на запястье. Вероника тут же испытала нестерпимое жжение, её всю скрутило от боли… А затем она ощутила укол в шею.
— И меня, — попросил Марк.
— Это транквилизатор, — приобняв волчицу, успокоил её Валерий. — На слона. Но сгодится и для Ликантропа.
Веки девушки начали тяжелеть… В любой другой ситуации она наверняка бы даже не почувствовала транквилизатор, но не сейчас. А для того, чтобы он подействовал, Веронику пришлось ранить серебром.
Девушка уже ничего не видела перед собой. Перед её глазами, застилая всё вокруг, появилась обволакивающая чёрная пелена. Звуки вокруг потонули в манящей её тишине… И из неё раздался голос Марка:
— Обещаю напечь тебе блинов на следующую Масленицу. Могу даже на день рождения… До него ведь осталось всего ничего…
Перед тем, как провалиться в бессознательную тьму, Вероника заметила, что луна в небе стала выглядеть совершенно обычной, а ночь — прежней, лишённой вездесущего оттенка крови.
«Значит, это он… Это Иен так влиял на меня? — поняла волчица, и её веки сомкнулись. — А как?.. Как он вообще живёт… в этом… в нашем мире? Как?..»
* * *
Анастасия медленно подошла к поверженному Иену. Зверь заснул под действием транквилизаторов, лишённый подвижности, оставшийся практически полностью без регенерации оборотней. Волчица опустилась на колено рядом с ним, вытянула тонкую руку с явным желанием прикоснуться… Но так и не сделала этого. Пальцы девушки сжались, схватив лишь воздух. Анастасия глубоко вздохнула, поднялась в полный рост и отступила от монстра. А затем кто-то накинул на её плечи длинный плащ, прикрывая наготу девушки. Этим человеком оказался Красин, уже раскуривший сигарету, несмотря на все её обычные негодования по этому поводу.
— Мы смогли, Анастасия… — выпустив облако едкого дыма, выдохнул он. На лице капитана проступила улыбка. — Ты смогла!.. Смогла захватить этого монстра.
Анастасия облегчённо опустила плечи и осмотрелась. Из всех Ищеек, принимавших участие в схватке, двое совершенно точно умрут. Ещё один имеет шансы дожить хотя бы до следующего рассвета. Марина — младший сержант, о которой так пёкся Валерий, — осталась жива. Мало того, она оказалась одной из самых подготовленных к бою с Терионом.
«Наверняка нужно благодарить за это самого Валерия, — решила Анастасия. — Если бы не он и его неоднозначные методы обучения… Ты бы не оказалась настолько эффективной».
— Госпожа… — заговорил Красин.
— Не надо, Аркадий, — произнесла волчица и прижала руку к месту недавнего ранения, нанесённого Иеном. — Только не снова на «вы».
— Я-а… понял. — Капитан кивнул.
— Вызывай вертолёт для транспортировки, — прозвучал тихий, но необычайно жёсткий голос девушки. — У нас есть образец, который… мы можем продолжить изучать.
Красин кивнул вновь и тут же взялся за рацию.
От Анастасии не отрывала взгляда та самая Марина. Девушка-оборотень не смела оспаривать указания своей Белой… Но всё произошедшее этой ночью породило в её голове целую прорву вопросов, которые, правда, задавать она не осмеливалась.
«Мы же можем уничтожить его прямо здесь и сейчас! Мы должны сделать это! Зачем?.. — думала Марина. — Для чего вы хотите сохранить ему жизнь?.. Только лишь ради изучения этого монстра?»
Глава 22. Алиса
31 октября 2004 г.
Когда Вероника открыла глаза, её взору предстал потолок больничной палаты. Студентка медленно села и осмотрелась. Сквозь жалюзи на окне пробивались лучи солнца, подсвечивающего тяжёлые тучи над Волданском. С неба уже сыпался первый в этом году снег. Его пока ещё было немного, но совсем скоро маленькие снежинки, улёгшиеся на подмерзающую по ночам землю, сменятся снегопадами.
«Как же резко изменилась погода… — заметила Вероника. — И ведь только в конце прошлой недели в городе опали последние листья».
Девушка начала любоваться пышным букетом цветов с открыткой от Влада. Молодой человек навестил её ещё вчера, в субботу, когда она очнулась после потери сознания. На этой неделе она прямо в институте ощутила сильную слабость, после чего Софья настояла на вызове врачей.
«Я отключилась в машине скорой помощи, — вспомнила Вероника и вновь легла. — А уж как психовала Саша, когда всё это происходило!..»
Взгляд студентки вновь вернулся к букету цветов, а затем упал на календарь на столе. Уже было тридцать первое октября. Решив, что зима в этом году напомнила о своём приближении позже обычного, девушка расслабленно закрыла глаза.
«Что-то неправильно… — почувствовала она. — Что-то не так…»
Вероника осторожно прикоснулась к шее, к щекам, посмотрела на руки… Ей почему-то казалось, что у неё должны быть шрамы. Девушка глубоко вздохнула и, опустив ноги на пол, поднялась. К собственному удивлению, она чувствовала себя превосходно, без единого намёка на упадок сил, ставшего причиной её госпитализации.
«А разве вчера у меня не дрожали от слабости руки и ноги? — вспоминая посещение Влада, задумалась она. — Почему мне кажется, что я даже слишком долго спала?»
Вероника начала разминать конечности, чувствуя себя так, словно лежала неподвижно несколько дней.
«Неправильно… Не так!..» — вновь возмутилось её подсознание.
Встряхнув головой и разметав длинные распущенные волосы, студентка подошла к зеркалу. Она и в самом деле не увидела на себе ни единого шрама, однако заметила, что причёска была испорчена. Её волосы выглядели так, словно кто-то в произвольных местах прилично укоротил их. Пострадала даже раздражающая её саму длинная прямая чёлка.
Девушка прекрасно помнила всё, что произошло с ней за последнюю пару недель: и встречи с Владом, и гуляния с Сашей и Игорем. Помнила даже, как вместе с подругой засиделась допоздна в городской библиотеке, но не могла вспомнить, что именно они искали. А затем студентка открыла дверцу шкафа с одеждой и увидела на вешалке ярко-красный пуловер и длинную шерстяную юбку с клетчатым рисунком.
«Где я могла купить такое? — удивилась Вероника. — У меня, конечно, были юбки, но я никогда не была их фанаткой, а тем более таких…»
Девушка принюхалась к одежде. Её пуловер и юбка явно побывали в прачечной, на них был только лишь запах стирального порошка. Вроде бы и ничего такого, подумала бы студентка. Однако сами эти вещи отчего-то не давали ей покоя. Она прикоснулась к пуловеру, провела рукой и по юбке… И девушке представилось, как она примеряла их перед покупкой в деревенском магазинчике. И до того, как она успела удивиться своей фантазии, перед её мысленным взором промелькнули образы озера в тайге, дома на его берегу и весело лающего изменённого хотошо с горящими раскалённым углём глазами.
— Во-от как?.. — протянула Вероника. — Ну да, где это видано, чтобы обычной студентке давали одиночную палату? Да ещё в этом крыле больницы, куда просто так вообще не попасть!
События, внедрённые в её
