Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 124
– Какого черта ты делаешь? – спросил Шакал резко.
– Ее кровь защитит ее. Помоги мне!
Увидев колебание Шакала, Блажка стиснула зубы, вынула собственный кинжал и быстро порезала себе бедро, прямо через штаны.
Месиво клокотало, возвращаясь в прежнюю форму.
Блажка отпрянула от Штукаря, когда тот резанул ее в четвертый раз.
– Хватит! Оставь немного мне.
– У тебя будет мало времени, – предостерег чародей.
Выглянув сквозь опорные балки, Шакал увидел, что месиво двинулось к ним. Но уже не ползком – оно катилось, переваливаясь само через себя и быстро набирая скорость.
– Оно идет!
– Будь наготове, – сказала Блажка, выбираясь из-под настила.
В то мгновение, когда она проходила мимо, Шакал мог протянуть руку и остановить ее. Но не сделал этого.
– Я сразу за тобой.
Блажка ринулась навстречу твари, как только вышла на открытое пространство. Месиво тоже ускорилось, когда она приблизилась, – оно жадно устремилось к объекту своего желания. Крича от ярости, Блажка прыгнула, оттолкнувшись сильными ногами, чтобы погрузиться с головой в черную массу. Все ее тело исчезло в чернильных объятиях.
Месиво тотчас остановилось, рябь от вторжения Блажки сменилась яростной дрожью по всей его склизкой поверхности. Шакал, с колотящимся сердцем, немедленно кинулся к нему. Щупальце выпросталось, чтобы его ударить, но затем втянулось, не дотронувшись до него. Все существо скорчилось от внутреннего смятения, хаотично вздуваясь и сжимаясь. Шакал обошел его кругом, не зная, с какой стороны появится Блажка – если она появится. Он смотрел на месиво, которое беспорядочно бугрилось. Плоть существа вытягивалась все выше и все сильнее утончалась. Шакал стал различать очертания лопаток, затылка. Затем сереющая оболочка лопнула от напряжения, и изнутри вырвалась Блажка, спиной вперед, обхватив руками Месителя за пояс.
Использовав их общий вес, чтобы ускориться, Блажка вывалилась из тела твари и перекатилась, упершись ногами Месителю в живот и перебросив его через себя. Мощная обнаженная фигура тяжело приземлилась на пол. И Шакал был готов его встретить.
Меситель выпучил глаза, его лицо будто окаменело. Серая плоть мялась и трескалась, когда Шакал обхватил его рукой под подбородком и потянул по полу. Месиво гналось за ним, перетекая вокруг и поверх Блажки, пока та откашливалась, стоя на четвереньках. Дверца в большую печь все еще была распахнута, и Шакал, низко пригибаясь, устремился к ней. Меситель вырывался и брыкался, а у порога печи начал жалко извиваться всем телом. Подняв его за горло, Шакал швырнул гниющего демона в ревущее пламя. Меситель расставил свои длинные руки и ухватился за боковую стенку. Повиснув на пороге преисподней, он с ненавистью смотрел на Шакала.
– Грязный полукровка! Ты посмел поднять свои испачканные руки на нас!
– Хорошо провести время в аду, Коригари, – прорычал Шакал и пнул Месителя в изумрудное пламя.
Сзади на него волной хлынуло месиво. Шакал отскочил в сторону, когда поток дегтя устремился вслед за хозяином, вливаясь в печь. Как только его остатки затекли внутрь, Шакал поднялся на ноги и захлопнул дверцу, опалив руки о раскаленное железо. Сквозь толстую металлическую стенку слышались только вопли Месителя.
В печи громко загудело, и дверца выгнулась. Весь механизм загрохотал, и Шакал отпрянул. Рев нарастал, судороги в чреве дымохода набирали силу, струи пара выбивали кирпичи. Помост дрожал, бревна трещали и ломались. Вся цитадель содрогалась.
– Что происходит?! – спросила Блажка, подбежав к нему.
Шакал, едва слышавший ее сквозь грохот, покачал головой. В следующее мгновение раздался резкий металлический лязг: раскаленная добела дверца печи яростно искривилась.
– Это Штукарь скажет! – прокричал Шакал Блажке на ухо.
– Шак! Он ушел, на хрен!
Дымоход затрясся от мощного взрыва в его центре, изрыгнув зеленое пламя и огромные куски камней.
– Беги! – крикнул Шакал, указывая на выход.
Они устремились туда, шатаясь и дрожа, а сооружение трещало и изрыгало огонь.
Оказавшись снаружи, они увидели, что хаос объял все Горнило. извержения ощущались и во дворе, а вспышки пламени уже фонтанами вырывались из стен, словно нефритовые огни на фоне предрассветного неба. Сопляки торопливо спускались с трясущегося частокола.
– Аль-Унанский огонь, – выдохнул Шакал, – он выходит из-под контроля.
– Нужно всех отсюда уводить, – заявила Блажка, оглядывая крепость и видя ее грядущее разрушение.
Шакал едва не закричал от того, что ему напомнили ее слова.
– Ваятель, – проговорил он, оборачиваясь на дверь цитадели. – Он еще внутри.
– Пусть горит, – ответила Блажка, хватая его за руку.
– Он нам нужен. – Шакал пристально посмотрел на нее.
– Иди, – сказала Блажка, стиснув зубы. – А я всех выведу.
И благодарно сжав ее руку, Шакал распахнул дверь, чтобы вернуться в рушащуюся цитадель.
Глава 36
Ваятель стоял посреди зеленого ада. Не обращая внимания ни на падающие камни, ни на ломающуюся древесину, ни на языки пламени, вырывающиеся из стен и из пола, он просто стоял и немигающим взглядом смотрел на осыпающийся дымоход. Шакал, стоя в ненадежном укрытии, коим служил душный проход, окликнул старого полуорка. Ваятель не спеша повернулся.
– Пришел насладиться содеянным, Шакал?
Злоба в голосе старика была слышна даже поверх грохота кирпичей и шипения пламени.
– Это не я сделал, вождь!
– Не ты? – переспросил Ваятель и указал рукой на дымоход. – Я все это построил. А ты разрушил!
Шакал сделал шаг из прохода.
– Копыто не разрушено. Даже теперь. Серые ублюдки – это не только Горнило!
– И мы могли быть больше, чем копытом! Если бы не ты.
– Тогда мы преклонили бы колено перед чужеземным колдуном. Стали бы слугами короля!
– Короля-полуорка! – возразил Ваятель.
Еще одна печная дверца не выдержала давления и, сорвавшись с петель, врезалась в стену.
– Все равно, – ответил Шакал. – Он всегда будет тирканианской марионеткой, позволившей оркам уничтожить Уделье.
– Уделье! – рявкнул Ваятель. – Уль-вундулас – унылый край, Шакал. Если бы ты видел Гиспарту…
– Я ее видел! Она красивая. Но чужая.
Лицо Ваятеля исказилось от призрачных волн жара.
– У тебя есть родина только благодаря мне, малец! Ты не скован цепями только благодаря мне!
Шакал приблизился еще на шаг.
– Это так. Ты дал нам эту землю. Но почему тогда ты ее не защищаешь? Зачем бросил свою награду ради того, чтобы Штукарь получил свою?
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 124
