навалился на Джея. Ноги еле слушались.
Лейтенант вел его куда-то, но затем резко остановился.
— Смотрите, капитан. Смотрите!
Киан поднял голову. И не поверил тому, чего увидел.
Туман рассеивался, ветер уносил тугие клочки, разбивал белую крепостную стену по камушкам. Море еще не налилось синевой, но уже казалось живым, а не жалкой дохлой подобией со свинцовыми водами.
Живые корабли пропали. То ли отстали от них, то ли изсчезли на месте, растворились вместе с хмарью.
Киан простонал. Такого не бывает. Не может вот так просто все закончиться. Не может! Или…
— Шриал раздери меня на части, — пробормотал рядом Джей. — Тысячу дэвов мне в глотку! Капитан, глядите! Вон туда! Ну же!
Но княжич уже все видел сам.
Впереди, почти по курсу, из остатков тумана выплывал так осточертвевший ему мелкий и грязный город Кейл.
Но никогда бы в жизни он не подумал, что будет так ему рад.
Глава 14. Всего лишь начало
ФЛИН
— Пусто, пэрр дознаватель. Ни следочка.
Стройный усатый полицейский средних лет устало смахнул пот со лба и достал из подсумка бриаровую трубку, кисет табака и огниво. Флин недовольно поморщился — он терпеть не мог табачный дым, но решил не возмущаться — вэллские коллеги уже третий день наматывали круги по окрестностям Глухого лога и заслужили передышку и право на маленькие слабости.
Полицейский присел на ствол поваленной сосны, на которой уже устроился дознаватель. Мягкий дымок взметнулся ввысь.
Флин помахалал перед носом рукой, отгоняя неприятный запах.
Настроение было прескверное. Началось все с того, что Вэллское отделение соизволило прислать ему на помощь всего лишь троих полицейцских — курам на смех! Видите ли, у них своих дел хватает, а разорваться они не могут — это так Флину передал тот самый усатый сержант, причмокивающий мундштуком поблизости.
«Посмотрим, что будет, когда безумный кровяной маг реально разорвет полгорода. Сразу по-другому запоете», — хмуро подумал Флин тогда, но скандал устраивать не стал. Толку-то? Что есть, с тем придется и работать. А если лично ехать в Вэллс — на это столько времени уйдет!
Так что он собрал три поисковые группы из имеющихся в его распоряжении сил — по три человека в каждой. Один из управы, один из полиции и начальник — в третью категорию Флин назначил Мердока, Нормана и, разумеется, себя любимого.
Три дня они прочесывали округу. Заглянули под каждый камень, перевернули каждую веточку, прошарили все мышиные норы в полях. Три дня! И никакого результата.
Старшина всерьез предполагал, что Сэм ушел в Пропащие земли. Специально, случайно ли (по глупости), но ушел и сгинул.
Это решило бы многие проблемы. Не надо ловить опасного мага, не надо рисковать жизнями, ничего не надо. И Флин легко бы мог закрыть дело, взяв в свидетели того же Мердока — в столице его бы поняли и даже похвалили за службу. Но…
Опять это противное до зубовного скрежета «но». Во-первых, где гарантия, что они не ошиблись? И что Сэм не сгинул в Пропащих землях, а удачно залег на дно? И что рано или поздно он вернется и начнет убивать снова? Да Флин бы спать не смог спокойно, зная, что отпустил такую угрозу. Но это не главное.
Главное — это во-вторых. Лора до сих пор чувствовала Сэма поблизости. Он находился рядом, в селе или около него. А значит — поиски прекращать нельзя. Но где ж его искать-то?!
Флин вздохнул и тут же закашлялся — дым проник в легкие, как он ни старался его отогнать. Сержат косо посмотрел на него и растроенно выбил трубку об пенек.
Флин поднялся на ноги и с хрустом потянулся.
— Отдохнули — пора и за работу. Сам себя он не отыщет.
— Так мы уже по третьему разу тут проходим, — уныло заметил сержант. — Ну откуда ему тут найтись?
— С третьего не нашелся, а четвертого найдется. Пошли.
Втроем с пареньком из управы они обследовали лесок на северо-западе от села. Флин специально выбрал это место, потому что больше всего рассчитывал обнаружить Сэма здесь — это как раз то направление, куда старостин сынок мог убежать из особняка Себастьяна. Мог, но не похоже, что убежал.
Себастьян, кстати, как и Доуэлл с Сайласом, сидели в Глухом логе под надзором и никуда не рыпались. Так как ребят из управы забрали на поиски, в сиделки для «шайки» определили деревенских — тех, что понадежнее (по мнению Мердока). Староста впал в какой-то транс и вяло реагировал на вопросы, а его жена Шарлотта скалила зубы на всех, кто хоть на метр приближался к их дому. Себастьян не вылезал из приорского особняка, а доктор спрятался в клинике и носу оттуда не казал. Флина это вполне устраивало.
Тревожило его другое. Ему не давала покоя мысль о «воплощенном зле», про которое твердила Лора. Что это? Откуда оно? И чего от него ждать? И почему его кровь была на Сэмовой одежде? Уж не он ли помог Сэму проявить скрытую силу? Но зачем? Вопросов тьма — они громоздились друг на друга неопрятной тучей, и от них изрядно пухла голова.
«Найти бы Сэма, а там и разберемся, что к чему».
Флин медленно брел по подлеску — под сапогами трещали сухие веточки, шуршали опавшие листья. Этот лес ему уже снился. Как и ручей неподалеку. Как и поле, как и…
Все остальное. Здесь негде было прятаться. Ни пещер, ни ложбинок, ничего. Полицейские жаловались и твердили, что Сэм, должно быть, смылся куда-то еще. Да хоть в сторону Вэллса — за несколько дней можно далеко уйти. Но Флин-то знал, что он рядом, правда, рассказать об этом не мог. Не признаешься же, что ему знахарка что-то предсказала! Поэтому шикал на надоедливых коллег и заставлял их лазать по кустам да рекам.
Но ему и самому надоели безцельные поиски. Радовало лишь одно — теперь в Глухом логе его держала не только работа.
Флин улыбнулся и поглядел на безоблачное небо. Солнечные лучи приятно пробегали по коже.
Каждое утро он просыпался в кровати у Лоры. И каждый вечер он бежал в ее домик, сломя голову. К ней его тянуло словно магнитом. Здоровым таким. Он и сам не понимал, как у него вышло так скоро влезть в этот
