часто добиваются там высокого положения Высших жриц. Другие же неплохо устраиваются в королевствах и империях людей. К сожалению, очень часто они погибают от рук убийц. Тем не менее перебежчики оставляют след в каждом Доме, приютившем их в виде своих детей. Этот след настолько велик и значителен, что если примерно десять-пятнадцать тысяч лет назад количество тех, кто мог лечить, опираясь на силу жизни, было очень невелико, то теперь в каждом отряде солдат есть свой целитель.
Матриарх и патриарх. Каждый Дом возглавляет атар, носящий титул матриарха или патриарха (в зависимости от пола). Патриарх правит до того момента, когда в Доме не появится совершеннолетняя Великая жрица. Как только это произошло, патриарх перестает править и теряет свой титул, становясь простым атаром. В этот момент на вершине власти в Доме возникает матриарх. Тут нужно заметить, что власть матриарха хоть и огромна, но совсем не абсолютна – определенные военачальники и члены семьи могут открыто спорить, не подчиняться приказам, выполнять оные выборочно. Правда, подобное относится только к тем моментам, которые касаются их непосредственно: обязанности, задачи и личная жизнь.
Ковен и «Жнецы». Истоки Ковена располагаются довольно далеко в истории Альверист’аса. Столица темных эльдаров сама по себе притягивала тех, кто стремился к запретным знаниям о Предвечной Тьме, Мраке и Смерти. Могущество и вечная молодость для этих существ была лишь побочным продуктом их деятельности. Ну а поскольку вступить в любой из Домов они не могли по причине того, что просто не являлись эльдарами, то, естественно, начали объединяться в определенные жестко централизованные структуры. Тогда Дома из-за гордыни были заняты грызней между собой или борьбой с внешними угрозами (впрочем, как и всегда). Поэтому такое явление было пущено на самотек. Само название «Ковен» возникло почти полторы тысячелетия до описываемых событий. Перелом в той ситуации произошел, когда в одной из группировок человеческой женщине удалось подмять под себя две группы сильных магов и, постоянно наращивая силы, подчинить себе еще несколько группировок. Перед лицом угрозы поглощения возникла еще одна группировка – «Жнецы». Но если в «Ковене» сосредоточились в основном беглые людские маги, практикующие Тьму, то в «Жнецах» собрались исключительно некроманты и личи. Женщину, которая создала «Ковен» и правит в нем по сей день, зовут Траммари Херти. Главой же «Жнецов» стал архилич Ар-кхи. На данный момент обе эти группировки обладают мощью, сравнимой с Домами на границе первой десятки негласного рейтинга и практически равны по силе.
Перерожденные – души, захваченные темными богами в их путешествиях по Нижним вселенным. Для нормальной акклиматизации богиня вселяет их в новорожденных атаров.
Малый Совет Дома – совет атаров.
Большой Совет Дома – совет всех жриц и атаров Дома.
Высокий Совет Домов – совет пятерых матриархов наиболее могущественных Домов, плюс пятерых Верховных ариров из храмов детей Верховной богини Тьмы Элос.
Великий Совет атаров – совет всех атаров, сумевших прибыть к его началу (само определение практически не встречается, так как на подобном совете могут решаться только суперглобальные вопросы вроде миграции или смены веры, бога, политического строя, а всем остальным легко рулят пять матриархов).
Религия, внутренняя политика и мировоззрение
Боги – могущественные разумные воплощения сил. Определенную часть своего могущества получают от веры своих последователей, ариров и просто верующих. Лишь единицы участвуют в Войне владык. Любят созидать и одаривать. Существует мнение, что до определенного момента бог управляет своими арирами, но потом уже ариры управляют своим богом. Уместно сравнение с быком и тяжело груженной телегой, где бык – бог, а телега – целый народ. Подразумевается, что бык затягивает на гору телегу, но, спускаясь с горы, уже телега толкает быка.
Ариры – это атретасы, родившиеся с невеликим магическим даром и в поисках силы и могущества вступившие в ряды служителей одного из темных богов. Иногда атар тоже проходит обучение в храме – подобный лишний кинжал в рукаве часто позволяет экономить ману и даже может спасти ему жизнь.
Религия темных эльдаров представлена верой в шесть богов, у каждого из которых есть свой обширный храмовый сектор.
Возглавляет пантеон Элос – верховная богиня Тьмы. Является покровительницей атаров и дает или утверждает имена всем родившимся атарам. Когда-то давно была женой Ашерет А’трота. Крайне могущественна. Не вмешивалась до описанных событий в грызню Великих Домов. Существует мнение, что ее терпение лопнуло после расправы над ее любимцами – Домом И’си’тор. Не нуждается в особом поклонении, но нуждается в жертвах. Считается, что весь народ темных эльдаров является арирами Элос. Во всяком случае так задумывалось, но вследствие эволюции верований и трактовки воли богини образовался Шестой храм – отдельная религиозная и крайне влиятельная структура не только в городе, но и для всей расы. Считается, что Элос упорядочивает дар атар во время благословления. Способна расширить или вообще дать магический дар к силе Тьмы.
Ихитос – бог безумного смеха, старший ребенок Элос и Ашерета А’трота. Его отец начал его обучать, но смерть оборвала эти начинания. Ему перешла бóльшая сила, чем его сестрам, и, возможно, из-за этого он стал немного неуравновешен психически. Дошло до того, что он и его последователи забывали в бою себя и, бросая оружие, сражались голыми руками, не различая врагов и союзников. Впрочем, позднее он сумел разобраться со своей силой. Его ариры стали намного более управляемыми на поле боя. В обмен на веру своих ариров дает им огромную физическую силу. Естественно, чем больше веры, тем больше силы, но и меньше ее контроля. Впавшие в безумие на поле боя бросают оружие и отращивают когти на руках.
Реа – богиня яростной схватки, старшая дочь Элос и Ашерета. Изображается с двумя боевыми полумесяцами в руках. Этим оружием могут сражаться только ее последователи. Оно прекрасно подходит для ближнего боя, вдобавок ее ариры могут его бросать, закручивая, так как оно всегда возвращается к своему хозяину.
Акрио – богиня кровавой страсти, дочь Элос и Ашерета. Покровительствует любовной страсти. Ее ариры часто забивают своих любовников до смерти на любовном ложе, но вместе с тем и способны доставить великое наслаждение. Обожают пытки и кровопролитные сражения. Обладают очень гибким телом и способны увернуться даже от арбалетной стрелы. Сражаются одетые в самый минимум одежды.
Эхаялин – богиня холодного страха, дочь Элос и Ашерета. Ее ариры чувствуют страхи окружающих и способны не только управлять ими, но и овеществлять. Эхаялин вплотную приблизилась к могуществу своей матери Элос. Наиболее уравновешенная из всех богов эльдаров.
Криата – богиня вечной печали, дочь Элос и
