— Что это такое? — Судя по голосу, стихийник был в замешательстве. Зато все понял Вилоу, что и подсказал ответ. — Да? Ну, тогда у кого-нибудь есть ножик?
— Охотничий кинжал подойдет? — спросил какой-то студент, а я поразилась, как ему позволили взять на турнир холодное оружие.
Увидев, как мелькнуло лезвие на солнце, я забрыкалась. Паники не было, лишь едва сдерживаемая злость.
За спиной стала формироваться водная сфера, небольшая, но она врезалась в грудь Доминика, отбросив в сторону. А я побежала, услышав, как он прокричал вслед, что меня должны поймать.
Происходящее напоминало последнее испытание от Хильды, только тогда я знала своих противников, понимала, на что они были способны, и мои руки были не связаны.
Под ногами вздыбливалась земля, один из воздушных хлыстов я отбила, почувствовав его приближение. Формируя мелкие сгустки, я не глядя отправляла их за спину, обстреливая преследователей.
Воды было мало, я не успевала ее собирать, пытаясь скрыться одновременно от стольких магов. И в конце концов, все решила случайная ветка, торчащая из-под земли. Я, споткнувшись и не сумев задержать руками свое падение, сгруппировалась и покатилась вниз с невысокого холма, что оказался здесь совсем некстати.
Камни больно впивались в бока, а ветки низких кустарников цепляли одежду. Когда падение прекратилось, я чувствовала себя так, будто побывала в бетономешалке. Все тело ныло и кричало о боли.
Я почти поднялась, когда меня вновь прижали к земле.
— Добегалась? — спросил Доминик. — Спасибо, что дала мне повод.
Он все же собирался завершить начатое. Но пласт воды вновь ударился в его грудь, отбрасывая прочь. В этот раз маг пытался защититься — огненная преграда окружила его фигуру, но моя стихия прошла ее насквозь, оставив быстро затягивающуюся брешь в заклятии.
К нам со всех сторон спешили другие участники команды, окружая меня, словно волки загнанную лань. Ужасное сравнение. Но я и правда была в ловушке.
Как вдруг по лесу разнесся раскатистый гром.
В первый миг я ошалело смотрела перед собой, не веря в происходящее, ведь могла поклясться — еще пару минут назад небо было абсолютно ясное, пронзительно голубое, как разводы акварельной краски на белой бумаге.
Все вокруг меня словно заледенели, превратившись в недвижимые фигуры, что смотрели на сгущающиеся над головой грозовые облака. Они крутились, мчались навстречу друг другу, словно их гнал сам дьявол.
В воздухе запахло озоном, а в следующую секунду пошел дождь. Настоящий ливень. Потоки воды просто низвергались на землю, будто кто-то наверху решил устроить потоп.
Я догадалась, чьих это было рук дело. Только один человек был способен создать дождь в яркий солнечный день. Мартин.
Тепло разлилось в груди. Наверное, это была благодарность. А еще радость, потому что и на моей стороне были люди, способные прикрыть спину.
Я посмотрела на успевших опомниться стихийников, и в голове загорелась четкая мысль: «Пора с ними кончать».
***
Александр
Дождь лил как из ведра. Но Мартину стоило это слишком дорого. Друг еле волочил ноги, все еще умудряясь шутить.
— Ты возьмешь меня на ручки? — говорил он, пока я помогал ему идти, как когда-то Мартин Фрее.
— Как-нибудь в другой жизни, — пообещал ему.
— Смотри, я запомню. И найду тебя.
— После смерти?
— Когда переродимся, — уточнил он.
Видимость была чудовищной. Но когда начался ливень, я почувствовал ее — магию Евы. Она яркой вспышкой накрыла всю округу, нас просто поглотил океан ее силы.
Попросить Мартина использовать свой дар меня подтолкнуло какое-то шестое чувство. Я до сих пор не понимал, что именно заставило меня так поступить, но теперь, по крайней мере, получил доказательство того, что не ошибся.
— Откуда ты знаешь, куда идти? — спросила Ралина, равняясь с нами.
И это был вопрос, на который я просто не мог ответить честно. Наша связь. Наша магия. Все это вело меня к Еве.
— Я хорошо изучил карту.
— Я тоже. Но не видно же ни черта! — воскликнула она, и ее слова потонули в раскате грома. Молнии то и дело расчерчивали небосвод, ударяя где-то поблизости и каждый раз словно раскалывая мир пополам.
Мы прошли еще немного, и лес вдруг расступился, дождь струями собирался, превращаясь в водопады, — двенадцать потоков спускались с неба.
Все синхронно прибавили шаг, выходя на пригорок, где земля покатисто спускалась вниз. А там, в окружении кустов и высоких деревьев с обломавшимися ветками, что не выдержали водного давления, рядом с одним из участников, сидела на корточках Ева. Ее рука методично поднималась вверх и опускалась.
Я улыбнулся, то ли удовлетворенно, то ли с умилением. Вряд ли кому-то может доставить удовольствие вид его девушки, что раз за разом отдает пощечины обездвиженному парню, валяющемуся подле нее. Я точно ненормальный.
Альбер свистнул, привлекая ее внимание.
Ева подняла голову, ее взгляд загорелся, она лучезарно улыбнулась. Даже слепому стало бы понятно: водница безумно рада нас видеть.
Она поднялась, запустила руку в карман, вытаскивая оттуда и поднимая вверх золотые кругляши.
— Я достала их жетоны! — прокричала Ева, размахивая ими точно победным флагом. Мокрая, довольная и счастливая, с мелким порезом на щеке, за который кое-кому чуть позже следовало надрать зад.
***
Когда наша команда воссоединилась, дело осталось за малым. Мы с легкостью добрались до места, отмеченного красным крестом на карте. Это оказалась высокая скала, созданная магами, в ее центре была пиктограмма с углублением, куда мы вложили один из жетонов, после чего каждый из нас влил свою силу.
Скала затряслась, и ее передняя часть просто отъехала в сторону, как слой пирога, обнажая нишу, в которой стоял кубок. Обычный золотой, с пустым местом для гравировки спереди.
— Ничего себе! Кубок! Вы бы могли это предположить? — иронично сказал Мартин, оглядывая нас.
— Давайте скорее выбираться, — бросил Альбер. Вдруг среди туч что-то бахнуло — звук напоминал очень громкую автоматную очередь. Он сильно походил на шум стрелялки брата, будивший меня по утрам, только гулкий и доносящийся сверху.
Димитар пригнулся, будто на нас и вправду сейчас посыплются снаряды.
— Это салют, — первым догадался Мазур, позволив всем расслабиться. — Просто из-за дождя не видно.
— Ну, значит, теперь турнир точно завершен, — обрадовался Белроуз. — Ой, кажется, у меня ноги подкашиваются.
Мартин меня удивлял: как можно болтать, когда ты настолько без сил, что даже идти не можешь? Почти всем своим весом водник висел на Розентале, что теперь поддерживал его обеими руками. При встрече на холме мне даже пришлось разом обнимать их обоих, что напрочь убило всю романтику.
