Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 141
завопил новобранец, упал и покатился к нам под ноги.
– Заполняйте ров, заполняйте, – повторял командир из снабжения.
Солдаты с вязанками соломы не спешили под обстрел. И капрал принялся выталкивать их из укрытия, покрывал грубыми словами. Покрывал, пока стрела не попала ему в плечо. Он завыл, утратил способность к связной речи, прислонился к полотну и осел на землю.
Стрелы глухо втыкались в щебень, стеганки, сапоги, дерево. Отскакивали от железа, высекали искры и мерзко скрежетали.
– Ров, да засыпьте гребаный ров, наконец! – не выдержал кто-то в тылу.
И тут, ощетинившись, из-за мантелета выдвинулась группа Эйва. С ними, окруженный башенными щитами со всех сторон, шел и сам Эйв Теннет. Не прошло и минуты, как вереница солдат из снабжения осмелела, двинулась следом и принялась заваливать ров.
– Еще маленько, ну! – высовывался один из нашего отряда, поглядывая в сторону рва. – Доски остались, совсем чутка…
Из-за мантелета показались окровавленные руки, загребавшие землю. Следом показалась и голова с искаженным от боли лицом – солдат Восходов полз на брюхе по склону. Снабженец. Он бы побежал прочь, да только стрелы пробили ему позвоночник: ноги безвольно волочились следом. Кажется, он что-то кричал. Разобрать отдельный голос в целом хоре воплей я не смог.
Стрелы падали, снабженцы таскали вязанки с соломой и хворостом. За мантелеты их возвращалось все меньше и меньше. Но дело двигалось.
«Скоро придется пересекать брешь». – Я не был так любопытен и не старался подсмотреть, сколько стрелков в башне и галерее. А еще до сих пор молчала баллиста. Ее широкую дугу я не видел над главными воротами, что остались за спиной, глядя створками на юг.
– Впере-ед! – замахал руками другой капрал, не высовываясь за укрытие. – Двинули!
Первым двинулся мантелет, опередивший нас. Я невольно подумал, что наш отряд специально застопорился на подъеме, что не было никакой проблемы с колесом и грязью…
– Вперед! – закричали приближенные Эйва, и голоса их искажались в железном плене шлемов.
– Взяли! – крикнул снабженец передо мной. Его руки дрожали то ли от страха, то ли от усталости.
Ров выкопали очень глубоко. Полотнище укрепления двинулось вперед, покачнулось, попав на доски, колеса перекатились через пропасть с мертвецами и мухами и снова вернулись на помятую траву. Я задержал дыхание, глаза слезились от жары и вони.
– Слева!
Признаться, стоять надо рвом было куда лучше. По крайней мере безопаснее. Мантелет больше не укрывал нас со всех сторон. Я во все глаза уставился на две стрелы, впервые оказавшиеся на внутренней стороне полотна.
– Ближе! – крикнул я, подняв щит.
Две фланкирующие башни нависли над нами, как лезвие топора над шеей приговоренного. В одной повредили стену у бойниц, и защитники высовывались под ответный обстрел. Я смотрел на них снизу вверх, не понимая, как я могу укрываться от стрел справа, сверху и слева одновременно.
– Милосердная мать, – бормотал сквозь стиснутые зубы снабженец, обе руки которого толкали мантелет. Он был в одной стеганке. Я прижался к нему, защищая с левой стороны.
Хлысть! Три стрелы нашли цель. Мы перешагнули через упавшего солдата. Мантелет стал двигаться медленнее.
– Да не толкайтесь вы, – почти взвыл снабженец у правого колеса: на него напирали сзади.
Укрываясь щитом с правой стороны, я подставлял левое плечо, подмышку, бедро. Да и шея просила стали. Вжимая голову в плечи, чтобы не получить стрелу в стыке у горловины, я задыхался от жары. Перебравшись через ров, в котором лежали раненые и мертвые, я мечтал вернуться обратно, к подножью холма. Только, как всегда, было уже поздно. Позади куда опаснее, чем за крепким деревянным полотном.
– Ну же, ну-у! – рычали снабженцы, и колеса скрипели. В осях застывала глина и попавшая трава.
Я не видел Эйва Теннета. Только две башни, ливень из стрел, брешь в стене и мертвецов.
– М-мать, – ругался снабженец справа, как только стрелы попадали в полотно с его стороны.
Его сосед неразборчиво молился и пыхтел, толкая укрытие: стеганка на его спине вся промокла от пота. Мантелет еле полз.
– Брешь, добрались! Еще чутка…
– Не подымем, – кричал солдат, выглядывавший из укрытия с правой стороны, – нужно подложить под колеса…
Что именно он собирался подложить, мы так и не узнали. Солдат пошатнулся, взмахнул руками и упал с пробитым виском. Его место тут же занял другой снабженец.
– Вперед, вперед! – кричал кто-то за нашими спинами.
Мантелет трещал от снарядов. Казалось, дерево вот-вот расколется и нас нашпигуют стрелами, как уток на пруду.
– Впере-е-ед!
Будто бы можно было двигаться куда-то, кроме как вперед!
– Бре-ешь ря-ядом, поднажме-ем! – истошно вопил, словно раненый, самый крепкий детина в нашем отряде.
– Не подымем, – зарычал еще один снабженец, – надо подстелить!
Арбалетчик из людей Эйва высунулся с левой стороны и выпустил болт. Я слушал, как мерно щелкает рычаг.
– Попал? – спросил его соседний стрелок.
– Заткнись на хер, – прорычал арбалетчик, так и не ответив на вопрос.
Я пригнулся, прислонил перчатку к шее с той стороны, где не было щита, и смотрел себе под ноги. Затоптанная, измятая трава, покрытая глиной и кровью. Следы от колес мантелета и сапог. Мантелет загромыхал – мы переехали через тело солдата. Тот еще пускал кровавые пузыри, задирая подбородок выше, стараясь не испачкать лицо в грязи. И часто-часто дышал. Я осторожно перешагнул через него, стараясь ничего не видеть: ни стрел, ни серого неба, ни двух башен с врагами, ни крови, ни смерти.
– Первый пошел! – загромыхал мантелет у бреши.
– Нейдет!
– Подложи!
– Несите доски, доски, говорю, – команда оборвалась.
Вместо солдат заговорила баллиста. Коротко, отрывисто, звонко. Мантелет разлетелся на щепки, снабженцы рухнули у бреши, как падают яблоки по осени. Помятые, испорченные навсегда.
– К лестнице! – заорал подручный Эйва. Охрана рыцаря явно ждала первый выстрел из баллисты и тут же ринулась в брешь. Стрелы отскакивали в стороны, изредка цепляясь за стыки хороших доспехов.
«Нет, он точно безумен, – думал я, провожая взглядом фанатика, – другой бы сидел в тылу, а этот смерти ищет».
Арбалетчик с башни продырявил пехотинца с башенным щитом: болт выскочил из шлема с другой стороны. Солдат из облегченной пехоты струхнул, бросился прочь от бреши. Стрела угодила ему в спину, толкнула на землю, где он задергался и захрипел, принялся обнимать себя руками, пытаясь дотянуться до древка возле лопатки…
– Вперед! – задыхаясь от усталости, крикнул капрал снабжения. Его рука обвисла плетью, а стрелу так и не вытащили. Нет времени, нет.
«И не будет, если мы не пробьемся на стену к башням!»
Баллисту заряжали вновь. Я отскочил от мантелета, как от прокаженного, и побежал следом за отрядом Эйва.
Стрелы свистели у
Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 141
