– Ну вот и славно, – насмешливо сказал Волчье Солнышко. – На ловца и зверь бежит. Госпожа Нарджис у меня в руках.
Пока Жаккетта раздумывала, что делать: завизжать и начать брыкаться, виконт отпустил ее и галантно предложил руку:
– А я как раз вас разыскиваю, чтобы пригласить на танец.
– Я не умею! – взвыла Жаккетта.
– Вы умеете! – решительно заявил виконт. – К тому же мне приятно пройтись вот так вот с вами под ручку, когда на вас, госпожа Нарджис, свадебное платье, и вообразить себя э-э-э… молодоженом. Может быть, я завидую своему кузену королю, может быть, это моя давняя заветная мечта…
– Ага, щас, рассказывайте, – начала хамить Жаккетта. – Вы никогда и в мыслях не держали меня к алтарю повести!
– Кто знает, кто знает… – протянул загадочно виконт.
– Чего знает? – окрысилась и начала качать права Жаккетта. – Вы про опекунство какое-то дурацкое речь вели! Я все помню!
– Был неправ, каюсь, уже понял свои ошибки, – забормотал виконт, вводя ее в зал. – Безмерно страдаю, если что.
– Не врите! – сурово отчеканила Жаккетта.
– Не буду, – пообещал ей виконт, проходя мимо Жанны и мило ей улыбаясь.
Жанна побелела.
На счастье Жаккетты, гальярду (когда пары в зале скачут самым причудливым образом, требующим длительных занятий) она пропустила и сейчас снова была павана, чтобы во время неторопливого шествия танцоры могли отдохнуть и привести себя в порядок. Единственная сложность этой паваны заключалась в том, что кавалер время от времени переводил даму с места на место, галантно поддерживая рукой за талию.
– Видите, как чудесно все сложилось, – мурлыкал он, а Жаккетта даже сквозь плотный корсаж чувствовала его железные пальцы. – Мы прекрасная пара, госпожа Нарджис, любо-дорого посмотреть. Только госпоже Жанне почему-то не нравится, даже странно.
Жаккетта тоскливо думала, что после этой паваны у нее останутся синяки на талии. Хотела в отместку наступить виконту на ногу, но он очень ловко их убирал. Жаккетта гадала, что же будет, когда павана закончится.
– Мне решительно не хочется с вами расставаться, – заметил виконт.
«А мне – хочется!» – подумала Жаккетта.
Павана длилась и длилась, колонна шествовала по залу и туда, и сюда. Кавалеры с дамами ходили простыми и двойными шагами, семенили на цыпочках «флери-флери», передвигались легкими скачками вперед и назад, Жаккетте казалось, что эта пытка уже никогда не закончится.
И тут она увидела, как в зал вошел и встал у входа рыжий пират. Пройти мимо которого теперь было нельзя. И который с большим интересом разглядывал танцующих.
Волчье Солнышко тоже его увидел.
– Какая досада, – вздохнул он. – Сплошные помехи. Госпожа Нарджис, я жду вас на рассвете у старого донжона. Одну, разумеется. Если вам, конечно, не безразлична судьба госпожи Фатимы. И упаси вас боже кому-нибудь проговориться – от этого госпожа Фатима сильно пострадает. Вы меня поняли?
– А как же! – буркнула мрачно Жаккетта. – Дурак бы не понял.
– Вот и славно. До свидания.
Павана закончилась, виконт раскланялся, Жаккетта в ответ тоже. Как и подобает кавалеру, Волчье Солнышко подал ей руку и отвел прямехонько к рыжему пирату. И удалился.
– Надеюсь, он не назначил тебе никаких секретных свиданий на рассвете у старого донжона? – поинтересовался рыжий пират.
– Конечно, назначил, – удивилась Жаккетта. – А ты откуда знаешь?
– Тоже мне, тайна. Госпоже Жанне не говори, она и так напугана до полусмерти. Пойдешь на свидание?
– Наверное, надо сходить. Он обещал про госпожу Фатиму сказать, – решила Жаккетта. – Хлыст у Жерара попрошу – и схожу.
– Я, конечно же, буду поблизости с арбалетом, – сказал рыжий пират. – А может быть, и раньше этому господину ноги переломаю. Сейчас ему мимо меня не пройти.
– Ты что, с ума сошел? – испугалась Жаккетта. – Здесь же король и все остальные!
– А я нечаянно, – улыбаясь, сказал рыжий пират. – Чисто случайно.
Тут вышел на середину зала, прямо под люстру, распорядитель бала, грянул о пол жезлом, приглашая всех в пиршественный зал к первой перемене блюд.
Виконт тоже понял, что рыжий пират ждет его у выхода из зала. Но в бой вступать не стал. Он подал руку госпоже де Боже и, прикрывшись регентшей, как щитом, покинул свадебный зал.
* * *
Столы в гвардейском зале накрыли длинной буквой П, буфет ломился от закусок.
Жанна, как придворная дама, не смогла веселиться на дальнем конце стола, ее место было неподалеку от королевы. Баронесса, конечно, тоже не отстала, намереваясь помозолить глаза королю и принцам. И, возможно, благодаря ее интригам, Жанна обнаружила, что виконт ловко вклинился между ними.
– Какой кавалер к нам пожаловал, – расцвела баронесса де Шатонуар.
– Всего лишь скромный поклонник вашей, – поцеловал виконт баронессе ручку, – и вашей, – коснулся он губами ледяной ладони Жанны, – красоты, милые дамы.
А потом спросил:
– Госпожа Жанна, вы замерзли? У вас руки словно изо льда выточены.
– Да, мне нездоровится, – тихо и устало выговорила Жанна.
– Девочка моя! – всполошилась баронесса. – Господин виконт, ей срочно нужно согревающего вина с пряностями! Она весь вечер такая, как льдинка, я вас уверяю.
– Мы ее спасем! – пообещал страстно виконт и сделал властный жест ближайшему лакею.
Тот подошел – и получил приказ срочно раздобыть бокал горячего вина с пряностями.
– Благодарю, это излишне, – слабо отнекивалась Жанна. – Всего лишь переутомление. Отвыкла от шумных праздников.
– Пора привыкать, моя милая, – назидательно сказала баронесса. – Теперь, когда в королевстве мир и покой, будет не жизнь, а сплошной праздник.
– Я не сомневаюсь, – подтвердила еле слышно Жанна.
– Молодым понравились мои подарки? – поинтересовался небрежно виконт. – Я так старался их порадовать.
– Они в полном восторге, уверяю вас, – пылко сообщила баронесса. – Только от одного из сундуков, ну, самого маленького, ключ потерялся.
– Потерялся? – изумился картинно виконт. – Да вы что! Как это могло случиться?
– Так получилось… – вздохнула Жанна.
– Какая досада!
– И не говорите, – подтвердила баронесса. – Ужасно, ужасно жалко.
Принесли еще дымящийся бокал с подогретым вином.
– Вы с ума сошли! – ахнула Жанна, увидев его размеры. – Это же небольшой бочонок!
– До дна! – авторитетно заявил виконт. – Непременно до дна! Насколько я имел возможность видеть, дамам очень идет небольшая порция безумств.
