о том, куда я собрался, во-вторых, менять место жительства не чаще, чем раз в полгода, в-третьих, я должен передвигаться кратчайшим маршрутом и никуда не сворачивать.
Тален говорил спокойно, но Лине было его жаль, почти до слёз. И вроде бы ничего страшного, но как же неприятно.
— А магистр Валий? — спросил Велен.
— О нём мне ничего не известно, его делом занимаются хранители. Полагаю, общаться со мной ему запрещено, так что не знаю, увидимся ли мы с ним ещё когда-нибудь.
Вот теперь Тален казался глубоко опечаленным. Похоже они с Валием действительно были близкими друзьями, а не только сотрудничали в политических целях.
— Мне так жаль! — сказала Наяна, не отрывая взгляда от своей чашки, которую внимательно изучала всё время разговора.
— Ну-ну, милая, это не повод расстраиваться! — попытался утешить её Тален. — Это уж точно не твоя проблема, да и проблема ли?
— И куда вы направитесь? — спросила Искра.
— Сначала — на родину, — улыбнулся Тален, — наверняка у меня ещё должны оставаться живые родственники. А потом, наверное, в Ремен. Давно мечтал покопаться в тамошней библиотеке, да всё времени не было. И хранителям будет спокойнее, когда я у них под присмотром.
Никакого уныния. Даже в наказании Тален видел возможности.
— Кто-нибудь знает, что стало с Аршаром? — спросила Искра.
— Насколько мне известно, его понизили в звании до префекта и отправили в Морлук под домашний арест, — ответила Наяна.
— До префекта⁈ — Искра побледнела, — да это же…
— А кем он был — проконсулом или консулом[1]?
— Консулом… — прошептала Искра.
— Понизить темняка на три звания разом… — покачал головой Маиран.
— Да это почти смертный приговор! — возмутилась Искра.
— Почему?
— Думаю, обычно после этого темняк живёт примерно столько, сколько ему требуется, чтобы добраться до ножа, достаточно острого, чтобы перерезать себе горло, — пояснил Дон.
По спине пробежал холодок.
— Аршар не сдастся, — вдруг сказала Кира. — Может, они на это и надеются, но он этого не сделает.
Девчонка упрямо сжала губы, готовясь защищаться, но никто не стал ей возражать.
— А лорд Мелгар? — спросила Лина.
— А что лорд Мелгар? — удивлённо посмотрел на неё Велен. — Он законов не нарушал.
— Но он пытал Маирана! — возмущённо выкрикнула она.
— А что, в Кай-Дон-Моне запрещены пытки? — усмехнулся Дон. — Было бы интересно, учитывая наличие целого Ордена страхолюдов.
Лина приложила ладони к горящим щекам. Дон был прав, но это же неправильно! Так быть не должно!
— Лорд Мелгар будет отвечать перед Орденом Смерти за то, что упустил Браслет и Часы, но скорее всего дело ограничится выговором, — сказал магистр Тален, — ну и отстранением от подобных мероприятий в ближайшее время. Всё-таки свою ошибку он в значительной степени исправил.
— Ещё и пострадавшим себя выставил, — недовольно фыркнул Дон. Как-то уж чересчур недовольно.
— То есть?
— Комиссия заставляет меня перед ним извиняться! Публично! — Дон воздел руки к небу. — А я даже отказаться, не подставив вас всех, не могу!
Лина зажала рот рукой, но смех вырвался наружу.
— Смейтесь-смейтесь, — обиженно пробормотал Дон, — лучше сейчас, чем завтра ржать при всём честном народе.
— Единственное реальное обвинение в адрес лорда Мелгара — наличие в его лагере Маски и того парня, который мешал Маирану достать меч, — сказала Наяна. — Но он сказал, что Маска был с Враном и исчез в ту же ночь, что и мы, а про второго он вообще не слышал.
— Откуда ты знаешь? — нахмурился Маиран.
Наяна хитро прищурилась в ответ. Тален довольно улыбнулся.
— Я не знал, — сказал он. — Хорошая работа, — Наяна зарделась от похвалы.
* * *
День хотя бы был пасмурным. Если бы через эти окна бил солнечный свет, играя в витражах, это было бы уже совсем по-издевательски. Всё тот же зал, по большей части всё те же люди. Только в центре нет кафедры, вместо неё небольшой стол и два полукруга стульев — четырнадцать с одной стороны и тринадцать с другой.
— Учти, я делаю это ради тебя, — шепнул Дон на ухо Наяне, выходя в центр.
Ради себя он бы скорее убежал и сменил имя.
Лорд Мелгар встал напротив, недовольно хмурясь. «Да он же хочет, чтобы я облажался!» — понял Дон, — «нужны ему мои извинения!». Что ж, тем более стоит постараться.
— Милорд, — с учтивым поклоном произнёс Дон, — я пришёл, чтобы извиниться.
Это только роль. Всего лишь роль. К тому же, интересная задача. Сказать всё так, чтобы этого подонка всё устроило, точнее, чтобы не к чему было придраться.
— Я признаю, что мои действия причинили Вам неудобства. Наверное, это слишком мягко сказано, — поправился Дон. — Я украл Часы и Браслет и, тем самым, вынудил Вас бросать все свои дела и прилагать усилия, чтобы их вернуть. Смею Вас заверить, что я делал это вовсе не ради того, чтобы навредить Вам, я вообще не знал, кто отвечает за церемонию передачи Браслета, да и мы с Вами не были знакомы до этого лета. Так что никакой личной неприязни я к Вам не испытывал.
«А вот теперь испытываю!». Так, не сбиваемся, пока что всё идёт неплохо.
— Мне очень жаль, что мои действия повредили Вашим планам и могли сказаться на Вашей репутации. Прошу прощения.
Потребовалась вся воля чтобы не пробормотать последние слова слишком тихо или слишком быстро, чтобы не отвести взгляд от хмурых серых глаз, чтобы на лице не отразились вся гамма чувств.
Лорд Мелгар стоял ещё несколько мгновений, будто в раздумьях. Ждёт продолжения, что ли?
— Я принимаю Ваши извинения, — сказал он, — надеюсь, впредь у нас больше не будет подобных разногласий.
— Я тоже, — согласился Дон. Зачем подобные? Они вполне могут найти разногласия другого сорта.
Лорд Мелгар протянул руку. Пришлось ответить на рукопожатие. Дон возвращался на своё место, с трудом сдерживаясь, чтобы не вытереть ладонь об одежду. Кажется, удалось.
* * *
Было сказано ещё много слов, на взгляд Искры, уже излишних. Наконец, на стол положили большой лист пергамента. Текст был написан так, чтобы внизу осталось много места для подписей — гораздо больше, чем потребовалось бы для четырнадцати человек. Искра особенно настояла на этом — ведь документ будут подписывать и те, кто придут после. Те, кого определит случай.
Магистр Адонис ещё раз зачитал текст, ещё раз все убедились, что правок не требуется. Они подписывали по очереди — по одному с каждой стороны. В левом столбце подписи членов комиссии, начиная с магистра Адониса. В правом столбце первым подписывался Маиран, хотя его подпись была не вверху, а на строчке, предназначенной для представителя Ордена Воинов. Искра подошла после него.
— А где второй экземпляр? — шёпотом спросил у неё Велен.
— Нам не нужен второй экземпляр, — тихо ответила Искра, доставая
