- Господин Смирнов! - маг Заклятий Ночи тут же узнал бывшего шефа разведки.
Услышав свою фамилию, Константин Григорьевич вздрогнул, давно его так не называли. Направив своего коня к Банкуме, Смирнов поздоровался и поехал рядом.
- Что-то я не вижу господина Де'Жетье, - оборачиваясь по сторонам, поинтересовался Константин Григорьевич.
- Господин Де'Жетье отсутствует, он предпочел вести тыловую работу.
- Значит, его тут нет?
- Как видите - нет, но мы направляемся за ним, - пояснил Банкума.
Смирнов задумался.
- Я буду вам признателен, господин Банкума, если вы позволите мне первому сообщить ему радостную весть о моем прощении. Вы не против?
Хранитель Заклятий Ночи догадывался, что у них свои счеты, и поэтому решил не вмешиваться.
- Как пожелаете, господин Смирнов, это ваше право.
- Благодарю…
Закрыв тему Де'Жетье, Константин Григорьевич с неподдельным интересом стал расспрашивать Банкуму о всем, что произошло пока он разгуливал в шкуре пса. Маг оживленно стал вводить Смирнова в курс дела, красочно и с мельчайшими подробностями описывая произошедшее.
Путь до Визора занял порядка пяти дней. Весть о том, что король возвращается с победой, летела пущенной стрелой впереди войска. У главных ворот города победителей встречала ликующая толпа. Слух о том, что саму Маур Фэй одолела девушка из другого мира, что она к тому же ЧЕЛОВЕК, уже во всю гулял по улицам столицы. От любопытных глаз не было отбоя. Многие норовили протиснуться поближе и пощупать ее. Тоусу Светлому пришлось в срочном порядке провожать гостей во дворец, где они смогли укрыться от назойливых граждан.
Местные сплетницы во всю обсуждали взаимоотношения некоего эльфа по имени Конэ-Эль и этой самой девицы. Кто с осуждением, а кто и с завистью, так или иначе, но, не желая того, Конэ-Эль стал притчей во языцех. Его имя муссировалось в каждом доме, в каждом трактире. Многие юные эльфийки тут же влюбились в него. Вздыхать и говорить о нем стало модно.
Тоус Светлый, понимая, что его гости сильно вымотаны дорогой, предложил провести в его дворце пару дней. К тому же положение обязывало учредить бал в ознаменовании победы, а отсутствие на нем главных героев могут превратно истолковать. Отдав необходимые распоряжения, эльфийский король назначил бал на вечер следующего дня.
Ева нервничала, еще бы - она никогда в жизни не бывала на балу в королевском дворце, и не знала, как подобает вести себя, что надеть. В помощь ей Тоус Светлый отправил фрейлин, которые и рассказали про все церемонии и тонкости дворцового бала. Выбор платья Ева оставила за собой. Когда фрейлины покинули комнату, девушка, прикрыв глаза, стала представлять свой бальный наряд. Легкое, невесомое, из тончайшего шелка платье лазурного цвета тут же очутилось у нее в руках. Надев его, Ева крутилась перед зеркалом, разглядывая себя со всех сторон. Красота!
В назначенное время Конэ-Эль постучал в дверь комнаты девушки.
- Заходи, - крикнула Ева.
Замерев на пороге, эльф восторженно смотрел на свою возлюбленную. Он помнил ее на вечере у мастера Агвальта, но сейчас Ева выглядела просто потрясающе. Открытые плечи, глубокое декольте, подчеркивающее красивую грудь, тонкая талия, платье словно струилось по телу девушки.
- Что скажешь? - улыбаясь, поинтересовалась она.
- Ты… ты… просто принцесса…
- Не, не принцесса, - хихикнула Ева.
- А кто?
- Королева! - прыснула от смеха девушка.
