Дела самих Скайденов тоже не добавляли оптимизма. Эб ходил мрачнее тучи. Уже из одного этого можно было понять, что деньги на счета не вернулись. Этим утром Эб опять уехал в «Скай», а мы с Элис остались дома с детьми.
— Не знаю, что делать, — говорила подруга. — Я просто уже не знаю, Сани. Предлагаю Эберту заложить дом, он отказывается. Боится, что останемся на улице.
— Он прав, — ответила я. — Если кто-то целенаправленно пытается забрать у Эба «Скай», то шансы потерять дом очень высоки.
— Эб продал несколько мобилей и разрешение на использование каких-то разработок. Говорит, на второй взнос хватит. Но над этим исследованием ему надо работать самому. А как он может работать, если целыми днями где-то ищет деньги? Я бы продала свое агентство, но боюсь, что тогда мы и вовсе останемся ни с чем. Поэтому все, что смогла — взять оттуда несколько десятков тысяч.
— Не понимаю, что творится, — вздохнула я. — Это какое-то безумие.
— И не говори. Я будто вижу кошмар — и не могу проснуться. Все надеюсь, будто завтра или послезавтра что-то изменится, а оно не меняется. Не то, чтобы я боялась потери компании, Сани. Но для Эберта «Скай» — смысл его жизни. Это будет сильный удар для него.
— Ничего, в любом случае мы выкарабкаемся, правда?
— Конечно. — Элис слабо улыбнулась. — Другого выхода у нас все равно нет. Просто страшно все начинать сначала. Страшно, но возможно. Прости, у тебя своих проблем хватает, еще и я…
— Единственную мою проблему зовут Ральф Колден, — отмахнулась я. — Все остальное — не проблемы. Я просто смирилась. Так легче, иначе можно с ума сойти.
— Ты права. Сани, ну неужели на этого Лейвера не найдется управы, если это действительно он?
— Я не знаю, Эл. Наоборот, иногда думаю, что…
Раздался стук в двери. Раз так просто кто-то вошел в дом — значит, свои.
— Дэн! — Элис кинулась к свекру.
— Здравствуй, девочка, — Дэн обнял невестку. — Здравствуй, Сани. Как вы тут?
— Все хорошо. — Элис тут же взяла себя в руки. — Эб на работе, мы вот дома сидим. Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, чем раньше. Обо мне беспокоиться не стоит. Я принес Эбу кое-какие документы, он просил. Кстати, о том же просил и Ральф, но на связь не выходит. Сани, не подскажешь, где его найти?
— И давно не выходит? — Тут же насторожилась я.
— Вчера весь день пытался до него дозвониться, а толку нет.
— Я тоже пыталась, — ответила Элис. — Но Ральф ни с кем разговаривать не хочет. А что за документы?
— По Арку Лейверу.
Мы с Элис переглянулись.
— Удалось что-то выяснить? — спросила я.
— Как тебе сказать… — Дэн подкрутил ус. — И да, и нет. Свои темные делишки Лейвер проворачивает так, что комар носа не подточит. Вот только есть одна любопытная деталь. На небосклоне преступного мира Иргена Арк Лейвер возник около года назад. До этого нет ничего — ни документов, ни упоминаний, ни даже каких-то счетов. Есть человек — а не было.
— И как это понимать? — Элис переводила взгляд с меня на Дэна. — Может оказаться, что Лейвер — совсем не Лейвер?
— Похоже, так оно и есть, — ответил Дэн. — Лейвер — это муляж, маска. И откуда у него могут быть к нам счеты? Ко всем нам.
— Нет, не может быть.
В голове мелькнула совсем уж безумная мысль.
— Дэн, — тихо сказала я, — а ты уверен, что Аластер Файмен мертв?
— Я видел, как он умер, девочка, — ответил Скайден. — Подумай, есть у Ральфа такие враги, которые могли открыть на него охоту? Кроме Файмена.
— Нет. Только он — и Инга, но Инга сама не способна провернуть подобное.
От одной мысли, что Файмен мог остаться в живых, становилось страшно. Я вспомнила события позапрошлой зимы, когда едва не погибла сама — и не потеряла Ральфа. Это был один затяжной ужас. Файмен хитер, и если бы вдруг он остался в живых, то ни перед чем не остановился бы, чтобы загнать Ральфа в угол. И убить.
— А если Лейвер — и правда Файмен? — заговорила Элис. — Это объясняет, откуда у него столько денег и влияния. Связи-то остались прежние. И, более того, у Файмена счеты не только к Ральфу. А и к тебе, Сани. И к Дэну с Эбом. Мы ведь все были в этом замешаны.
— Если это так, нужно что-то делать. — Я заметалась по комнате. — Во-первых, поговорить с Ральфом. Во-вторых, поднять документы, сравнить даты. Когда появился Лейвер? Сколько прошло времени после предполагаемой смерти Файмена? Или же это было до? Надо…
— Так, успокойся немедленно! — Элис заставила меня сесть на диван. — Тебе нельзя волноваться, слышишь? Мы уже один раз справились с Файменом. И если вдруг он решит ожить, справимся еще раз.
— Как, Элис? Как? Если у Эба такие проблемы, Ральф вообще видеть нас не хочет. А я… я уже не знаю, что мне делать. Куда бежать? К кому?
— Можем попытаться его посадить, — предложил Дэн. — Позавчера в полицию обратилась какая-то девушка. Назвалась Ингой Лейвер, но мы же с вами понимаем, что Инга бы туда не пошла. Так вот, эта девушка оставила адреса борделей Файмена, где предположительно могут находиться похищенные девушки. Начата спецоперация, и если их там найдут, у нас будут шансы против Лейвера. А если еще удастся убедить Мисси и Айвинга дать показания против него…
— Мисси не станет, — уверенно перебила я. — Да и она больна, её показания можно будет оспорить. А вот самого Айвинга можно попытаться убедить. Надо только, чтобы были доказательства кроме его слов.
— Значит, дождемся результатов спецоперации. Сегодня-завтра мы будем иметь итоги.
Хлопнула входная дверь — хлопнула так, что услышали даже мы, сидевшие в гостиной.
— Похоже, Эберт вернулся, — Элис поднялась навстречу мужу.
Стоило Эбу переступить порог гостиной, как мы сразу поняли — дела плохи. Он будто домой пешком бежал, а не ехал за рулем мобиля. Волосы взмокли и прилипли ко лбу. Всегда аккуратная одежда была в беспорядке.
— Что случилось? — Элис бросилась к Эбу, опустила руки ему на плечи. — Не молчи!
— А что могло случиться, Эл? — От усмешки Скайдена бросало в дрожь. — Компания, с которой у нас заключены договора, исчезла. Лопнула, как мыльный пузырь, будто и не было никогда. Ты понимаешь, что это означает? Я вывел из «Скай» почти все средства. Того, чего осталось, не достаточно для её функционирования. Это конец, Элис. Все, что мне остается — объявить «Скай» банкротом. Слишком большие долги, компания просто уйдет с молотка.
— Сколько нужно денег, чтобы этого не случилось? — попыталась вмешаться я.
— Миллионы, Сани. Таких денег ни у кого нет. У меня не хватит средств даже на то, чтобы выплатить в этом месяце заработную плату сотрудникам.
— Подожди. Можно же обратиться в суд, найти тех людей, которые за этим стоят…
