class="p1">— Невозможно! — воскликнул разведчик, после чего продолжил: — Командир прика …
— … зал беречь меня! — перехватив инициативу, Эми закончила фразу за паренька, — Я иду в Уор…рд…
Эми замешкала, не сразу сумев выговорить незнакомое слово, которое вскользь произнёс её собеседник.
— Уордилл, Ваше Высочество! — на удивление воодушевлённо выпалил Грайв.
— Да, вот туда я и направляюсь! — подтвердила Эми, улыбнувшись уголком рта, — Следуй приказу! Иди рядом и береги!
Невооружённым взглядом было видно, что новая трактовка приказа командира Грайву бесспорно нравилась. Сорвавшись с места, разведчик бросился к близлежащему шкафу, куда лично стащил всё имеющееся оружие. Не прошло и минуты, как паренёк облачился в фиолетовый дорожный плащ, спрятав под ним с десяток взрывающихся сюрпризов.
— Вам лучше одеть это! — произнёс Грайв, протянув комплект дурнопахнущей формы солдата «фиолетового ордена».
— Смеёшься что ли?! — пренебрежительно буркнула принцесса, смерив взглядом кучу грязной одежды.
— Другого нет! — пожав плечами, парировал Суонс, в голосе которого звучали нотки искреннего сожаления.
Пересилив себя, Эми всё же взяла в руки безразмерный фиолетовый плащ. Развернув его в полный рост, Эми едва сдержала смех, ведь комплект может и был в пору высокому тучному рыцарю, но никак не хрупкой принцессе, что была, раз так в пять меньше него во всех смыслах этого слова.
Принцесса без труда могла целиком спрятаться в один только чёрный нагрудник, а при большом желании, вовсе влезть двумя ногами в гигантский лакированный сапог. Разумеется, штаны и рубаха были также велики, и если бы Эми всё-таки согласилась натянуть на себя поданный наряд, то едва ли ей бы удалось затеряться в толпе в новом безразмерном амплуа.
— Хотя бы плащ и маску, Ваше Высочество! — голос разведчика прозвучал так жалобно, что сердце принцессы растаяло.
— Ладно! — одобрительно кивнув, буркнула Эми.
Аккуратно подвернув фиолетовую накидку, принцесса завернулась в неё как в балахон, скрыв от чужих взглядов лоск собственного белоснежного наряда.
— Устроит?! — буркнула Эми, посмотрев на разведчика.
— Безупречно! — усмехнулся Грайв, после чего протянул фиолетовую треуголку и странную маску.
Смерив Грайва взглядом полным снисхождения, Эми тяжело вздохнула, после чего всё же приняла поданные ей аксессуары. Если головной убор не вызывал у принцессы никаких эмоций, отчего она в ту же секунду водрузила его на голову, то вот к странной маске у неё были вопросы.
— Что это за пи… — Эми непроизвольно выругалась крепким словом, едва сдерживая прочие эмоции.
Держа в руках маску, принцесса с отвращением разглядывала её, вертя в руках. Стальная форма была отлита в виде жуткой гримасы, с которой умирают сгорающие в мучительной агонии люди. Для глаз и ноздрей были отведены небольшие размеры, но едва ли их хватало, чтобы разглядеть того, кто прячется под маской.
— Чёрт с тобой! — буркнула Эми, натянув металлическую гримасу на лицо, — Надеюсь теперь всё?!
— Со мной?! — Грайв похлопал себя по карманам, пытаясь отыскать очередной доселе неизвестный ему предмет.
— Можешь открыть?! — принцесса указала на шкаф, которым разведчик прикрывал вход.
— О, разумеется! — воодушевлённо выпалил разведчик, поспешив исполнить просьбу.
Оказавшись в просторном зале, Эми вновь окинула его взглядом. Хорошенько отдохнув, принцесса словно видела его другими глазами. Помимо всего прочего, принцесса обратила внимание, что уютный камин уже успел давно потухнуть, а крохотная лужица, из-за протекающей крыши, уже успела разлиться до немаленьких размеров.
