— Как это тебя угораздило? — возмущенно зарычал он на перепугавшуюся девушку. — Они же будут просвечивать сквозь одежду!
«Слава Богу, виновница скандала не имеет отношения к "Силвер — Уэбб”», — мысленно порадовалась Иззи.
— Фелис, остынь! — скомандовала она. — Это не конец света. — Достав из сумки новенькую упаковку с тремя парами телесных трусиков-стрингов из магазина «Гэп», она протянула их девушке. — Держи.
— Вы настоящий скаут, — рассмеялась модель.
— Это точно, — согласилась Иззи и шутливо обняла Фелиса, чтобы разрядить обстановку. Стилист тяжело привалился к Иззи.
— Я спокоен, я спокоен, — пробормотал он, обмахиваясь ладонью. — Это шок, знаете…
— Знаю, — кивнула Иззи.
Придя в себя, Фелис быстро повернулся к моделям и снова принялся раздавать наставления. В этот миг тихонько зазвонил мобильный телефон Иззи (она нарочно положила его в карман брюк, чтобы чувствовать виброзвонок).
— Привет, как дела? — бодро поинтересовалась Карла.
— Все идет отлично, мы на низком старте.
— Тебя тут ищут, — сообщила Карла. — Звонила некая Кэролайн Монтгомери-Найт.
— Понятия не имею, кто она такая, — пожала плечами Иззи. — Она оставила телефон?
— Да. — Карла зачитала номер, и Иззи быстро нацарапала его на клочке бумаги.
«Надо бы навести порядок в сумке», — машинально отметила она про себя, перебирая разрозненные листки с телефонами, втиснутые между папками с документами. Вместе с толстой пачкой карточек моделей, покоившейся во внешнем отделении, и всевозможными необходимыми мелочами вроде стрингов сумка весила, как солидный мешок с картошкой.
Иззи набрала номер и прослушала запись на автоответчике. Уверенный и властный женский голос предложил ей назваться и оставить свой телефон. Иззи так и не поняла, куда позвонила, в чей-то дом или в офис. «Если этой загадочной Кэролайн нужно со мной связаться, она сама позвонит», — решила Иззи и тут же забыла о звонке.
Последние дни прошли в бесконечной суматохе и волнениях, вдобавок встреча с Джо совершенно вывела ее из равновесия. После обеда в ресторане Джо не звонил, и Иззи была только рада этому. Рада, потому что так и не решила, как поступить.
Эту тему они уже обсудили с Карлой во всех подробностях, и все же снова и снова возвращались к ней.
«Насколько сильно ты хочешь иметь детей? — вопрошала Карла в манере «адвоката дьявола». — Ты способна смириться с тем, что навсегда останешься бездетной?» И всякий раз Иззи с горечью признавалась себе, что не знает ответа. Она любила Джо, но будущее пугало ее. Во что превратится их жизнь, если мысли о неродившихся детях станут преследовать ее? Что, если со временем, состарившись и утратив способность зачать ребенка, она возненавидит Джо за то, что он не дал ей стать матерью? А если она все же вынудит Джо завести детей, не станет ли он проклинать ее вместе с нежеланным ребенком, потому что старшие дети отдалились от него?
И примут ли ее дети Джо? Смогут ли Джош, Мэтт и Том когда-нибудь полюбить женщину, живущую с их отцом?
Иззи не находила ответов на эти вопросы, и с каждым днем неуверенность ее все росла.
Телефон зазвонил вновь, когда страсти за кулисами в большом шатре достигли высшей точки накала. В дальнем углу кто-то пронзительно визжал, одна из моделей громогласно возмущалась, что ей не дают курить, считая полнейшей нелепостью идиотские запретительные таблички, развешанные везде и всюду, жужжали фены для волос, и голос в трубке различить было практически невозможно.
— Иззи Силвер?
— Да, — гаркнула Иззи.
— Это Кэролайн Монтгомери-Найт, — представилась женщина, но ее имя ни о чем не говорило Иззи.
Какофония звуков сливалась в один душераздирающий вой, и голос женщины в трубке безнадежно тонул в нем.
