишься, если добавлю: и дыхание - это всё? - Он сует в карман планшеты и запасные батареи. - Полезный талант, Джонни. Оставил целым все их снаряжение. Кроме шлемов. Неплохо. Для любителя.
- Хоть кто объяснит мне, какого черта творится?!
- Если кто-то попробует, не жди, что поймешь. - Он встает и идет к двери, застывая на шаг от порога. - Именно Таннер.
- То есть?
- Фамилия. Прирожденная. - Лица его не видно за шлемом. - Но я не Гекфорд. Марк.
- Марк Таннер?
- Ты... гмм, кто-то похожий на тебя... спрашивал. Когда мы поняли, что больше не увидимся.
- Дерьмо, Таннер. Если я и убил тебя, то с расчетом на новую встречу.
- Догадался. - Он толкает дверь и выходит. - Береги себя, Джонни. Я не отягощен друзьями, жалко будет терять даже одного.
Я сказал бы, куда именно он может засунуть своих друзей. Но вдруг он поймет буквально и порубит меня на кусочки столь мелкие, что и точно войду.
К тому же мне этот парень нравится. - Удачи, Таннер.
- Спасибо. - Шлем блестит, поворачиваясь. - Умри в бою, Кейн.
- Вполне возможно.
И он исчезает.
Гейл сжался в углу, но почти успел успокоиться. - Кто это был? Актер?
- Лучший, какого я видел. Но работает на других.
- Невозможно выдать себя за спецохранника Студии.
- Это его проблемы. - Я внимательно смотрю на наручники, они загораются и тают. Гейл даже не заметил. - Нужно поговорить о будущем.
- Будущем? У тебя нет будущего. Снаружи целая дивизия социальной полиции...
- Уже нет. - Спускаю ноги через край и встаю. Иисусе, это приятно. Потягиваюсь, вытаскивая капельницу из вены, подхожу к бронированному стеклу окна. - Доклад ожидается в ближайшие секунды.
- Ты можешь ходить?!
- Здесь - да. Это не так легко - масло дает иную силу, чем Поток, и есть побочные эффекты - но я справляюсь.
Планшет администратора снова звякает. Я забираю его и щелкаю пальцем, экран полон плохо освещенным лицом брата. - Выглядишь дерьмово.
- Рад видеть, собачина. Как дела?
- Для хуманса ты проделал отличную работу. Пока всё чисто.
- Хорошо. Никого не убивай.
- Ах-ах. Выжившие могут быть друзьями, да?
- На земле - да. Коды доступа?
- Служивые пытались их стереть. Мы пока что не будем такими же меткими, как социки.
- Шутишь? Если найдешь оружие, с которым не справиться огриллонам - я съем его, не разжевывая.
- А где наше прикрытие с воздуха? Там одни плохие парни.
- Уже летит.
- Ага, может, они поспешат? А? Не хотелось бы получить ядреную дозу, когда Делианна нет рядом.
- Мне тоже. На связи. - Оглядываюсь на Гейла. - Может, поглядим вместе? Такого каждый день не показывают.
Он ошеломленно встает и ковыляет ко мне. - Ты можешь объяснить... объяснить мне это всё...
- Буду рад. Потому что УпСов мониторит мой передатчик, а ему, им нужно понять наш дерьмовый расклад. Буду чертовски прямолинеен.
- Прямолинеен? - Он сипло смеется. - Шутка, да?
- Почти всё я уже сказал. Но никто из вас, сосунов, не поверил. Вы, дерьмоголовые, еще думаете - это очередное Приключение Кейна и в конце будет киношная великая битва в стиле гребаного Бонда. Ну, окей. Это она.
Гейл озадачен.
- Великая битва? Вы ее видели, - объясняю я терпеливо, ведь могу позволить себе терпение. - Вы ее проиграли.
Гейл выпучивает глаза.
Мне его жаль... было бы, не будь он пронырливым хорьком и елейно-лживым
