сути, наверху гибнут люди именно потому, что выполняли работу, которую им поручили именно мы!
Генерал озабоченным взглядом оглядел просторное помещение командно-наблюдательного пункта. Одна из его стен была сплошь уставлена пультами и экранами. Сейчас вся эта техническая составляющая испытательной базы была выключена за ненадобностью, так как следующие испытания планировались только к середине октября.
— Игорь Николаевич, а нельзя ли как-нибудь привести в рабочее состояние всю эту технику, хотя бы в режиме наблюдения? — с живейшим интересом поинтересовался он у академика.
— Это к Алексею Сергеевичу — он тут царь и Бог, — кивнул Вострецов в сторону Боголюбова.
— Давайте, Алексей Сергеевич, взглянем на окрестности? — предложил генерал. — Наверняка следящая аппаратура способна осветить для нас окружающую обстановку.
— Да-да, конечно! — сразу засуетился Боголюбов, кинувшийся к центральному пульту. — И как это я сам об этом не догадался?!
Он, быстро переходя от одного операторского места к другому, шустро защелкал какими-то тумблерами, защелкал переключателями и кнопками. Разом вспыхнули несколько экранов, показывая общую панораму испытательного стенда, части базы, пирса, с пришвартованным к нему базовым тральщиком и акватория залива, на берегу которого расположился поселок. Топовые огни тральщика были погашены, поэтому складывалось впечатление, будто команды на его борту попросту не было. Картинка для Боголюбова и Вострецова была, в общем-то, привычной, а вот Иванов не сразу смог разобраться, где и что находится, поэтому Алексей Сергеевич стал ему пояснять, что изображено на том или ином экране. Сейчас генерала интересовала обстановка, складывающаяся вокруг «объекта» и какую угрозу могли нести диверсанты, судя по всему, находящиеся в самой Белушьей.
— Алексей Сергеевич, можно вас как-то попросить сфокусировать изображение на поселке и показать, что же там, в самом деле, творится? — обратился он с просьбой к Боголюбову.
— Да, конечно, можно, — согласился он и опять принялся двигать рычаги и переключать тумблеры.
Изображение, ранее показывавшее лишь часть поселка, поплыло в сторону, и поселок на нем занял центральное положение. Ясности, разумеется, это не добавило, так как поселок все равно был хоть и виден весь, но детали творящегося на его территории безобразия ускользали.
— А можно как-нибудь укрупнить изображение?
— И это можно, — опять согласился ученый.
На этот раз изображение укрупнилось, и можно было на нем разглядеть кое-какие подробности. Первым делом в глаза бросилась картина того, как по улицам поселка в состоянии паники бегают люди у многих из которых на руках были маленькие дети. Среди мирного населения мелькали и военные, размахивающие автоматами и руками. Было очевидно, что они, тем самым, указывали гражданским на направление к «объекту». Иногда они вскидывали свои автоматы и посылали короткие очереди куда-то вглубь поселка. Это было особенно заметно по трассирующим следам от пуль, вылетающим из стволов на фоне предрассветной хмари. Но куда и в кого именно летели эти пули, было еще не ясно. Иванов морщился от увиденного, как от зубной боли, и стискивал кулаки в бессилии что-нибудь сделать. Боголюбов на этот раз понял генерала без слов и сам передвинул картинку вглубь поселка. И тут они, наконец, увидели своего врага. Белые фигурки, точно подсчитать количество которых не представлялось возможным из-за их окраски, порой сливающейся со снегом, перемещались от дома к дому, изредка стреляя в направлении убегающих людей и прикрывавших их бегство немногочисленных военных. Стреляли они действительно не очень часто, но зато весьма результативно. То один, то другой военнослужащий, вскидывая руки, падал ничком в подтаявший к утру снег, обильно орошая его своей кровью. Сами же «белые фигурки» никакого видимого урона не несли и шли в полный рост, даже не пригибаясь.
— Экипировка «центурион», — процедил со знанием дела генерал, комментируя увиденное. — Нашими пукалками такое не пробьешь. По крайней мере, с такой дистанции, — добавил он, поясняя свою мысль ученым.
Вострецов сидел в углу на стуле и не принимал участия в беседе, низко наклонив свою голову. Руки его дрожали. Сейчас, на его глазах гуманистические идеи по развитию мира в эпоху всеобщего разоружения, которые он проповедовал и лелеял всю жизнь, терпели крах.
— Как вы думаете, гражданские успеют в убежище, до того, как их всех расстреляют? — с нескрываемой тревогой в голосе спросил Боголюбов.
— Думаю, что да, — склонил голову в согласии Иванов. — Тем более, как мне кажется, не они являются главной целью диверсантов, иначе бы их давно уже всех перебили.
— А что же тогда является их главной целью?
— Как и прежде: вы с Игорем Николаевичем и сама установка. Они просто хотят ворваться на объект, что называется, на «плечах отступающих».
— Но как же…, — хотел еще что-то сказать Боголюбов, но осекся.
— Я полагаю, что у майора Гусарова хватит сноровки успеть запустить людей внутрь, прежде чем враг появится у входа.
— А если не хватит? — задал глупый вопрос Алексей Сергеевич.
— Тогда придется пожертвовать частью гражданского населения, — жестко парировал слова ученого генерал. — Но меня сейчас не это интересует больше всего.
— А что интересует?
— Как они попали на базу?! Да еще в таком количестве! Ясно, как божий день, что это не парашютный десант. Тогда, как?! По морю? Но тогда, где были наши охранные системы, следящие за морской поверхностью. Ведь я, когда год назад принимал в эксплуатацию «Подсолнух», разработчики в один голос уверяли меня, что подстилающая поверхность моря просматривается чуть ли не на 250 километров. Проспали или среди персонала базы завелись предатели?!
— Вряд ли предатели, — не согласился, на сей раз Боголюбов с генералом. — Скорее всего, они мощными помехами забили работу РЛС. Я считаю, что отсутствие связи и молчание «Подсолнуха» — явления одного порядка.
— Вполне возможно, — пожал плечами генерал. — А знаете, что, Алексей Сергеич, покажите-ка мне залив.
— Вон он, — ткнул пальцем в один из экранов Боголюбов.
Иванов, щурясь, стал всматриваться в свинцовые и холодные воды залива.
— А покрупнее? — попросил он.
Боголюбов опять что-то там покрутил и изображение существенно укрупнилось.
Где-то приблизительно в полумиле от берега из воды торчало характерное для атомной подводной лодки внешнее ограждение ходовой рубки.
— Ага! — хлопнул себя руками по бедрам Иванов. — Я так и предполагал! Подводная лодка типа «Сивулф», — точно определил он тип атомарины по хорошо знакомому силуэту. — И скорее всего, это «Джимми Картер», так как только он оборудован специальной шлюзовой камерой для выброски десанта.
Вострецов поднял голову, тоже всматриваясь в хищные обводы американской подлодки. Его и без того тонкие и бескровные старческие губы превратились в узкую полоску.
И тут вдруг, как гром с ясного неба послышались звуки выстрелов. Нет. Не с экрана. Звуки доносились откуда-то из глубины бункера. И звук этих выстрелов был особенно раскатистым из-за того, что
