— Или вот еще пример, — продолжала Стаська. — У тебя отличная языковая база. И где ты работаешь? В задрипанном частном агентстве, которое не сегодня — завтра, может оказаться на помойке, и ты вместе с ним! Почему ты не предпринимаешь никаких шагов, чтоб устроиться на нормальную, стабильную работу в солидную фирму? Ты, вообще, имеешь представление, сколько может сегодня заработать высококвалифицированный переводчик? Нет? Ну, так я тебя просвещу. В среднем, тысячи две-три в месяц. Не особенно напрягаясь. А сколько зарабатываешь ты?
— Не скажу, — ответила Валька, не спуская с сестры спокойных глаз.
— Ах, простите, — язвительно спохватилась Стаська. — Коммерческая тайна!
Перестала кривляться и пренебрежительно заявила:
— Да что тут скрывать! Пятьсот-семьсот долларов, вот твоя красная цена на сегодняшний день. Так, что ли?
— Так, — подтвердила Валька, улыбаясь.
— Ну, и чему ты радуешься?
— Тому, что ты теперь точно знаешь, что с меня нечего взять, — честно ответила гостья. — Значит, у меня есть шанс умереть собственной смертью.
— Что это значит? — сердито спросила Стаська, но Вальке показалось, что в глазах у сестры что-то быстро юркнуло.
Валька молча достала маленький диктофон, принесенный Арсеном с работы, и нажала на кнопку воспроизведения.
— «Почему именно убийство? — спрашивал женский голос, в котором легко можно было узнать голос Стаси. — Ей почти семьдесят лет. Представь: старушка оказалась за городом, поранилась, а нужной ампулы под рукой не оказалось… Ты знаешь, что у нее плохая свертываемость крови?»
И голос с того света ответил:
— «Знаю».
— «Ну, значит, понимаешь, что с возрастом такие болезни сильно прогрессируют. Не удивлюсь, если у бабки уже гемофилия. Так что, если она поранится вдали от шприца с лекарством, то…»
Женщина не договорила и коротко фыркнула.
Андрей поинтересовался.
— «И ты сама сможешь это сделать?»
— «Какая тебе разница? — нетерпеливо ответила Стаська. — Твое дело маленькое: женись, проверь завещание и честно расплатись со мной… За совет».
Валька выключила диктофон. В комнате стояла напряженная гробовая тишина.
— Так, — наконец сказала Стаська. Она немного побледнела, но не утратила своего хладнокровия.
— Значит, это правда. Мать мне сказала, что этот подонок записал наш разговор, но я не думала, что это правда…
— Откуда она узнала о пленке? — удивилась Валька.
— А хрен ее знает! У нее теперь озарение за озарением! — злобно ответила Стаська.
Поднялась со стула, подошла к столу и налила себе еще шампанского. Сдула пену и медленно втянула в себя желтую шипучку. Решительно поставила бокал на стол и холодно спросила:
— И что тебе нужно?
— Ничего, — ответила Валька. В глазах Стаськи мелькнуло удивление.
— Ты хочешь сказать, что отдашь мне эту запись? — медленно, словно не веря в происходящее, спросила она.
— Отдам.
— Просто так?
— Просто так.
— И копии у тебя нет?
— Нет.
Стаська молча протянула вперед руку, и этот жест, который обычно делают нищие, вышел у нее властным и царственным.
— Сначала расскажи мне, где ты была тем вечером, — сказала Валька, не выпуская диктофон из рук.
Стаська опустила руку. Минуту в задумчивости разглядывала сестру, потом решилась и кивнула головой.
— Только между нами, — предупредила она.
— Конечно.
— Я была не одна, — начала Стаська. И вдруг умолкла.
— С молодым человеком? — деликатно подсказала Валька.
Стаська вздохнула.
— С немолодым человеком, — злобно отчеканила она. — С бывшим генеральным директором нашей фирмы, с Рамоном. Он, видишь ли, собрался уходить на пенсию, а преемника на свое место пока еще не присмотрел. Ну, мне пришлось его убеждать…
— Долго убеждать пришлось? — спросила Валька, не поднимая глаз с ковра на полу.
— Всю ночь.
— А почему ты не сказала этого следователю?
Стаська выразительно покрутила пальцем у виска.
— Ты, что, с дуба упала? У нас такие взаимоотношения не приветствуются! Если бы в головном отделе узнали, почему меня Рамон порекомендовал, фиг бы я это место получила! Да и Рамон не стал бы меня проталкивать, назови я его имя в прокуратуре… Он мужик семейный, с внуками…
— Понятно, — сказала Валька и протянула сестре кассету. — Бери. Твое.
Стаська взяла диктофон, не спуская с гостьи настороженного взгляда, словно опасалась, что та ее просто разыгрывает. Достала кассету, подцепила красивым ухоженным ногтем пленку и с силой рванула на себя. Лента змейкой свилась у нее на коленях, но не порвалась.
— Черт!
Стаська вскочила со стула и ринулась к письменному столу. Торопливо зашарила в ящиках, вывалила их содержимое прямо на пол.
— Черт, где же они, — бормотала она в нетерпении. — Вечно, когда нужно… Ага!
И она с торжеством извлекла наружу маленькие ножницы. Подхватила двумя пальцами кусок пленки и полоснула по нему острием. Потом взялась за второй кусок…
Через минуту пол был усеян мелкими обрывками диктофонной пленки.
— Все, — сказала Стаська и перевела дыхание. — Все.
Посмотрела на Вальку и спросила.
— Копий точно нет?
— Точно.
— Ладно, верю.
Стаська успокоилась. Взяла второй полный бокал, от которого отказалась гостья, и вернулась на место. Уселась на стул и сделала небольшой благовоспитанный глоток.
— А чего это ты мне поверила? — спросила она насмешливо. — Вдруг я тебя обманула? Вдруг я не была с Рамоном?
— Да это, честно говоря, и не важно, — ответила Валька. — Хотя, мне кажется, что ты сказала правду. Я спросила просто так… для отчетности. Самое главное, что Андрея ты не убивала.
— Откуда ты знаешь? — спросила Стаська лукаво. — А вдруг?
— Мне Димка сказал очень правильную вещь, — спокойно объяснила Валька. — Андрей тебя слишком ненавидел, чтобы запросто пустить в свой дом и доверить сделать ему укол. Я думаю, что он прав.
— Ах, Димка сказал!
И Стаська рассмеялась.
— А ты знаешь, что твой любимый Димка…
— Знаю, — оборвала сестру Валька. — И он больше не мой любимый. Ладно, счастливо оставаться.
И она поднялась со стула.
— Подожди! — остановила ее Стаська. — Ты бабку давно видела?
