В период с конца XVI до XIX века тайная история мира характеризуется закулисной деятельностью великих мастеров западной традиции, восходящей к Еноху и Илии, и приготовлениями к сошествию с небес Архангела Солнца, а также к грядущему сошествию еще более великого существа.
Эти люди готовили путь для Второго пришествия.
В XVIII веке описания таинственных событий становились все более редкими. Несмотря на это, ложи тайных обществ были исполнены оптимизма и нетерпеливого ожидания. Во Франции «неизвестный философ» Сен-Мартен учил, что «каждый человек является королем». Шевалье Рэмзи, шотландский лорд, который основал в 1730 году Великую ложу в Париже, выступая там же перед новыми посвященными в 1737 году, произнес следующие слова: «Весь мир — одна большая республика. Мы боремся за воссоединение всех людей просвещенного ума… не только за счет любви к изящным искусствам, но и за счет стремления к высоким принципам добродетели, науки и религии, в котором интересы братства и всей человеческой семьи способны встретить друг друга… и на основании которого поданные всех королевств могут научиться взаимной любви».
Масонство предоставило интеллектуалам защищенное пространство для толерантного обсуждения идей, свободных научных диспутов и исследования духовных миров.
После учреждения материнских лож в Шотландии, Лондоне и Париже основное событие в истории масонства в XVIII веке произошло в 1760-е годы. Им стало основание ордена Elus Coens (или «избранных священников») португальским магом Мартинесом де Паскуалли. Ритуалы Elus Coens, разработанные де Паскуалли, иногда продолжались до шести часов и проходили в дыму воскурений, составленных из смеси различных галлюциногенов, таких как споры мухомора. В более поздних ритуалах Станисласа де Гуайта, находившегося под сильным влиянием де Паскуалли, с глаз кандидата снимали повязку, и он видел перед собой людей в египетских масках и головных уборах, которые молча направляли ему в грудь острия мечей.
Подобно доктору Ди, который стремился вернуть Церкви реальный духовный опыт благодаря ритуальной магии, де Паскуалли и Калиостро делали то же самое в масонстве. В 1782 году Калиостро основал египетское масонство, которое стало весьма влиятельным как во Франции, так и в Америке.
Сен-Мартен, ученик и последователь де Паскуалиса, сместил акцент с ритуальной части на эзотерические дисциплины. Его версия философии мартинистов, навеянная изучением Бёме, до сих пор остается популярной во французских масонских кругах. В Париже во времена революционного террора Сен-Мартен принимал в своих апартаментах мужчин и женщин, которых посвящал мистическим наложением рук. Они находились в такой опасности, что продолжали носить маски даже во время общих встреч, скрывая свои личность даже друг от друга.
Вольтера, известного своими нападками на религию, часто считают богоненавистником. На самом деле он выступал только против организованной религии. Во время обряда посвящения Бенджамин Франклин дал ему поцеловать фартук, принадлежавший Гельвецию. Гельвеций был известным швейцарским ученым, чье описание алхимических трансмутаций считается вторым по полноте и аутентичности после алхимического сочинения Лейбница.
Историк масонства и мистического опыта А. Э. Уэйт написал о том, как масоны «мечтали о древней науке и заявляли, что реальность, стоящую за этими мечтами, нужно искать в самом духе мечтаний». Он говорил о Вольтере как о человеке, «который изготовил ключи, отпирающие дверь в эту реальность, где открываются удивительные горизонты новых возможностей… Осужденные обряды и запрещенные искусства способны провести людей через облака тайны к свету знания». Мы подробнее рассмотрим смысл этого высказывания в следующей главе, а пока будет достаточно сказать, что посвященные тайных обществ были заворожены новыми перспективами. Их сердца были преисполнены веры и оптимизма, и они, несомненно, согласились бы с Вордсвортом в том, что счастье — это возможность живым встретить новый рассвет.
Этот запас энтузиазма и ожидания рассвета новой эпохи, накопившийся среди художников, писателей и композиторов, принадлежавших к тайным обществам, привел к появлению романтического направления в искусстве. Любой крупный расцвет образного искусства и литературы, подобный тем, которые ассоциируются с Ренессансом и романтизмом, наводит на мысль, что где-то в тени присутствует священный идеализм, принятый в качестве жизненной философии, и тайные общества, культивирующие эту философию.
Это была история мира, изложенная с позиции идеализма в философском смысле, подразумевающем, что идеи более реальны, чем объекты. Идеализм в более общем, повседневном смысле — то есть жизнь в соответствии с высокими идеалами — был изобретением XIX века.
В предыдущем столетии ложи Англии, Америки и Франции работали над созданием общества, которое было бы менее жестоким, суеверным и невежественным, менее репрессивными и предубежденным, но терпимым. Мир стал таким, но в то же время он стал более неискренним и фривольным.
Еще до наступления революционного террора высказывались опасения по поводу того, что даже если общество можно заставить двигаться по прямой, такое начинание не соответствует ни человеческой природе, ни другим, более темным силам, действующими за пределами законов природы. Романтизм отчасти представлял собой попытку примириться с электризующим чувством напряженности, исходящим откуда-то изнутри — с тем, что мы сейчас называем бессознательным. Это чувство привело к созданию ряда пронзительных музыкальных и поэтических произведений. Оно было нетерпимым к соглашательству и призывало к спонтанности и самоотречению.
На родине Экхарта многие авторы смотрели на Францию как на страну «маленьких бездушных учителей танцев, не имеющих представления о внутренней жизни человека». У Лессинга, Шлегеля и Шиллера философский идеализм снова стал жизненной философией. Прежде всего этот идеализм превозносил воображение в соответствии с мистической и эзотерической верой в то, что воображение наделяет человека высшим восприятием по сравнению с органами чувств. Воображение можно научить улавливать реальность более высокого уровня, чем материализм, навязываемый поборниками здравого смысла.
В общепринятой истории романтизм называют реакцией на благовоспитанное и упорядоченное общественное мнение XVIII века. В тайной истории причиной этой реакции считаются скорее демонические силы, чем обычные подсознательные импульсы.
Корни этой реакции имели половую природу.
В июле 1744 года лондонский часовщик Джон Пол Брокмер не мог понять, что случилось с его квартирантом. Шведский инженер Эммануэль Сведенборг с виду был тихим, респектабельным человеком, каждое воскресенье посещавшим местную моравскую часовню.
Теперь его волосы стояли дыбом. С пеной у рта он гнался за Брокмером по улице, и из его невнятных выкриков можно было понять лишь то, что он называет себя Мессией. Брокмер пытался убедить его обратиться к врачу, но вместо этого Сведенборг направился в шведское посольство. Когда ему не позволили войти, он подбежал к ближайшей сточной канаве, сбросил одежду и начал кататься в грязи, бросая деньги в толпу.
В недавней опубликованной книге, ставшей плодом многолетних кропотливых исследований, Марша Кейт Сухард рассказывает о том, как Сведенборг экспериментировал с определенными сексуальными методиками достижения измененных состояний осознания, которым обучали в моравской часовне. Она также доказывает, что Уильям Блейк был воспитан в традициях этой церкви и что такие же сексуальные методики вдохновляли его поэзию.
