— Значит, так. Ты, Роксана, отвечаешь за безопасность хозяев замка путем ограничения их передвижений за пределы оного.
— Сам-то понял, что сказал? — спросила ведьма ехидно, внимательно следя за словесными кружевами, которые я сгоряча наплел. Я подумал, потом кивнул.
— Я-то понял, главное, чтобы тебе понятно было.
— Куда понятней, — вздохнула Роксана, поднимаясь из-за стола. — В мою скромную задачу входит следить, чтобы Мажеровские не покидали спальни. Не так уж сложно.
Мы невольно посмотрели на двери, закрывшиеся за спиной Эллины. Да уж, думаю, они сегодня не выйдут, даже если небеса разверзнутся над ущельем Черного монаха.
— Ну, а мы с тобой, Азар, сегодня в обороне.
— Всех на куски порежу! — угрюмо отозвался тролль, кровожадно скалясь. — Кепкой клянусь!
Я только хмыкнул, видя боевой настрой Азара. Это ничего, это даже хорошо, перед дракой задор лишним не бывает.
Азар двинул к себе в сторожку, готовиться к ночной атаке, а я тем временем решил заглянуть в тайник Мажеровского. Боюсь, пришло время воспользоваться содержимым флаконов, спрятанных там. Хорошо, шеф не видит меня сейчас, опять бы прошелся на счет моих «неординарных» методов работы.
Рыбы следили за мной, флегматично шевеля плавниками, пока я пытался открыть тайник. Наконец раздался знакомый щелчок, стеллаж с книгами отъехал в сторону, открывая нишу в стене. Призывно замерцало разноцветье, рука невольно потянулась к кроваво-красному флакону. Осторожно взяв в руки, я покрутил его, разглядывая пробку, залитую чем-то похожим на сургуч, и запечатанную оттиском перстня, в данный момент украшающего мой палец. Поковыряв сургуч, я убедился, что просто так флакон не вскрыть. Хотел было приложить перстень, но внутренний голос посоветовал не экспериментировать с Черной магией. Одно то, что это единственный флакон во всей коллекции, запечатанный таким образом, указывает на то, что флакон требует к себе особого отношения.
Сунув флакон в карман, я скользнул взглядом по остальным, но преодолел искушение и закрыл тайник. Разбираться со своим неожиданным наследством буду потом, сейчас не до жиру, быть бы живу…
Небо вызвездило, как никогда. Брильянтовая россыпь звезд окружила полную луну, ткущую на волнах серебряную дорожку. Цикады стрекотали, наполнив неподвижно застывший воздух скрежещущей мелодией, заглушающей даже вздохи прибоя.
Не успел я толком умоститься на шкурах, приноравливаясь к стармету, как послышался заунывный волчий вой, пробравший до самых костей. Я сначала встревожился, так неожиданно этот вой разорвал ночную тишину, а потом даже обрадовался: похоже, у меня появился ещё один союзник. А то и два. Словно в ответ на мои мысли послышался плеск, и серебряную дорожку, вытканную луной, пересекла темная туша Буревеста, на спине которого пристроилась ладная фигурка русалки.
Молодцы, ребята! Вовремя подоспели.
Чтобы рассмотреть детали, я достал из кармана ленту, недоверчиво покрутил её, но, в конце концов, плюнул и завязал глаза.
Ночь расцвела оранжевыми всполохами. Оказалось, Буревест не просто так резвится по волнам, он рванул на встречу незваным гостям. Три дратера, неся на спинах-палубах от шести до десяти бойцов, направились к пляжу, игнорируя дракона. Но Буревесту не понравилось такое пренебрежение, и понукаемый Селеной, он совершил великолепный прыжок над заметавшимися дратерами, обдав сидящих на их спинах оборотней водопадом брызг.
Я с замиранием сердца следил, как пылающая оранжевым фигурка русалки покачнулась, вцепившись в дракона, но, к счастью, удержалась, не скатилась нежданным подарком в руки обозленных выходкой дракона оборотней. А Буревесту новая игра понравилась, и он, трубно закричав, повторил прыжок в обратном направлении. Нервы одного из дратеров не выдержали, и он понесся к берегу, теряя на ходу седоков. На моих глазах три оранжевых огонька забарахтались в серых волнах, но до берега добрался лишь один.