Сказочный вечер пролетел как одно мгновение. Ева без устали танцевала с Конэ-Элем, не обращая внимания на косые взгляды эльфиек и перешептывание среди эльфов. Она видела только глаза Конэ-Эля и ничего больше. Каждая минута дарила ей счастье, Ева старалась запомнить и сохранить в памяти этот чудный бал, понимая, что такого в ее жизни больше уже никогда не будет.
Одно только омрачило Еве праздник - в перерыве между вальсами к ней подошел Тоус Светлый и, взяв за локоть, отвел в сторону.
- Мне хотелось бы услышать от тебя ответ, Ева. Ты приняла решение?
- Да, ваше величество, - девушка старалась не подавать вида, что ей трудно говорить, - Я ухожу…
- Вот и славно, - кивнул король, развернулся и ушел.
Еле сдерживая слезы, Ева вышла на балкон, и, глядя на две луны, стала мысленно считать до десяти, пытаясь тем самым успокоиться. Ну, что ей стоит, наплевав на короля, уехать вместе с Конэ-Элем на другой континент и жить там долго и счастливо? Только вот не хочется делать из любимого изгоя, если он пойдет на этот шаг, то станет вне закона в своей стране. Путь назад ему будет заказан. Лишать эльфа дома и семьи Еве тоже не хотелось. Выбор сделан, слово дано.
- Куда ты пропала? Я везде тебя ищу, - обнимая ее сзади за плечи, сказал Конэ-Эль.
Спрятав глубоко в себя боль, Ева улыбнулась:
- Пойдем танцевать!
И смеясь нарочито громко, она потащила эльфа за руку в центр зала и закружилась с ним в вальсе.
На следующий день, забрав амулет перемещения у Тоуса Светлого, Банкума, Ева, Конэ-Эль и Константин Григорьевич отправились в Ланген. На прощанье король пожелал им скорейшего возвращения домой и значительно посмотрел на Еву.
- Мальчик мой, - неожиданно обратился Тоус Светлый к Конэ-Элю, - передай отцу, что я заеду к вам через месяц за новым Зеркалом.
- Хорошо, ваше величество, я обязательно передам, - поклонился эльф.
Ева усмехнулась про себя - она сразу поняла, в чем подвох. Король все же до конца не доверяет ее слову и хочет сам проверить. Ну, ну…
Путь до Лангена оказался долгим, но не трудным. Стараясь не гнать коней, четверка ехала, разбившись на пары: впереди Банкума и Константин Григорьевич, чуть позади них Ева и Конэ-Эль. Стараясь не думать о предстоящей разлуке, девушка возобновила свои рассказы о ее мире. Эльф с удовольствием слушал, постоянно задавая вопросы. Банкума, периодически подъезжая к ним, вносил свои дополнения, красочно описывая свою страну и ее особенности.
Константин Григорьевич не рискнул вмешиваться в их разговор, понимая, что мало кто этому будет рад. Он готовился к предстоящей встрече с магом Огня. Банкума дал слово, что не станет вмешиваться, и это уже хорошо. Смирнов рассказал магу Заклятий Ночи, как поступил с ним Де'Жетье, и Банкуме это весьма не понравилось.
Около полудня шестого дня, четверка наконец-то подъехала к Лангену. На окраине города Константин Григорьевич покинул своих спутников, обещая долго не задерживаться. Конэ-Эль подробно рассказал как найти его дом и где можно поискать Де'Жетье. Отдав поводья коня Банкуме, Смирнов пошел в город.
Понимая, что привлекает к себе внимание, Смирнов старался выбирать менее оживленные улицы. Можно, конечно было сперва заехать вместе со всеми домой к Конэ-Элю и узнать у его родителей где может находиться Де'Жетье, но не исключено, что маг Огня обитает поблизости. А светиться раньше времени он не хотел. Его выручал плащ с капюшоном, накинутым на голову, который дала Ева. Смирнов надеялся найти Де'Жетье в одном из кабаков и не ошибся.
