Однако о Раймондо ди Сангро известно гораздо больше. Я позволил себе некоторые вольности при описании его жизни, но, если вы однажды приедете в Неаполь, очень советую вам посетить знаменитую часовню, которую он оставил после себя, — капеллу Сан-Северо ди Сангро с ее непостижимыми скульптурами, будто окутанными тончайшим покровом из мрамора, с ее редкой иконографией и наводящими суеверный страх «анатомическими механизмами», стоящими по обе стороны от входа в подземную лабораторию князя.
Страстная мечта человека жить как можно дольше стара как мир. Решить сложнейшую задачу пытались ученые всех эпох, начиная от Гилгамеша, продолжая Сен-Жерменом и вплоть до нашего современника Обри де Грея, за которым этот труд возьмут на себя безымянные пока энтузиасты. Мы не только живем с сознанием своей неизбежной и неотвратимой смерти, но мы — единственные на земле существа, на которых возложено тяжкое бремя этого сознания. Отсюда и появляется вполне понятное и естественное стремление человека избежать неминуемого конца. А значит, сколько бы препятствий и помех ни чинили сторонники смертности человека, благородное стремление все равно возьмет верх. И когда-нибудь старческая дряхлость будет подстерегать человека намного позже, чем в наше время, а может быть, никогда.
И не знаю, как вы, а я думаю, будет чертовски приятно встретиться с внуками моих дочерей и обладать такой физической формой, чтобы со временем научить их ездить на велосипеде…
От автора
Прежде всего от всего сердца благодарю мою жену Суэллен за то, что она великодушно терпела Миа, Эвелин, Корбена и всю пеструю толпу гостей, бесцеремонно вторгавшихся в наш дом на протяжении последних лет. Она наверняка обрадуется, узнав, что с публикацией книги все они бесследно исчезнут из нашей жизни. К сожалению, у меня есть для нее и плохая новость: из аэропорта только что позвонила очередная компания, и с минуты на минуту они будут у нас.
В процессе работы над книгой бесчисленное множество друзей бескорыстно уделяли мне время и внимание, помогали мне своими советами и суждениями, кто в большей, кто в меньшей мере, за что мне хотелось бы поблагодарить Махфуза Захарию, Ника Рэнсома, Райя и Карлоса Хенейн, Джо и Аманду Мак-Манус, Ричарда Барстона, Брюса Кроутера, Башара Чалаби, Тамару Чалаби, Алана Скибла, доктора Амина Милки и Лорен Кли, атакже моих родственников — родителей, брата Ричарда, сестру Дорис и тетушку Лилиан.
Приношу искреннюю благодарность моим мудрым и терпеливым издателям Бену Севьеру и Джону Вуду и, конечно, Митчу Хофману, направлявшему мою работу с самого начала. Это они и остальные члены замечательных коллективов, с которыми мне выпало счастье работать (уже второй раз!) в Даттоне и в Орионе, своей постоянной поддержкой и профессионализмом помогли этой книжке оказаться на полках магазинов и попасть в руки читателей, за что я им очень признателен.
Последней по порядку, но вовсе не по значимости я должен упомянуть мою суперкоманду в издательстве «Агентство Уильям Моррис». Дорогие Евгения Фэрнисс, Джей Мэндел, Трейси Фишер, Рафаэла де Анджелис и Шарлотта Вассерштайн, примите мой низкий поклон. Моя благодарность всем вам.