Понесший дратер на полном ходу врезался в берег, жалобно закричав, и опрокинулся, придавив своей тушей еще двух седоков. Последний всадник успел соскочить, но, судя по тому, как он припадал на ногу, он тоже уже не боец, по крайней мере, ближайшие два часа. У оборотней регенерация идет значительно быстрее, чем у людей, но все же требует времени.
Вот и хорошо, атаки как таковой еще не было, а противник уже несет солидные потери. Но оказалось, что порадовался я рановато. Со стороны ворот послышался шум, глянув туда, я обнаружил ещё группу незваных гостей, каким-то образом перебравшихся через завал. Теперь стая оборотней штурмует ворота, звонко чихая от газа, щедро распыляемого головой грифона. Но что-то не заметно, чтобы их сморил сон, вон как трясут ворота, того и гляди, с петель сорвут. Куда Азар смотрит? Уснул, что ли?
— Азар, не спи, замерзнешь! — громким шепотом сказал я, глянув наверх, в сторону Азарова «гнезда».
— Зачем замерзну? — тут же откликнулся тролль. — У меня вино есть, шкуры. Укроюсь, буду спать. Если шуметь не будешь.
— Ну да, окромя меня тут и пошуметь-то больше некому, — откликнулся я, переводя взгляд на пляж, где завершали разгрузку два уцелевших дратера. Оборотни выстроились в подобие боевого порядка, подгоняемые типом, в котором я признал жильца, который облюбовал подвал в заброшенном хуторе. Надо же, сам Карачун почтил нас присутствием. Видно, Скорпио серьезно обозлился, обнаружив вместо кристалла пустышку.
Послышалась резкая команда, эхо гулко её повторило, и оборотни двинулись к лестнице, у которой зашевелились грифоны, стряхивая каменную крошку. Нужно поддержать их порыв, а то я смотрю, оборотням жизнь медом кажется.
Я с удовольствием вдавил гашетки, вспоров черноту ночи серебряными вспышками. Пульсирующая линия легла на пути оборотней. Они отшатнулись, шкурой ощутив опасность, но резкая команда вурдалака погнала их прямо на смертоносную линию. Первый же оборотень, наступивший на серебряную звезду, скрытую песком, жалобно взвыл и отпрянул назад, ломая строй. На моих глазах раненая конечность из оранжевой превратилась в мертвенно-серую, причем серость медленно, но неотвратимо стала подниматься все выше и выше, пока не добралась до сердца. Только тогда оборотень, бившийся на глазах стаи в предсмертных муках, затих.
Но урок не пошел впрок. Подгоняемые вурдалаком, оборотни тронулись дальше, осторожно переступая через линию серебра. Еще пара оборотней пала жертвой собственной невнимательности, но стая оставила их потерю без внимания. Пришлось залп повторить, и положить еще три линии подряд, преграждая путь к замку. Оборотни замерли, не решаясь двигаться дальше, а очередная линия, которая запульсировала в полуметре от стаи, ясно дала понять, что пройти им здесь не удастся.
Я краем глаза глянул, что там творится у Азара. Оказалось, тролль тоже не дремлет: ворота обзавелись баррикадой из тел оборотней, утыканных знакомыми стрелами. Не зря Азар ночей не досыпал, покрывая наконечники серебром. Арбалет оправдал себя в полной мере.
Пока противник, ошарашенный нашим натиском, приходил в себя, удалось перевести дух. Первая атака отбита, противник уяснил, что голыми руками нас не возьмешь. С одной стороны это хорошо, с другой стороны у противника тоже могут обнаружиться весьма неприятные сюрпризы. Конечно, Мажеровский весьма пренебрежительно отзывался о способностях Скорпио, якобы недостаточно развитых, но не стоит забывать, что, как бы там ни было, мы имеем дело с магистром Черного круга.
