Несколько раз в порыве отчаяния Сабин уже готов был заявиться в тюрьму к Радвиле и пытками заставит того поделиться сведениями об этой зловредной организации, а то и вообще отыскать Ксантипу в пятимерной Реальности и разделаться с ним по примеру Вертера. И останавливали Демиурга от этих фатальных действий отнюдь не этические соображения, а лишь отсутствие у него преемника. Неудивительно, что пикник на холме на этот раз гораздо больше напоминал военный совет, чем дружеские посиделки.
– Это моя вина,– мрачно заявил Зандер. – Если бы я тогда так нагло ни утащил мою женщину прямо из-под носа Кайдена, то Вертер, возможно, был бы жив.
– Каким образом похищение Коры повлияло на судьбу Вертера? – Сабин скептически пожал плечами.
– Мне Кора рассказала, что одним из условий их договора было его обещание оставить Рэй в покое,– пояснил свою мысль Зандер,– и Кайдену пришлось отказался от идеи устроить ловушку на Вертера, поскольку без Рэй его план бы не сработал. Но мне в тот момент было не до сантиментов, ведь я едва успел спасти Кору от самоубийства, она уже готова была броситься в пропасть. Я тогда во всём обвинял Кайдена, а оказалось, что он был ни при чём, он любил Кору, буквально носил её на руках. Это она сама не выдержала разлуки. Нет, я бы ни за что не отказался от моей девочки, но мог хотя бы позволить им проститься по-человечески. Думаю, Кайден смог бы всё правильно понять. Но я поступил как истинный венн, самодовольно продемонстрировал свою силу, в сущности, твою силу, Создатель.
– Зандер, твоя наивность не перестаёт меня удивлять,– Антон покачал головой. – Вертера невозможно было спасти, как бы ты ни старался. Я помню, как ты собирался совершить какой-то неординарный поступок, чтобы разрушить цепочку событий, ведущих к его смерти. Ну и как, совершил?
– Мне не удалось ничего придумать,– вздохнул Зандер.
– У тебя бы всё равно ничего не вышло,– в голосе Антон послышалась горечь,– Игра предусмотрела все случайности, и венн поступил ровно так, как должен был поступить венн. Кстати, с остальными участниками этого спектакля произошло в точности то же самое. Рэй сбежала из безопасного урского мира туда, где естественным образом превратилась в потенциальную заложницу, Кайден по какому-то стечению обстоятельств привёл Кору на обрыв именно тогда, когда у неё кончились силы сопротивляться, и даже его инстинктивная попытка вывернуться из тисков Игры, когда он попытался убить свою бывшую любовницу, ни к чему не привела, потому что на пути его энергетического удара оказался Алекс, который тоже по стечению обстоятельств в день побега Рэй проснулся раньше обычного и присоединился к ней. Дальше продолжать, или и так всё понятно?
– Ты забыл упомянуть, что я тоже облажался, приняв за чистую монету блеф Кайдена,– Сабин поднял голову и грустно посмотрел на брата.
– Это мы уже обсуждали,– отмахнулся Антон. – Возможно, именно твоя ошибка спасла Вертера от развоплощения.
– Тогда где он?! – голос Сабина сорвался на крик.
– Притормози, братишка,– Антон миролюбиво потрепал его по плечу,– возможны и другие варианты. Например, Вер оказался не готов к завершению трансформации, и структура его сознания была разрушена.
– И чем это отличается от развоплощения? – процедил Сабин.
– Возможно, она разрушилась не полностью, но достаточно серьёзно, чтобы помешать Вертеру сохранить осознанность,– Антон продолжил спокойно рассуждать, словно и не заметил отчаяния брата. – Тогда ему может потребоваться больше времени на перевоплощение.
Сабин не стал больше возражать, этот разговор был далеко не первым, и все аргументы были известны собеседникам заранее. Над холмом повисла гнетущая тишина. Каждый из участников пикника думал о своём, и сходились их мысли только в одном, в них не было ни на грамм оптимизма. Первым заговор молчания нарушил Зандер.
– Знаешь, Антон, а я не согласен с твоей фаталистической теорией,– твёрдо заявил он, возвращая разговор к исходной теме,– воля Игроков тоже кое-что значит.
– Разве я с этим спорю? – удивился Создатель. – В Игре всё находится в балансе, свобода воли Игроков уравновешивает предопределённость её сценариев. Сам знаешь, что будет с миром, если одни энергии начнут явно превалировать над другими. Такому миру не выжить, он, как самолёт, взявший слишком большой крен, свалится в штопор.
– Но в случае с Вертером предопределённость откровенно взяла верх над свободой воли,– Зандер внимательно посмотрел в глаза Антону. – Это был сбой программы?
– Вовсе нет,– улыбнулся тот,– баланс необходим для поддержания существующего состояния структуры, будь то сознание Игрока или целый мир. Если какому-то объекту приходит пора измениться, то это осуществляется за счёт смещения баланса и соответствующей утраты стабильности. Происходит трансформация, в результате которой образуется новый объект, в котором энергии опять оказываются сбалансированы. Например, когда семени приходит пора становится ростком, то оно попадает в землю, где имеется высокая влажность и подходящая температура. В результате, семя прекращает своё существование, а энергии в ростке обретают новый баланс.
– Хочешь сказать, что Вертер из семени должен был стать ростком,– Зандер задумчиво кивнул,– поэтому баланс его существования сместился в сторону предопределённости.
– Вот только не всем семенам дано прорасти,– мрачно вставил реплику Сабин,– некоторые просто погибают.
– Давай примем в расчёт, что разным семенам нужно разное время для проращивания,– примирительно заметил Создатель. – Бустер, прекрати эти депрессивные разговоры, тобой движет отчаяние после потери друга и любимой женщины. Возьми себя в руки, брат.
– Нет во мне никакого отчаяния,– Сабин горько усмехнулся,– уже нет. Помнишь, ты упрекал меня в том, что я боюсь жить с открытым сердцем?
– Не стоило воспринимать мои слова настолько буквально,– возразил Антон.
– Нет, братишка, ты был прав на все сто,– Сабин непроизвольно поморщился словно от неприятного вкуса во рту. – Я трус, даже Рэй оказалась смелее меня. Прямо перед смертью она собиралась признаться мне в своих чувствах.
– Я даже не сомневался, что ангелу ничего не светит,– хитро улыбнулся Антон,– хотел его отговорить от возвращения на Землю, да не вышло.
– Ну ты жук,– восхитился Сабин,– знал и молчал. Да ладно, дело прошлое. Ты всё ещё хочешь, чтобы я открыл тебе своё сердце? Я не против, только потом не пожалей.
– Бустер, что ты опять задумал? – Антон с подозрением воззрился на брата.
– Если Вертер не вернётся, то я тоже уйду,– отчётливо произнёс Сабин.
После его признания наступило гробовое молчание. Антон безучастно смотрел в землю, а Зандер вообще застыл с открытым ртом. Только через пару минут он вышел из ступора и тут же накинулся на своего коллегу.
– Ты считаешь себя виновным в его смерти? – вопрос Зандера прозвучал, скорее, как утверждение.
– При чём тут чувство вины? – пожал плечами Сабин. – Может быть, мне просто не нравится, что больше никто не назовёт меня Санни и не скажет, какой я, в сущности, дурак и зануда.
