*
С того места, где он стоял с Лоренцо и Саймоном Вулфгардом, Монти почти ничего не видел. Но слышал более чем достаточно.
Выстрелы быстро смолкли.
Крики, затяжные и ужасные.
И всё это закончилось слишком быстро, чтобы дать человеку хоть какую-то надежду.
Потом завыли Волки, и туман исчез, как будто его никогда и не было.
— Нам пора, — сказал Саймон, направившись к резервации.
Вдалеке раздались сирены. Лошади и всадники двинулись к разбитым воротам резервации.
— Может, мне подождать у ворот и поговорить с полицией? — спросил Монти.
— Элементалы будут вести дела с полицией, — ответил Саймон. — Терра индигене Среднего Запада хотят, чтобы все мы трое были там.
Он указал на одно из зданий.
Монти решил, что Доминик Лоренцо, будучи врачом скорой помощи, повидал немало плохого. Да и он как полицейский тоже кое-что повидал. Но ни один из них никогда не видел ничего подобного тому, что терра индигене могли сделать — и сделают — с людьми, которых они ненавидели.
Стены забрызганы кровью. Полы скользкие от запёкшейся крови. Но пока он стоял там, слишком ошеломлённый, чтобы двигаться, он наблюдал, как Человек-Волк оторвал рукава белого медицинского халата и рубашку под ним, оторвал руку у плеча и укусил, в то время как другой Волк…
— Он ест печень этого человека, — сказал Лоренцо голосом, в котором было спокойствие человека, слишком потрясённого, чтобы чувствовать.
Один из Волков частично перевоплотился назад, придав себе в основном только человеческую голову, и встал. Когда он облизал пару раз окровавленные лапы, Монти понял, что это Джо Вулфгард
— Хорошее мясо, — сказал Джо и посмотрел на Саймона. — Ты их слышишь?
— Я слышу их.
Монти вдруг заметил, что уши у Саймона Волчьи и мохнатые. Эта перемена показалась ему почти комичной по сравнению со всем, что их окружало.
— Что вы слышите? — спросил он.
— Девушек.
<Пусть эти люди заберут некоторых девушек>, — сказал Саймон.
<Зачем?> — запротестовал Джо. <Мы забираем это оружие у людей. Зачем возвращать им некоторых из них?>
<Люди назвали бы это проявлением доброй воли. Мы не можем позволить этим девушкам свободно разгуливать по диким землям, поэтому нам понадобится помощь. Дайте этим людям повод помочь. Я позабочусь о том, чтобы девушек не использовали как оружие против нас, даже если мне придётся их убить>.
<Многое изменится в Таисии из-за этого. Нам потребуется некоторая помощь в ответ>.
<Да>, — сказал Саймон. <Лейксайд поможет>. У него будет достаточно времени, чтобы объяснить лейтенанту Монтгомери и доктору Лоренцо, что он включил в это обещание полицию и врачей. Это был единственный способ наградить двух мужчин за то, что они стали свидетелями уничтожения врага по имени Распорядитель.
Монти смотрел, как лапы Джо превращаются в некое подобие рук. Волк поднял вверх два пальца.
— Вы можете взять по две девушки.
— Шесть девушек? — спросил Монти. — В резервации всего шесть девушек?
«Осталось в живых?» — добавил он про себя.
— Вы можете взять шесть, — повторил Джо.
— А как насчёт других девушек? — спросил Лоренцо. — Им понадобится…
— Шесть или ни одной, — прорычал Джо. — Это на пять больше, чем мы обещали Вулфгарду Лейксайда.
— Мы возьмём шесть, — сказал Саймон.
Он повернулся и пошёл прочь, навострив уши на звук, который люди не могли услышать.
Монти растерялся, но вскоре они с Лоренцо поспешили мимо Волков, пожиравших одно из тел, и догнали Саймона. Волк Лейксайда, вероятно, хотел есть, как и остальные Иные, но Саймон, по крайней мере, признал в Монти и Лоренцо нечто большее, чем просто мясо, поэтому было безопаснее оставаться рядом с ним.
Лестница вела вниз. Они последовали за ним в другие коридоры. Саймон остановился и посмотрел на них. Красные огоньки вспыхнули в его янтарных глазах, и Монти подумал, как долго он ещё будет держать себя в руках.
— Я здесь только за одной, — сказал Саймон. — Лейтенант можете выбрать три.
— А что будет с остальными девушками? — спросил Монти.
— Это будут решать терра индигене Среднего Запада.
— Они считают, что эти девушки яд, — возразил Лоренцо.
— Если вы попытаетесь взять больше пяти, терра индигене убьют их всех, — сказал Саймон.
Он отступил от них и завыл. Потом навострил уши и зашагал по коридору, слегка поскальзываясь в крови. Он повернул за угол и исчез, оставив Монти и Лоренцо в коридоре с запертыми дверями.
— Боги небесные и боги земные, как нам выбрать? — спросил Лоренцо.
Монти взял связку ключей, лежавшую рядом с телом, и открыл перед ним дверь. Девушка, пытавшаяся спрятаться в углу комнаты, была примерно на год или два старше его дочери Лиззи.
Он подумал о Мег Корбин, борющейся с пристрастием к резанию, которое, скорее всего, убьёт её, пока она ещё молода. Чувствовала бы она себя обязанной резать, если бы жила в месте, где могла бы получить некоторую поддержку, где её кожа не была товаром?
— Мы выбираем самых молодых, — сказал он, оглядываясь на Лоренцо. — Мы выбираем девушек, у которых будет больше шансов научиться жить в этом мире.
Передав ключи Лоренцо, он вошёл в камеру и присел на корточки перед девушкой.
— Привет, — сказал он. — Я лейтенант Монтгомери. Я могу помочь тебе покинуть это место. Тебе бы это понравилось?
Он протянул руку и стал ждать.
Она долго смотрела на него. Потом вложила свою руку в его… и разбила ему сердце.
* * *
Саймон распахнул дверь и остановился.
«Они бы так поступили с Мег», — подумал он, оскалив зубы.
Вместо того чтобы показать страх, что было бы разумно, так как он только что проломил дверь и показал свои клыки, женщина улыбнулась и сказала:
— Вы Волк Мег.
Избитая и покрытая шрамами, она тихо сидела на узкой кровати, сложив руки на коленях. Одна нога выглядела неправильно, и он задумался, сможет ли
