Магнус ваш наверняка тоже, раз он бог теперь…
— Что?! — Оливер смертельно побледнел.
Роберт был неумолим:
— То. И либо ему до тебя дела нет, либо он хранит твою тайну из каких-то своих соображений.
Оливер еле слышно пробормотал:
— Я был его сыном… Он меня растил… Учил всему…
Васильковые глаза сощурились.
— Любит. Вообще-то раз он в курсе ситуации и уже расторг пару ваших «нерушимых» свадебок, может и тебе помочь…. Пора заходить. Давай.
Оливер вскинул густые брови.
— А ты?
Роберт пояснил, переминаясь с ноги на ногу:
— Мне Кэйли мысленно велела подождать тебя снаружи, иди.
За занавесом в просторной зале оказались двое: богиня, улыбающаяся одной из своих несоизмеримо прекрасных улыбок и та, что лишила Оливера покоя.
Вернее, ее копия.
Глава 454. Самостоятельное решение
Когда Оливер, наконец, вышел из покоев богини, на губах его сочилась столь блудливая улыбка, что Роберту стало не по себе.
Оливер опередил расспросы:
— Мое истинное предназначение на определенное будущее — быть жрецом Магнуса! Смогу делать все, что люблю, на совершенно законном основании!!
Роберт поинтересовался, подняв бровь:
— Кэйли научила?
Оливер кивнул:
— Я не хочу детей и не люблю Нели…
Роберт скривился:
— Нда.
Оливер поправил:
— Она мне очень дорога, прекрасна и все такое, но… Cтану официальным жрецом, смогу иметь куда больше, и никто не будет ждать, что я когда-нибудь пройду Церемонию!
Роберт заключил:
— Тогда айда к Магнусу, разложи ему.
Оливер провел рукой поперек своего горла:
— А он сразу — и куку… Полечу беспамятной безвестной душонкой во тьму!..
Роберт мотнул головой:
— А вот уж не полетишь. Бегай от своей жены, от меня-то никуда не денешься.
Оливер глянул на него с изумлением. Роберт объяснил:
— Ты мой лучший друг. Куда бы ни кинули твою душу, я тебя разыщу. С помощью Кэйли, с помощью других, найду, и вернем тебя в порядок! Понял?
Оливер выдохнул:
— Я решусь. Решусь и пойду к Магнусу на аудиенцию. И только потом прощаться с Нели… Я сволочь, да?
Роберт ничего не ответил.
* * *
Опасения Оливера оказались напрасны: Магнус обнял его так сильно, что Оливер испугался за сохранность своих костей.
— Наконец-то я дождался тебя!! — сияние улыбки Магнуса ослепляло. — Теперь ты далеко не тот юноша-целитель, встреченный мной в Городе, а вполне зрелый муж. Чуешь разницу между «позвали, покатился» и «я сам так решил»?
— О да, — Оливер улыбнулся в ответ, — огромную! И сейчас мне как никогда кажется, что я на верном пути. К тому же я по-прежнему смогу писать музыку и лечить нуждающихся уже тут, правда?
Бог подтвердил:
— Сможешь.
Ложе, на котором будущий жрец вдруг обнаружил себя возлежащим, оказалось мягким, вино в бокале вкусным. Оливер почувствовал, точно вернулись старые времена, когда он мальчиком проводил время с отцом…
Родители царевичей были богами, и он в новой роли наверняка становился по статусу равным черноволосым братьям и гордой сестре.
Между текущим положением и грядущей блестящей жизнью оставалось одно «но» — Анеля и их тяготящий Оливера союз…
Глава 455. Отречение
Анеля глубоко вздохнула, гнев распирал ее:
— Ну а где сам этот муж?! Доблестный… жр… подлец!
Магнус неожиданно явился к ней во время домашней подготовки к спектаклю. Высокий, зеленоглазый, с пышной гривой золотых волос, в просторном белом одеянии, статный и чуть более изящный, чем представал в воплощении оперативником. Хотя грации Лукаса, сочетавшего мускулистость с удивительной пластичностью, Магу все же не хватало.
Его самоуверенной прелестью можно было залюбоваться, но Анеля, чувствуя неладное, не придала его внешнему лоску значения.
Тихо и властно Магнус сказал ей, что выбрал Оливера жрецом, что семейная жизнь не для того, а потому Церемония вскоре будет объявлена недействительной.
Анеля выслушала шокирующую новость с удивительным спокойствием.
У них с Оливером почти не складывалось безмятежного времяпровождения вдвоем: Оливер постоянно убегал, она же, предоставляя ему видимую свободу, удерживала его. Была это любовь или просто привязанность?
Анеля понимала, что в обязанности жреца войдет ровно то, чему Оливер искренне предан… Красивый, пылкий, с низким обволакивающим голосом, призванный дарить наслаждение всех видов, Оливер обрекался на возрастающую популярность.
— Он в моих покоях, пьет со мной и не подозревает, что мы тут беседуем.
Анеля съехидничала:
— И как, он доволен назначением?
Интонация бога осталась ровной:
— Достойно его принял. Тебе тоже рекомендую.
Анеля разозлилась:
— Предлагаешь мне пользоваться муженьком на общих основаниях?!
Магнус пожал плечами:
— Дело твое. У него будут обязательства, а у тебя никаких. Сможешь жить, как до знакомства с ним, свободно и по своему усмотрению. Без ложного лукавства, ваша связь не принесла вам обоим подлинного счастья. Нели, сейчас ты имеешь шанс все изменить.
— Ну да, ну да, я еще благодарить тебя слезно должна! — от волнения Анеля начала поправлять волосы и одергивать юбки. — Когда Оливер протрезвеет, попроси его зайти ко мне попрощаться… Это мне месть, что я водила Пупсика за нос…
Маг поправил:
— Нет, это твоя удача. Удача выстроить жизнь без постоянно подавляемой ревности, — выждав паузу, Магнус добавил: — К Правителям идти бесполезно, так ты только усугубишь свое положение.
Лицо его выглядело жестоким, взгляд обжигал.
Анеле захотелось вдруг, чтобы этого всего никогда не происходило. Захотелось играть роли, флиртовать, беспечно посещать вечеринки. Верить в подлинную верность, в обыкновенную привычную Церемонию…
Теперь Оливер мешал ее планам, и в своей душе Анеля отреклась от мужа.
Глава 456. Приглашение
Оливер не заставил себя долго ждать.
Материализовавшись внезапно, из-за спины, он прижал возмущенную Анелю к стене, а затем, без единого звука подмяв многочисленные юбки, резко насадил ее на бедра.
— Иначе ты бы не позволила… Я не хочу, ужасно не хочу расставаться совсем! Приходи ко мне, приходи, пока не полюбишь другого! — лихорадочные слова слетали с его горячих губ.
Анеля поначалу собиралась что-то возразить, но все доводы уже проговаривались много раз раньше. Их пара оказалась отличными любовниками, но никудышной семьей, и единственное, что Анеля могла сделать — напоследок получить свою дозу удовольствия.
Она уже знала, что примет приглашение Оливера, и оно не станет оскорблением ее гордости, органично вписавшись в персональную картину мира.
Не получалось «быть только вдвоем». «Быть вместе» выходило безупречно.
А потом Анеля надеялась встретить новое чувство и тем самым пережить старое естественным путем.
* * *
Несмотря на обещание найти Эстелле идеального мужчину, Магнуса абсолютно не волновала интимная жизнь жрицы, и досадливо морщась, Магнус размышлял над тем, почему Лукас, обожающий пристраивать бывших «в хорошие руки»,