— Извините, я вас не слышу. Здесь немного шумно, — крикнула Иззи. — Я на Неделе моды, в Брайант-парке.
Телефон затих, и Иззи подумала было, что связь прервалась, но женщина заговорила снова:
— Если я подъеду, мы сможем увидеться?
— Иззи! Мои волосы! Ты только посмотри! — Перед Иззи стояла Белинда, высокая девушка из Айдахо. Казалось, она вот-вот ударится в слезы. — Видишь? — взвизгнула Белинда, показывая Иззи белокурую прядь, которая выглядела совершенно обычно, только слегка попахивала паленым.
— Показ только начинается, закончится к трем. Я могла бы встретиться с вами в четыре. Вас это устроит? — Иззи рассчитывала посвятить двадцать минут дефиле и еще сорок обсуждению. — Давайте встретимся в гриль-баре, знаете, где это? Ресторан с зелеными навесами и вьющимися растениями на фасаде. Значит, в четыре? Тогда до встречи.
Иззи черкнула себе пометку в блокноте. Кэролайн Монтгомери-Найт. Имя показалось ей смутно знакомым, но не более. Было бы глупо упустить выгодное дело, оттого что не можешь вспомнить, с кем разговариваешь. Наверное, при встрече все выяснится, они должны знать друг друга в лицо, иначе Кэролайн спросила бы, как выглядит Иззи.
Показ прошел блистательно. Одежда смотрелась великолепно, девушки оказались на высоте, и восторженный гул журналистов, вившихся вокруг моделей, предвещал поток хвалебных рецензий. Дом моды «Селди Дрю» представил сногсшибательную коллекцию.
Грандиозный успех дефиле открывал перед агентством «Силвер — Уэбб» блестящие перспективы, и Иззи сияла от радости, подходя к ресторану. Было всего пять минут четвертого. Она заказала воду со льдом и собиралась сделать первый глоток, когда ее окликнули:
— Иззи Силвер?
Перед ней стояла высокая блондинка и сверлила ее холодным, неприязненным взглядом. «Кэролайн Монтгомери», — решила Иззи.
Женщина разглядывала ее так бесцеремонно, что по спине у Иззи поползли мурашки.
— Да, — отозвалась Иззи с уверенностью, которой вовсе не испытывала. Она совершенно точно не была знакома с этой женщиной. Кэролайн Монтгомери, рослая и худощавая, по-скандинавски белокурая, с короткой круглой стрижкой, выглядела как типичная богатая дамочка с Парк-авеню. Она резко выделялась в пестрой толпе, хлынувшей в ресторан после очередного показа. На ней были элегантный кофейного цвета кардиган с джемпером и брюки капри, на ногах туфли без каблука, на шее нитка натурального (действительно натурального) жемчуга. Иззи никогда ее прежде не видела, хотя… она чем-то напоминала…
— Так ты и есть та самая тварь, что спит с моим зятем? — сурово заключила женщина.
И тут Иззи с опозданием поняла, что стоявшая перед ней блондинка чертовски похожа на жену Джо, Элизабет Хансен.
Пожалуй, впервые в жизни она не нашлась, что сказать.
— Хотите разговаривать здесь? — Кэролайн Монтгомери жестом обвела зал. — Или снаружи?
— Снаружи, — еле выдавила из себя Иззи.
Она вышла из ресторана вслед за Кэролайн, прижимая к себе сумку одной рукой, а другую держа перед собой. Иззи с трудом прокладывала путь в толпе, точно слепая или пьяная. Она и чувствовала себя примерно так же, словно и вправду была мертвецки пьяна или вдруг ослепла, а заодно и оглохла. Боже, какой кошмар! Оказаться внезапно лицом к лицу со свояченицей своего любовника. Как же она до такого докатилась? Конечно, Иззи легко могла сбежать, но это было бы против правил. Бежать, поджав хвост, — низко, да и бессмысленно. Придется ответить за все. Остановившись в нескольких ярдах от ресторана, Кэролайн повернулась, скрестила руки на груди и устремила на Иззи суровый, непреклонный взгляд судьи.
