Большинство антропологов уверено, что «флоресскому человеку» принадлежал и обнаруженный еще раньше зуб, а также плечевая кость, которая была найдена в более поздних слоях. На основании имеющихся данных ученые пришли к выводу, что древний «человек-гном» произошел от человека прямоходящего, но, оказавшись на остров Флорес, то есть в условиях изоляции, превратился в карликовый вид.
Биологи хорошо знают, что на небольших островах некоторые млекопитающие со временем становятся меньше своих предков. Возможно, это позволяет им таким образом приспособиться к дефициту пищевых ресурсов.
Но объяснить небольшие размеры нового вида древних людей этим островным правилом антропологам пришлось впервые. В соответствии с общепринятыми представлениями, человек в ходе своего эволюционного развития научился защищаться от воздействия многих факторов окружающей среды, которые влияют на формирование морфофизиологических особенностей других живых существ. Например, млекопитающие, чтобы уберечься от холода, покрываются густой длинной шерстью, а человек строит жилье и шьет одежду.
Череп австралопитека
Но вот открытие карликового примитивного человека говорит о том, что, оказавшись в определенной среде, люди могут приспосабливаться к ней точно также, как и другие крупные млекопитающие, то есть постепенно, на протяжении многих поколений, уменьшая свои размеры…
Основную массу предметов в пещере Лиан-Буа составляют острые осколки вулканической породы или кремния и, по сути, они ничем особым не отличаются от тех орудий, которыми пользовались австралопитеки или первобытные люди на самых ранних стадиях своего развития.
Однако, кроме примитивных орудий, ученые обнаружили и более сложные предметы: искусно изготовленные наконечники, шила, крупные и мелкие пластины. Эти находки позволили ученым предположить, что карликовые люди регулярно охотились на стегодонов – примитивных представителей хоботных млекопитающих, которые близки к настоящим слонам.
Большая часть костей, обнаруженных в пещере, принадлежала молодым животным. Но были здесь и останки взрослых особей, вес которых достигал полутонны.
Чтобы охотиться на этих животных, требовалась совместная координация действий нескольких человек. А это, в свою очередь, требует наличия высокоразвитой сигнальной системы, возможно, даже речи.
В пещере Лиан-Буа антропологи обнаружили также и обгоревшие останки животных. Это свидетельствует о том, что крошечные гоминиды умели добывать огонь и пользоваться им для приготовления на нем еды.
Со временем были обнаружены останки еще пяти ископаемых существ, которых ученые отнесли к Homo floresiensis. Эти повторные находки говорят о том, что когда-то на острове обитала целая группа крошечных гоминид. А это значит, что останки «хоббитов» – вовсе не скелеты современных людей, которые страдали микроцефалией – заболеванием, главным признаком которого является недоразвитый головной мозг. Такой точки зрения придерживался профессор Хеннеберг. Он считал, что больные с тяжелой врожденной микроцефалией умирают в детстве, но люди, страдающие легкими формами этого заболевания, хотя и отстают в умственном развитии, могут достигать зрелого возраста. И такими людьми могли быть «хоббиты». Впрочем, дальнейшие исследования эту версию ученого опровергли, и теперь считается, что Homo floresiensis – одна из ветвей эволюционного развития человека.
Что же касается времени исчезновения с лица Земли флоресского человека, то антропологи считают, что произошло это приблизительно 12 тысяч лет назад, то есть тогда, когда вымерли карликовые стегодоны.
Причиной этого могло стать извержение вулкана или какой-нибудь другой природный катаклизм.
Хотя не исключено, что потомки древнего человека-карлика и по настоящее время скрываются в труднодоступных чащобах тропического леса. Ведь местные предания говорят, что в XIX веке, когда на острове появились первые голландские переселенцы, ибу-гого еще иногда встречался.
Еще об одном крошечном человечке – оранг-пендеке – рассказывают малайские мифы и легенды. Жители этих мест утверждают, что это странное существо до сих пор живет на Суматре…
ТАЙНА ПРОИСХОЖДЕНИЯ ЧЕЛОВЕКА
В схематичном виде в своей эволюции человек прошел следующие этапы. Сначала около пяти миллионов лет назад появились первые представители человеческого рода – австралопитеки. Затем, по разным данным, приблизительно два миллиона лет назад возник питекантроп. Потом его сменил синантроп. Следующим был Гейдельбергский человек. Затем на смену ему пришел неандерталец. И завершил этот процесс кроманьонец, то есть, по сути, современный человек.
Казалось бы, вполне устоявшаяся теория. Причем подтвержденная множеством ископаемых фрагментов. Более того, убедительными аргументами в пользу эволюционного развития человека являются и переходные формы, о которых говорилось выше. Что еще может быть убедительнее?
И вдруг, словно по мановению волшебной палочки, в последние годы все кардинально изменилось. Неожиданно промежуточных предков человека антропологи убрали, оставив на эволюционном древе между древними обезьянами и современным человеком разумным пустое пространство.
Сначала из числа родственников человека убрали неандертальцев. Сомнения в том, что эти древние существа находятся в родственных отношениях с человеком, появились у антропологов еще в 70-х годах прошлого столетия. Но это были лишь смутные подозрения, лишенные весомых аргументов. И вот в XXI веке необходимые доказательства наконец-то появились.
Неандерталец больше не признается современной наукой предком человека
В начале нынешнего столетия американские антропологи Дженнифер Томпсон и Эндрю и Нельсон провели тщательный сравнительный анализ строения черепов современного человека и неандертальца. В ходе этого исследования они пришли к любопытным выводам. Оказалось, что скорость достижения неандертальцем зубной и скелетной зрелости не соответствовали темпам этих процессов у современного человека. А это, по мнению исследователей, говорило о том, что кривая роста неандертальцев весьма существенно отличалась от таковой нынешних людей.
На практике это выглядело следующим образом. Оказалось, что при определении возраста по зубам, ископаемый неандерталец умер примерно в 15-летнем возрасте. В то же время, если судить по степени развития скелета, наш предполагаемый предок скончался в 10 лет. Но такая разбежка абсолютно не свойственна Homo sapiens, в том числе и кроманьонцам, которые 35 тысяч лет назад пришли на смену неандертальцам.
Этот факт и стал первым сигналом к появлению новой гипотезы, суть которой сводится к тому, что кроманьонцы и неандертальцы относились к разным биологическим видам.
Выводы американских исследователей подтвердили независимые сравнительные исследования генома неандертальцев и современных людей. Вот что об этом пишут российские генетики Н. Янковский и С. Боринская в книге «Люди и их гены: нити судьбы» (Век 2, 2006).
