слегка замялся. — Если уж ты допускаешь свою возможную смерть в будущих переговорах…
— Так, Рэн, харэ философствовать! — я состроил как можно более беспечное выражение лица. — Ничто не вечно, заруби себе на своих длинных ушах. На каждую хитрую жопу найдется свой болт с левой резьбой, поверь. И быть готовым ко всему просто нереально! Так что относись к жизни проще.
— Хэт, ты неисправим. — покачал головой Рэн. — Все стараешься в одно лицо тянуть. Может, хватит?
— Вот как заебет все и уйду на пенсию, тогда и скажу «я устал, я ухожу». Но до этого момента только я и моя паранойя решаем, хватит или же нет! — зам на мою тираду закатил глаза в потолок. — Кстати, Эпик, хуй ты рогатый, доставь к челноку штук десять боеголовок от торпед!
— Будет сделано, хозяин! — рыкнул флагман, явив клыкастую голографическую улыбку.
— Я так понимаю, с аграфами добром ты точно не разойдешься! — констатировал Рэн.
— Не знаю. — я пожал плечами. — Это будет зависеть от них самих. Не хотелось бы, конечно, вот прямо сейчас начинать с ними бодаться, нам бы пару спокойных лет мощи боевой нарастить, но что имеем, от того и пляшем.
— Ага, пара лет… — Рэн скептически усмехнулся. — Ты забыл, Содружество еще даже не раскачалось на ответку. О каком покое вообще можно говорить?
— О могильном, блять! Братишка, не канифоль мне мозги, будем решать проблемы по мере их поступления! — я раздраженно цыкнул на своего зама — задолбал, однако. — Эпик, эти сволочи белобрысые на связь выходили?
— Так точно, хозяин.
— И какого хера ты не удосужился сообщить мне об этом, никчемный раб?!
— Не хотел отвлекать вас, хозяин… — виноватым голосом начал оправдываться Эпик.
— Дебил! — я надавил по мозгам недодемона своей яростью. Тот аж ход маршевых движков сбавил от страха. — Еще раз такое повторится — будешь осваивать глубокий космос в куске обычной каменюки, понял?!
— Понял, принял, осознал! — быстро выпалил Эпик. — Такого больше не повторится!
— Вот и чудненько. А теперь давай связь!
Передо мною материализовалась голо-панель. Черный квадрат Малевича, едрить его. Даже заставки нет. Внезапно на экране появилось изображение высокомерной ушастой морды, с красными змеиными глазенками — почти как у меня.
— Ты Феникс? — без ошибки произнес мое имя лопоухий. Фанат, что ли? Только они заучивали мое имя так, что потом произносили без ошибки…
— Я да, а ты, видимо, не особо удачный косплеер. — я состроил морду кирпичом. — Линзы получше нацепить не мог? Да и оттенок кожи совсем не мой… Короче, чего надобно, фальшивка?
— Переговорить. — холеный аграфчик покерфейс держал умело, но расширившиеся змеиные зрачки и отголоски эмоций в кратком ответе палили красноглазика с головой — он почти в бешенстве. Видимо, с ним так еще никто не разговаривал. Ниче, я только разогреваюсь.
— Ну… — я показательно окинул взглядом толпу его соотечественников за спиной, — переговорить у тебя и без меня есть с кем. Так что, пошел в жопу.
Эпик понял мой ответ правильно — вырубил нахер трансляцию. Вот так всегда, как дашь звиздюлей разумному, сразу шелковым становится.
— И что дальше? — невзначай поинтересовался Рэн.
— А мне откуда знать? — я весело улыбнулся. — Захочет воевать — мы его недофлот на атомы распылим. Вместе с ним, кстати. Скорее всего будет пытаться уладить все миром, то бишь переговорами. Вот пусть побесится, что приходится прогибаться перед террорюгой-сепаром, плагиатор херов. — Рэн на мои пояснения хмыкнул-фыркнул.
— Шеф, входящий вызов! — прорычали динамики системы оповещения.
— Принимай. — я повелительно махнул рукой. Морду лица скорчил как можно более серьезную. Голо-панель прекратила изображать из себя сумрачное произведение супрематизма, явив мрачное лицо переговорщика.
— Ты че, значения слов не понимаешь? — лучшая защита это нападение! — Рэн, подойди-ка ко мне поближе, надо дяде показать, куда он идти должен, так сказать, в натуре…
— Что вы о себе возомнили?! — аграф аж побледнел от гнева. — Если ты сейчас же не явишься ко мне, завтра сюда прибудут десятки флотов и не оставят в этом клочке пустоты камня крупнее моего кулака!
— Это будет завтра, мудило. — мое лицо озарила искренняя улыбка от уха до уха. — До этого времени камни в жопу МЫ вам пихать будем. И не поручусь, что по размеру они будут соответствовать твоему крохотному кулачку. — переговорщик от моего пассажа впал в ступор. Ну да, понимаю его — кулаки у этой дылды, двух с половиной метровой, размером с мою голову. Куда ж еще крупнее-то, так никакого вазелина не хватит… — Да и мы можем плюнуть на наши планеты и отправиться утюжить родные миры аграфов, а после и сполотов. Не ты один способен уничтожать населенные планеты, фальшивка.
— Можешь. Но почему-то ты со мной разговариваешь, а не уничтожаешь населенные миры. Значит, тебе не плевать на захваченные тобой планеты. А раз так, даю тебе полчаса для того, чтобы прибыть на переговоры… — голо-панель почернела, гаденыш вырубил трансляцию.
— А у этого фанатика есть яйца. — уважительно покивал Рэн.
— Это ненадолго. — злорадная ухмылка сама выползла на мои губы. — Пара боеголовок сотрут из этой реальности не только его яйца, но и то что к ним крепится. Эпик, где мой белый мерин? Я еду спасать свою оригинальность!
— Шеф, карета подана к трюму номер 239! — отчитался недодемон. — Вместе с гостинцами.
* * *
Чиан в тягостном ожидании стоял на мостике флагмана довольно необычной эскадры, состоявшей исключительно из одних линкоров. Его друг, и правая рука в одном лице, чересчур основательно подошел к делу подбора кораблей, изрядно перестраховавшись. Верховному, собственно, было все равно, перед ним стояла цель, поставленная Отцом, — встретиться с безумцем, разделившим свою душу с Бездной, и он готов был достигнуть ее любой ценой… Вплоть до того, что лично прибыть на перекладных к Осквернителю. Чиан Кол со стойкостью вынес долгий путь, спокойно воспринял претензии бунтующих низших, терпеливо вынес разговор с тварью, лишь по огромной ошибке похожей своей внешностью на Истинных… Его личные тяготы ничто, ведь вскоре желание Отца будет исполнено.
— Верховный. — сзади неслышно подкрался военный вождь эскадры, Ритар Нас. — Осквернитель прибыл. Прикажете проводить его к вам?
— Прикажу. —
