Хочу кое-что тебе показать, малыш, — говорит Марк и обхватывает за шею.
Брат тянет Фелли за собой. Они уходят во дворы. На площадку, куда редко кто заглядывает. Качели здесь сломанные или ржавые. Сюда ходит только Марк и его компания: за гаражами не видно, как они курят травку.
Феликс вспомнил свои мысли в тот день. Он думал, что брат хочет унизить его за сопливое письмо. Но ошибся…
В испуге Фелли открывает рот. Он видит Сару. Девочку держит Антон — друг Марка. Рядом стоят еще несколько друзей брата.
— Отпустите ее! — кричит он. — Не надо, Марк!
Сара не плачет. Она тоже испугана, но молчит и смотрит на Фелли, ищет помощи и надеется получить ее от него. Фелли начинает плакать. Он не знает, что ему делать.
— Ну что ты ревешь опять?! — возмущается брат и бьет его по лицу.
— Пожалуйста, отпусти ее, — скулит Фелли и бежит к девочке, чтобы оттолкнуть друзей Марка, но брат хватает под ребра.
Он намного выше, сильнее и как бы Фелли ни брыкался или махал кулаками — результата это не дает.
Антон толкает Сару. Теперь девочка плачет. Теперь брат доволен.
Фелли со всех сил старается оторваться от Марка, но тот сдавливает крепче.
— Прекрати! Прекрати! Ненавижу тебя! — всхлипывает он. — Ты ответишь за это!
— Да? И что же ты можешь мне сделать? — Марк машет друзьям, чтобы они не трогали девочку. — Ничего. Знаешь почему? Потому что ты один. Всегда. Мне стыдно, что у моего брата нет друзей, малой. Ты и себя то защитить не можешь, не то что девчонку.
Марк толкает его. Фелли распластывается на горячем песке, нагретом августовским солнцем. Он хлопается лицом вниз, набивая рот и глаза песчинками, чувствует привкус песка и запах кошачьей мочи.
— Когда ты один — ты жалок. Лишь в команде люди достигают целей, лишь так разжигается настоящая страсть и ярость, понял?
Фелли получает пинок под ребра. Марк подымает его за клок волос и толкает к Саре.
Нет! Хватит! Прекратите!
Феликс хватается за голову и старается закрыть глаза, но он не может их закрыть. Он внутри собственной головы. Нельзя убежать от воспоминаний. Нельзя! Он отчаянно кричит, чтобы это прекратилось.
Воспоминание сменяется…
Раздаются всхлипы.
Фелли сидит под деревом у озера. Рыдает. Лу скулит в унисон и облизывает его пальцы, пока он закрывает распухшее от слез лицо. Иногда собака прыгает — то на задние лапы, то на передние, — играется, хочет развеселить своего маленького друга.
Феликс узнает клен.
То самое двупалое дерево, где состоялся их первый разговор с Андриан.
Значит, это то самое озеро, где он сидел в детстве с Лу...
Феликс не верит глазам. Как он мог забыть?
Появляется Марк с друзьями. Они толкаются и смеются, двигаются к Фелли, который от страха вжимается в дерево. Фелли вцепляется в Лу. Собака рычит. Он гладит ее по спине: широко и ласково, стараясь успокоить. Нельзя злить брата. Пальцы глубоко зарываются в теплую черную шерсть.
— Так вот в чем проблема, — фыркает Марк. — Малой с псинами разговаривает. Спешу напомнить, что эта сука тебе не компания.
Фелли вскакивает и тыкает пальцем в грудь Марка.
— Не страшно быть одному, страшно быть таким дерьмом, как ты! Когда-нибудь ты станешь слабым и останешься один!
Брат усмехается и толкает его в плечи. Фелли падает между двух стволов клена. Лу скалится, гавкает и перекрывает дорогу Марку, рычит и не разрешает подходить к хозяину.
Марк что-то шепчет на ухо белобрысому Антону, мальчику долговязому и с выступающими передними зубами, тот кивает и, шлепая по грязи, скрывается из виду. Явно торопится.
Брат садится на корточки и протягивает руку, чтобы погладить собаку. Лу рычит громче. Марк ей не нравится. Не нравится его запах и взгляд. Фелли цыкает на нее, но Лу подскакивает и кусает Марка за ладонь. Брат брякается на задницу. Стонет.
Фелли хватает Лу за шею и держит: крепко и жадно, будто она летит в пропасть, а он должен вытащить.
«Нельзя злить брата! Нельзя! Что ты наделала, глупая скотина?» — звучит в голове Феликса, одновременно со всхлипами мальчика.
Лу выкатывает белки ошалелых глаз. Друзья Марка окружают.
Возвращается Антон. Фелли в ужасе ахает. Друг Марка принес старый мешок из-под комбикорма.
— Сучка облезлая! — рявкает Марк, вытирая выступившую на укусе кровь о штаны. — Смотрите, чтобы эта ублюдина не убежала!
Трое ребят умудряются затолкать Лу в мешок, пока она то гавкает, то скулит. Фелли плачет и отталкивает их, но Марк валит его на землю.
Феликс вспоминает, что никогда так не сопротивлялся брату, как в тот день: ни когда Марк душил его, ни когда уничтожал любимые вещи. Из-за попыток отбиться — злость мучителя усиливалась. Но если не сопротивляться, то брат быстро остывает и оставляет в покое. Тогда Феликс ничего не мог сделать, должен был, но не мог. Должен был защитить друга, которого любил! Который понимал и обожал его. Феликсу было страшно и стыдно, он старался, он правда старался! Но всё было бесполезно…
Ребята оставляют Лу и вцепляются в руки Фелли. Марк подходит к скулящему мешку и тащит его за собой. К воде.
Фелли вопит. Но брата не остановить. Марк зашвыривает мешок в озеро. Всплеск — и мешок окунается в синее зеркало.
Собачий возглас.
А после — тишина.
С деревьев падают чирикающие воробьи и скрываются в небе.
Бульканье затихает. Лай и рычание тоже. Вода постепенно сглаживается. Пузырьки прекращают бегать по ее поверхности, и лишь летний ветер слегка волнует гладь озера.
Фелли бежит, захлебывается слезами и скулит, точно сама Лу когда-то. Затем наступает тихое безмолвие. Невидящим взглядом Фелли смотрит в сторону озера.
Марк и его друзья превращаются в темные силуэты. Они исчезают, проваливаются в небытие.
Феликс хочет отвернуться, закрыть глаза, но воспоминания сочатся с удвоенной силой, не отпускают.
«В этой черной сцене прячется нечто важное, — понимает Феликс. — Но что?»
Озеро растворяется, бледнеет, Феликс смотрит сквозь него и видит кладбище.
Могила Марка.
***
Земля заросла сорняками.
Феликс никогда не посещал мертвого брата. После смерти родителей могила перешла в распоряжение природы. Ржавчина объела железный крест.
Зачем он здесь? Зачем Прародители показывают Марка? Какого черта?
Голубое сияние озарило могилу. Феликс обернулся и открыл рот.
Марк…
Брат смотрел мутными карими глазами. Феликс уже и забыл, насколько они похожи внешне. Марк молчал. В
