с Бароном, а максимум, с равным себе, поступать иначе было нельзя. Не поставь я его сразу на место, он бы воспринял это за слабость. Лучше пускай он считает меня своенравным и капризным, но Бароном, чем договороспособным и внимательным, но равным себе.
— Как всё сложно, — это единственное, что произнёс Шелби, подумав при этом, что Маркус с их последней встречи слишком сильно изменился. Теперь его было сложно назвать приютским мальчишкой, которого он спас из разрушенной деревни, пострадавшей от набега разбойников и убивших всех, кроме него, и который спрятался на дереве, опасаясь за свою жизнь. Сейчас Маркус был уже взрослым человеком, который ориентируется не на эмоции, а на холодный рассудок. Одно его представление и анализ показывает, что он сильно изменился.
Маркус же в этот момент обдумывал многое, но одна из мыслей была о том, что видимо Шелби не готов к грязной подноготной дворянской жизни, а это значит, что его нужно от этого огородить. Пускай занимается простой охраной замка, подготовкой новых воинов и, в общем, всем, что касается защиты замка и людей, но вот подпускать его к другому не стоит. И хотя Шелби не из тех, кто предаст, но узнав, что делает Маркус, он, скорее всего, просто уйдёт, и хорошо, если не доложит при этом куда-то выше, например, в свой орден. Это опасное занятие, но мощь Шелби как воина 3-нго ранга, который близок к 4-му, сложно недооценивать.
Как рассказала мне София, в поединке 1на1 Шелби намного превосходит Софию, как в силе, так и в технике. Буквально превосходит по всем статьям, и это несмотря на один ранг. Хотя учитывая, что Шелби мог драться один против пятерых, это мало удивляет. Именно поэтому Маркус доверил именно Шелби заниматься охраной замка, и нанимать остальных людей. У него мало того, что был в этом опыт, так ещё он был намного сильней Софии. Зато последней можно было доверить грязные делишки. Ведь София не просто так решила передать бочку с вином, попросил её это сделать именно Маркус, но Шелби об этом не знал.
Своеобразная игра намечается. Так как «совет десяти» не собирался слушаться Маркуса, но и игнорировать его полностью он не мог, то сам Маркус дал повод для плохих отношений. А вот София, должна была выступить в качестве проводника, к которой можно было, если что обратиться. Пускай думают, что она смышленей и разумней своего господина.
Впрочем, на этом день не закончился. Маркус, как и говорил до этого, решил полностью осмотреть свой замок, а вместе с тем и ближайшие окрестности. Установив несколько простейших ловушек, которые помогут обнаружить, если что, простых людей и слабых воинов встретил окончание дня вместе с Софией лёжа в тёплой кровати.
Последующую неделю Маркус занимался различной мелочью, которую с его помощью было намного быстрей решить. В частности, был назначен день, когда должны были приехать все деревенские старосты, до которых удалось добраться. Ничего особенного эта встреча не дала. Просто Маркус лично встретился с каждым дедом, выслушивал слова лести, верности и благодарности за бочку вина. Напоследок же он оставил старосту деревни, из которой пропадали люди из-за Волколака.
— И как давно этот Волколак вас мучает? — спросил Маркус, у деда.
— Так уже вторую зиму лютует. Человек 10 сожрал, — дед был видимо не слишком образованный.
— Так, а прошлый Барон чего не разобрался с этим? — может, была причина, из-за которой его никто не трогал? Тогда было бы хорошо узнать заранее, а не уже на месте.
— Не знаю, ваша светлость, — пожал старик плечами. — Я обращался, но мне говорили, что Барон занят. А больше я ничего не знаю.
— Ладно. Завтра я лично приеду в деревню и разберусь с Волколаком. Собери тех, кто его видел, может, что полезное расскажут. И приготовь какую-нибудь тушу зверя. Я его зарежу, чтобы тварь приманить.
— Спасибо ваша светлость, — старик поклонился, чуть ли не до пола.
Глава 11: Баронство + Эпилог. Часть 3
На следующий день, Маркус, как и обещал, приехал вместе с отрядом в деревню Калыма. Именно в этой деревне пропадал народ, и именно здесь обитал Волколак. И хотя в отряде было 10 человек, кроме Софии и Маркуса больше никто не собирался идти на магическую тварь. Маркус логично решил, что толку от них не будет, кроме того, он не сможет применять магию крови, которая должна оказать хорошее подспорье. Взял же он отряд, просто потому, что иначе властитель земель передвигаться и не может, тем более у себя в Баронстве.
Поговорив с местными, и не услышав от них ничего толкового, Маркус и Софи вдвоём отправились в лес, предварительно взяв тушу свиньи. Зайдя в лес метров на 500, Маркус рубанул свинью так, чтобы та истекала кровью, но не умерла. Запрыгнув на дерево, они принялись дожидаться тварь. Расчёты оказались неверными, поэтому Маркусу пришлось поддерживать жизнь в свинье. Так как через час никто не пришёл, то ему пришлось залечить свинью и вновь её порезать, чтобы она опять начала истекать кровью. Но вторая попытка вновь не увенчалась успехом, а на третий раз, когда прошло уже больше 6 часов, ему надоело.
Спустившись уже в который раз к измученной свинье, которая была привязана верёвкой к дереву и не могла убежать, она вдруг истошно завизжала. Резко развернувшись, Маркус увидел перед собой острые когти, которые, несмотря на магическую защиту, полоснули по груди. Отпрыгнув в сторону, Маркус недовольно поморщился, а Волколак облизнул кровь с когтей.
— Рх…человек… — вперемешку с рыком произнёс монстр. — Я чувствую демоническую кровь. Как у моей хозяйки. Только сильней.
— Хм, приятно слышать, — произнёс Маркус, почёсывая место раны, которое почти уже затянулось. — А ты тоже демон, получается?
— Рхаха. Глупый человек. Я не демон, — рассмеялся Волколак. — Но и ты не демон. У тебя только демоническая кровь. Скажи, кто ты?
— Я? Я Барон Маркус Эвальд Фаулер Гуляль Гюдо. Земли, на которых ты охотишься и убиваешь — мои. И люди, которых ты убиваешь, то же мои. Поэтому, мне очень интересно узнать про твою хозяйку, но вряд ли мы сможем договориться, — доставая меч, ответил Маркус. Хозяйка? Это ещё что за новость….
— Рхаха. Ты не такой глупый… Человек, — открыв свою пасть, из которой на землю потекли слюни, ответил Волколак.
Вообще, он, как и описывали его люди, был примерно 2,5 метра в высоту. Стоял на двух мощных ногах, которые впрочем, напоминали волчьи лапы. Длинные руки-лапы, с острыми когтями, и вытянутую как у волка