— Ай-яй, ах ты ж … — Грайв выругался крепким словом, после чего с силой швырнул что-то металлическое в сторону.
Интуитивно посмотрев на паренька, Эми непроизвольно улыбнулась, вспомнив, как тот забавно реагировал на её выражения, которых он не слышал ранее. В целом, решив больше не смущать Грайва, Эми определила для себя правило воздержаться от редких выражений.
Тем временем, едва ли принцесса догадывалась, что разведчик напротив был рад узнать новые слова, но в угоду тактичности не переспрашивал об их значении. Прямо сейчас в его голове кружило слишком много вопросов, отчего он не мог толком сосредоточиться, то и дело, роняя из рук форменные элементы солдата, в которого он перевоплощался.
Решив не смущать паренька своим присутствием, Эми отошла в сторону. Медленно прогуливаясь по залу «Ночной норы», девушка вскоре дошла до противоположного конца, где ей довелось прочитать грамоты и манифесты тех дней, что уже никогда не вернуть. Словно отголоски эха, в сознании принцессы стали воскресать события минувших дней.
— Где мой Пэтси?! — ласковым тоном бормотал Грайв, промчавшись мимо принцессы, — Папочка уже здесь!!!
От неожиданности, Эми резко обернулась, после чего даже отступила на пару шагов в сторону, ведь прямо сейчас в паре футов от неё застыл облачённый в боевую форму солдат «фиолетового ордена», в котором едва ли можно было узнать Грайва.
— Пэтси! Как ты тут, приятель?! — заботливо воркуя, Грайв подошёл к, походившему на мухоловку, цветку, — Что нового? Вижу, много жучков поймал! Это ты правильно, это ты молодец, малец!
Действительно вокруг хищного растения валялись целые груды высушенных мух и пауков. Питая к последним не самые приятные чувства, где-то в глубине души Эми безмолвно поблагодарила цветущего истребителя восьмилапых. Тем временем Грайв принялся аккуратно поливать цветок из стоящей рядом лейки.
— Ну что, нам пора, мистер Суонс! — улыбнувшись, буркнула Эми, едва разведчик закончил играть с цветком.
— Мис-тер?! — неуверенно повторил паренёк, обратив к девушке своё изумлённый взгляд.
Действительно, вопреки собственным планам, Эми в очередной раз использовала незнакомое в здешнем мире слово. Однако желая воодушевить саму себя, девушка намеренно произнесла цитату из одного малоизвестного фильма, о котором в нынешних реалиях знала едва ли лишь только она одна.
— Мистер! — вновь повторил Грайв, только уже более уверенно, после чего добавил: — Мистер Суонс!
— Нравится?! — поинтересовалась Эми, глядя как паренёк радуется, казалось бы, самым обычным вещам.
— Ещё как!!! — взволнованно выпалили Суонс, — Что это значит? Это титул?!
Эми едва заметно улыбнулась.
— Быть мистером, значит являться человеком чести и высокой морали! — пользуясь случаем, принцесса по-новому сформулировала значение, по сути, придуманного ей слова.
В глазах Грайва загорелись огоньки азарта.
— От ныне я мистер! Мистер Суонс! — горделиво выпалил паренёк, словно провозглашая себя новым именем.
В следующий миг довольный собой паренёк горделиво зашагал к лестнице. Остановившись у деревянных полозьев джентльмен приглашающе указал леди в фиолетовом плаще, что шла следом, на лестницу. Когда же сопровождаемая дама добралась до люка, Грайв, что есть сил, потянул за канаты и преграда раскрылась.
Когда принцесса выбралась наружу, мистер Суонс не мешкал. Задув огонь единственной масляной лампы, Грайв задул последний источник света, погрузив «Ночную нору» в безмятежную обитель ночной пустоты. В следующий миг силуэт разведчика скользнул по лестнице и механически ставни захлопнулись за ним.
Глава 8: Карнавал бесчестия
