– У них военный совет,– сказал Фарен.
– Нет,– сказала Зилл, подходя к ним. – Только что донесли, что Ичани снова рушат здания.
– Вы уверены?
– Да.
– Вы думаете, они пытаются выманить нас наружу? – возбужденно спросила Сонеа.
– Может быть, – неуверенно произнес Аккарин. «Аккарин не знает, зачем Ичани рушат здания,– мысленно усмехнулся Сири,– Зато я знаю».
– Они забирают силу из магически укрепленных зданий, – сказал он.
– Как вы догадались? – изумленно спросил Аккарин.
– Я подслушал разговор Карико и двух других во Дворце.
– Во Дворце? – захлебнулся словами Фарен. – Что ты там делал?
– Просто гулял.
– Просто гулял! – повторил Фарен, качая головой.
– Очень плохо,– вздохнул Аккарин.
– В зданиях много силы? – спросила Сонеа.
– Не знаю, – признался Аккарин. – Зависит от здания.
– Вы тоже можете забрать эту силу,– предложил Сенфель. Аккарин болезненно поморщился.
– Я уверен, владельцы домов не стали бы возражать, – добавил Сири.
– Ичани уже разрушили немало зданий,– сказал Рави.
– Они еще не были в Гильдии,– заметил Сенфель.
По лицу Аккарина пробежала гримаса боли.
– Университет! В нем больше силы, чем во всех городских зданиях.
– Нет! – вскрикнула Сонеа.– Есть еще Арена. Сенфель и Аккарин обменялись тревожными взглядами. Старый маг цветисто выругался.
– Вот именно, – мрачно сказал Аккарин.
– Все так плохо? – спросил Сири.
– Хуже некуда,– ответила Сонеа.– На протяжении многих лет несколько магов каждый месяц укрепляли барьер Арены. Он должен быть очень мощным, чтобы удерживать магию во время тренировок.
– Эта сила не должна достаться Ичани, – решительно сказал Аккарин. – Если это случится, нам конец.
– Мы возьмем эту силу сами? – спросила Сонеа.
– Если не будет другого выхода.
– А потом... сразимся с ними?
– Да.
– Мы справимся?
– Мы забрали силу у четырех Ичани, считая Парику, а сами почти не тратили ее. И еще наши «доноры»...
– Которые снова ждут вас, – напомнил Сенфель. – Они уже отдохнули.
– В конце концов, врагов осталось трое,– сказал Фарен.
– Да,– сказал Аккарин, выпрямляясь. – Пришло время сразиться с ними лицом к лицу.
Сонеа побледнела, но кивнула:
– Похоже на то.
Все замолчали. Рави прокашлялся.
– Ладно,– сказал он,– Я пошел собирать «доноров силы». Воры разошлись. Сири взял Сонеа за руку.
– Боишься? – тихо спросил он.
– Конечно,– пожала плечами она. – И в то же время я рада.
– Как так?
– Это будет честная схватка. Без яда, без ловушек, даже без черной магии.
– Надеюсь, они тоже будут играть честно, – мрачно сказал Сири. – Умоляю тебя, будь осторожна. Я буду с ума сходить от волнения.
Улыбнувшись, Сонеа стиснула его руку и вышла из комнаты вслед за Аккарином.
Глава 38 ПОСЛЕДНЯЯ СХВАТКА
Разведчики сообщили, что Ичани идут в сторону Гильдии, разрушая здания по пути. Сонеа и Аккарин посетили «доноров силы» (двэллы всячески старались подбодрить «своих» магов перед битвой), а затем поспешили на Воровскую Дорогу. Сонеа сгорала от нетерпения, но когда они наконец вошли через потайную дверь в кабинет Лорлена, ею овладел противный страх. Ее колени дрожали, руки тряслись, а навязчивая мысль, что она забыла сделать что-то важное, не давала сосредоточиться.
Со вздохом оглядев кабинет, Аккарин снял рубашку. Стянув через голову платье, Сонеа поправила мантию. Холодок пробежал по коже. Так непривычно было чувствовать себя в одеждах взрослого мага.
Сонеа посмотрела на Аккарина. В черной мантии он казался выше и стройнее. Сонеа охватил радостный трепет, чем-то похожий на страх, который Аккарин внушал ей когда-то.
– Ты меня сейчас засмущаешь,– усмехнулся Аккарин, поймав ее взгляд.
– А что такое? – невинно спросила Сонеа.
Аккарин широко улыбнулся, но тут же посерьезнел. Подойдя к Сонеа, он нежно взял ее лицо в свои ладони.
– Сонеа,– начал он,– если я...
Приложив палец к его губам, Сонеа поднялась на цыпочках. Их губы встретились в отчаянном поцелуе. Аккарин сжал ее в объятиях.
– Как бы я хотел, чтобы ты была в безопасности! – сказал он.– Я знаю, ты отказалась бы, но... Сонеа, умоляю тебя, будь осторожна. Я видел смерть первой женщины, которую любил. Я не переживу смерти второй.
Изумленно втянув воздух, Сонеа улыбнулась.
– Я тоже тебя люблю,– прошептала она.
Аккарин улыбнулся и снова поцеловал ее, но тут они оба замерли, услышав мысленный голос.
– Аккарин! Аккарин! Какое у тебя тут уютное местечко!
Образ Ворот Гильдии и Университета возник в мысленном пространстве.
– Они здесь,– тихо сказал Аккарин, отпуская Сонеа.
– К Арене?
– Нет. Только в крайнем случае.
Сжав губы, Аккарин шагнул к двери. Глубоко вздохнув, Сонеа выпрямилась и последовала за ним.
– Они идут, – пробормотал Дорриен.
Ротан взглянул вниз. Трое людей подходили к Воротам Гильдии в лучах закатного солнца.
– Наверное, нам пора уходить,– нерешительно сказал Балкан, но никто из троих магов не сдвинулся с места.
Ичани прошли через ворота и приблизились к Университету. Внезапно снизу раздался грохот.
– Что это было? – воскликнул Дорриен. Маги перегнулись через перила.
– Сонеа! – воскликнул Ротан. – И Аккарин с нею!
– Они закрыли двери Университета, – сказал Балкан. Ротан вздрогнул. Университетские двери не закрывались уже много веков.
– Сообщить им, что мы здесь? – тихо спросил Дорриен.
– Ваше присутствие может отвлечь Сонеа,– предупредил Балкан.
– Я помогу им! – сказал Дорриен.– У меня еще остались силы.
– И я тоже,– добавил Ротан.
– Я хотел бы показать битву нашим, – нахмурился Балкан.
– Мы с Дорриеном не станем обнаруживать наше присутствие, пока не сможем помочь,– сказал Ротан.
– Хорошо,– кивнул Балкан. – Только будьте осторожны. Выберите правильный момент.
Лес рядом с Гильдией был залит золотистым светом. Ветки хрустели под ногами Гола. Сири подозревал, что его охранник нарочно поднимает шум. Обернувшись, он не смог сдержать улыбку: на лице здоровяка был написан детский страх.
