– Я буду следить за вами, – сказал нам. – И в случае беды по возможности помогу. Вы должны запомнить… – Я сосредоточился на губах мага, боясь пропустить хоть какой-то совет. – Обходите замок Хозяина. Смерник растет на Ледяном дереве в Кащанском лесу, сразу за замком. Дерево, поверьте, вы сразу узнаете. Еще вы должны будете преодолеть длинную реку, над которой находится мост. Антры называют его Цветным. Самое главное – когда будете там, не смотрите в глаза русалкам. Они способны влиять на разум. Просто следуйте вперед, и тогда они вас не тронут.
Мы оба кивнули.
– Практически все существа на темной стороне Гиллиуса опасны, – продолжал маг, – и вы должны запомнить, что в нашем случае лучший путь к успеху будет, если вы будете прятаться.
– Как трусливые зайцы! – выкрикнул крыс.
– А как насчет плаща-невидимки, Зергус? – Никак не понимал я, почему у нас нет таких фишек. – Просто наколдуйте его – и дело в цилиндре. Мы до конца будем в безопасности.
– Помнишь, я говорил тебе, что не могу воздействовать на объекты, если их конечная цель способна повлиять на развитие негативных последствий?
– Нет, не помню, – честно ответил я.
– Высшие силы блокируют такого рода заклинания, Богдан.
– А как же разрушающие зелья? – спросил я, вспомнив госпожу Клац, когда она спрашивала разные формулы у своих учеников.
– Зелья не способны оказаться на темной стороне. Слишком сильны в плане энергетического поля. Все, что я могу вам с собой дать, это вот. – Он достал из кармана мантии четыре маленьких пузырька с черной тягучей жидкостью и протянул нам. – Заживляющий раны эликсир.
– О, вот эта тема! – схватил волшебный напиток Иван.
– Зелье становится рабочим только с соединением небольшого количества жидкости, – продолжал маг. – Ваших слюней. В случае нанесения раны или просто боли немного отпейте. Достаточно всего лишь глотка, чтобы заживить рану от меча или кинжала. Спрячьте их. Бутылки могут разбиться.
Я сунул один пузырек в ботинок, другой – в карман, который был тугим, словно шина. Иван тоже спрятал свои два пузырька где-то на теле.
– Еще я приготовил вам это. – Маг протянул маленькую вещицу, которую я смог рассмотреть, только когда взял в руку. Это была крошечная деревянная бабочка, похожая на девчачью заколку. – Это индикатор темной энергии гиллов, – сказал маг. – А еще вечный свет. Он, несомненно, вам поможет. Как только к вам будет приближаться гилл с темной энергией, индикатор станет моргать. Чтобы активировать вечный свет, необходимо шепнуть ей «поехали». Чтобы его деактивировать, шепните «стоп». Все ясно?
– Ясно, – обыденно сказал Иван.
– Если вы столкнетесь с Антром, – маг посмотрел на меня, – а тем более одним из тех, что ты, Богдан, видел в замке Хозяина, вы незамедлительно должны вернуться, произнеся слова заклинания, иначе умрете. Доспехи прочные, но выдержать удар огненного шара смогут только единожды. Не вступайте с ним в драку. Наверняка он будет провоцировать с вами бой. Главное – помните: прячьтесь. Идите только там, где индикатор вам показывает безопасное место. Обходите все точки, где могут прятаться темные гиллы. Пещеры, озера, речки и так далее. Еще они могут вести охоту с воздуха. Так что всегда смотрите на небо. Они летают практически бесшумно. Вы меня поняли?
Я все кивал и кивал, не произнося ни звука.
– Так, что касается оружия, – отодвинул Зергуса в сторону Харос. – Как нам известно, мальчик получил бесценное оружие от самой королевы Флэи. – Он завистливо меня оглядел. – Тебе, друг, я хочу дать вот это, – обратился он к Ивану и достал из-за спины меч, совершенно прозрачный, словно сосулька, лишь по одной рукоятке можно было понять, что он что-то держит в руке. – Это наш собственный сплав! – с гордостью произнес он. – Невидимый! Прочный! И острый! Отвечает всем известным требованиям для современного оружия, а также он легкий и очень крррасивый! – И с нежностью, словно дарит цветы, протянул меч Ивану.
Иван от восторга подпрыгнул на месте.
– Ну, потряс! Меч от личного воина королевы! – А потом он взял его в руку и стал медленно, рисуя знак бесконечности, прорезать воздух.
– Будь осторожен, сынок… – сказал ему Харос.
Сынок? Да чтоб тебя, Иван!
– … меч слишком острый. Ты можешь пораниться.
– Да, не проткни мечом собственную голову! – крикнул крыс.
Создавалось такое впечатление, что Иван уже имел дело с оружием. Будто бы все эти мечи и клинки ему не в диковинку видеть. Он так искусно им орудовал, что я подумал: как хорошо, что я потащил этого парня с собой. На этом наши шансы по исполнению плана возрастали на несколько ступеней вверх.
Ну и, кажется, все. Позже маг велел схватиться всем за руки. Я, отталкивая Хароса, нежно взял Галлею. Ладонь у нее была холодной. Я сжал ее крепче, от этого мне становилось немного легче, а потом, закрыв глаза, слушал, что скажет маг.
– Мимо, иримо, за Центр! – крикнул он.
И нас подхватил ветер, завертел в воздухе, словно кучку легких бумажек, и помчал всех со скоростью света мимо Гильского сада, мимо Хищного озера, я видел макушки тысячи гор, реки, маленькие деревеньки и, наконец, сам Центр Гиллиуса между его сторонами.
Глава 50. Прощание
Я смотрел на призрачный, темный мир, который виднелся за Центром. Казалось, что там безнадзорно летали зловещие тени, издавая мучительные протяженные крики. Темнота покрывала землю, и мое сердце прыгало в разные стороны, словно взбесившаяся птица в клетке.
Я вздрогнул.
– Это и есть темная сторона? – подошел ко мне Иван.
– Темнее, чем думалось, – в ужасе ответил я.
– Совсем не Диснейленд, старик.
И мы оба застыли, наблюдая, как сухие ветки и листья медленно перекатываются на другой стороне.
– Мальчики! – К нам подошла королева Тоэллия, и мы обернулись. Вид у нее был очень встревоженный. – Пообещайте, что вернетесь, как только вам будет угрожать опасность, – сказала она. – Мы, светлые гиллы, верим в судьбу и примем свое поражение, если такова будет воля высших сил. Поверьте, мы уже ко всему давно готовы. Я хочу сказать вам, что, если у вас ничего не выйдет, это судьба. Ваши мертвые души нам ни к чему. Пообещайте мне.
– Обещаем, – хором сказали мы с Иваном, истинно веря в собственные слова.
Королева смотрела то на меня, то на Ивана.
– Прошу вас, будьте осторожны, наблюдайте за индикатором темной энергии, что дал вам Зергус, используйте оружие в случае необходимости, избегайте замка Хозяина и, прошу вас, берегите себя. – Я видел, как она борется с чувствами.
Ее глаза, наполненные слезами, блестели, но самих слез я так и не увидел.
Потом она обратилась лично ко мне:
– Богдан, я хочу, чтобы ты знал: если бы не твой отец, многое в нашем мире давно бы изменилось. Он столько времени оберегал картину, что не хватит всех слов, чтобы я выразила тебе и ему свою благодарность. – Она подняла взгляд на небо и приложила ладонь к сердцу. – Свет в твою душу, Грейдиус. Мы будем помнить тебя вечно.
