знаешь, сколько еще преимуществ получишь, обретя силу?!
– Ну, расскажи, – заинтересованно сказал я.
– Видящие могут не только убивать: им была дана сила исцеления всего одним прикосновением к раненому. Вроде как они не могли лечить сами себя, но зато помогали другим. Ты должен это помнить. Неужели нет?
– Первый раз это слышу, – улыбнулся я, в очередной раз не веря Джоанне.
– Она говорит правду. Видящие могли и не такое, – спокойно заявил Мураж и протянул нам насаженное на ветки подвяленное мясо, и тут одновременно и у меня, и у Джоанны раздалось предательское урчание в животе.
– Ха! Удивительно, но за всеми этими спорами я совершенно не заметил, насколько проголодался, – рассмеялся я.
– Пожалуй, тут я спорить не буду, – весело хмыкнув, сказала девушка и приняла от Муража аппетитный обед.
– Ну точно дети, – выдохнув искры в огонь, пожурил нас Мураж, но я успел заметить, что в его глазах тоже промелькнула улыбка. – Кстати, сколько вам там лет?
– Двадцать семь, – ответил я. – Ты что, забыл?
– А тебе, женщина? – смотря на Джоанну сквозь пламя костра, спросил дракон.
– Столько же, – почему-то прищурив глаза, ответила девушка.
– Ха! Ну-ну, – рассмеялся Мураж, чем, признаться, удивил меня. – Говорят, что до двадцати пяти у людей период игр, а потом до пятидесяти как раз период получения знаний. Так что вперед. Учитесь, учитесь и учитесь!
– Боюсь спросить, а что будет после пятидесяти? – задал вопрос я.
– Успех и мудрость, Натан. Но придешь ли ты к этому, зависит только от тебя.
– То есть учеба займет минимум двадцать лет?! Ну спасибо, – усмехнувшись, сказал я и принялся за еду.
– Говорю же, все зависит от тебя, – ответил дракон и поднялся на ноги. – Ладно, развлекайтесь. Пещера в вашем распоряжении, делайте что хотите. Можете здесь хоть все переломать, сами же и почините.
– А ты? Снова улетаешь? Ты успеешь вернуться до нашего отъезда? – спросил я.
– Я вернусь уже вечером. Так что постарайтесь к моему прилету все здесь вернуть как было.
– Но мы не собираемся… – промямлил я и взглянул на Джоанну. – Или… То есть мы начнем уже сегодня?!
– В общем, удачи вам, детишки! – крикнул напоследок Мураж и через секунду скрылся за стеной водопада.
– Опять он смылся, – проворчал я, провожая дракона взглядом.
– Обед остывает, – напомнила Джоанна. – Давай доедим и займемся делом.
– Ладно, – односложно ответил я и принялся есть, полностью погрузившись в свои мысли. Неуверенность, досада, страх прожигали меня изнутри. Я готов был бежать отсюда как можно дальше, вновь быть обычным вором и никогда не возвращаться к разговору о моей великой миссии. Но каждый раз при воображаемой попытке бегства в голове всплывали образы Муража и Джоанны. Подумать только, они так верят в меня, что становится просто стыдно! Хотя скажи мне кто-то раньше, что я способен испытывать настолько разные эмоции, – точно бы не поверил.
– Знаешь, а ведь если коснешься магии, то, возможно, сможешь жить столько же, сколько твой друг дракон, – вдруг произнесла девушка.
– Нет, – улыбнулся я. – Настолько долгая жизнь меня не интересует.
– Почему? Мне кажется, этого хотел бы любой человек. Даже демоны, – она опустила голову, – живут неприлично долго, люди же ужасно мало.
– Ну, на то они и волшебные создания.
– И все-таки, как и у предыдущих Видящих, песчинки твоих часов жизни станут падать значительно медленнее, как бы ты ни был против.
– То есть меня не станет позже тебя?
– Что? – удивилась девушка, взглянув на меня.
– Не хочу оставаться молодым, пока ты будешь стареть. Было бы куда лучше, – я взял Джоанну за руку, – если бы мы с тобой могли провести оставшееся нам время вместе.
– Натан… – прошептала она.
– Если я действительно должен спасти этот мир, то я хочу, чтобы ты осталась в этом мире со мной. Если есть какая-то магия, чтобы я мог поделиться своим временем, то научи меня ей.
– Ты говоришь серьезно? – Джоанна смотрела на меня так, будто вот-вот расплачется. Конечно, она не верила мне, но в ее глазах я впервые увидел искреннее желание научиться наконец доверять мне.
– Да. Я действительно этого хочу, – кивнул я и отпустил руку девушки, собираясь встать. – Ну, так что? Пойдем тренироваться? Рассказывай, что мне надо делать.
– Постой, – она схватила меня за рубашку. – Все, что ты сейчас сказал… – она сделала паузу. – Мне никто не говорил ничего подобного.
– Ты к чему ведешь? – не понял я.
– Прости, но прежде чем мы начнем, расскажи мне все, что ты помнишь. Я хочу услышать правду. Что все-таки произошло в твоем детстве, когда ты впервые смог увидеть ту демонессу, лишившую тебя семьи? Как именно проснулся твой дар?
Ответил я не сразу, не ожидал, что Джоанна спросит именно об этом. Да и больно мне вспоминать то, что всегда со мной, в глубине души. Я еще никому не рассказывал правдивую историю того вечера. Все время это были только обрывки, короткие фразы, и ни разу я не упоминал в ней себя как Видящего.
– Натан, если не хочешь, то не говори. Я не настаиваю…
– Нет, все в порядке. В этой истории нет ничего веселого, но, наверное, действительно пришло время, чтобы хоть кто-то, кроме меня, знал, что произошло на самом деле.
– Да, – она кивнула и сосредоточенно посмотрела на меня.
– Когда я обрел дар, в пустыне шел дождь. Такой же, как вчера, – я говорил медленно и тихо, никуда не спешил, просто мысленно возвращался в тот день, вспоминал. – Первый и последний дождь в моем детстве. Ранним утром я выбежал на улицу, смотрел на струи и не верил глазам. По щекам стекали капли дождя или, может быть, слезы радости. Я словно увидел настоящее чудо. А потом… – я хмыкнул, с какой-то светлой радостью вспоминая мамин голос, – мы с мамой поругались из-за какой-то ерунды, и я так обиделся, что даже убежал из дома. Не помня себя, несся я по образовавшимся на улице рекам грязи и песка и в итоге просто заблудился. Бродил по городу до самого заката, а когда я ужасно проголодался, ноги сами вернули меня домой.
– И ты увидел, что твой дом выглядел не так, как прежде? – шепотом спросила Джоанна.
– Нет, внешне все было в порядке. Но стоило мне войти внутрь… – говорить было так тяжело, что я даже отвернулся, чтобы не дать волю эмоциям. – Знаешь, Джоанна, когда мы с тобой только начали наш путь, я тебе солгал, точнее, не рассказал всей правды. Именно в тот вечер и проснулся мой дар, я обрел силу Видящего. Я сказал тебе, что демон просто показал себя мне, но это было не так. Никто, кроме меня, как я понял уже после, его
