Бр-р-р, мерзость.
Ну а мы двинулись в сторону кабинета Шефа, надеясь получить ответы на все наши вопросы. Ну и хотя бы по глотку недешевого виски, разумеется, запасы которого у «директора Базы» были поистине неисчерпаемы.
– Эй, – я нагнал Рапиду, – Ты мне так и не ответила!
– Уборщик. Ты чего разорался? – раздался ее голос у меня в голове, – А личный канал тебе на что? Мы, вообще-то, на захваченной врагом территории находимся.
– Я хотел узнать про Михалыча. Почему он «ограниченный», хоть и супер А-класса?
– Потому что он получил свои способности в другой аномалии, и не может развиваться при помощи «Жопокрута». Поэтому у него навсегда останется ограничение в десять секунд и в объем не больше одного помещения, где он может использовать это свое «ориентирование».
– А как же Алко-мэн? Толик ведь тоже свои умения получил в другом месте, но спокойно качается в «Мясорубке»!
– Аномалии бывают разные. Одноразовые и многоразовые, со случайными и с фиксированными свойствами. Есть даже блуждающие во времени и пространстве.
– Получается, как объект для исследования он бесполезен, раз не может развивать или получать новые способности? Вроде вот она, силушка богатырская, а толку с нее? Смысл держать его на Базе? Разве что за Складом приглядывать…
– Михалыч, Марина и Тамара Пална вместе с Шефом и создали то, что мы называем Базой. Они стояли у самых ее истоков…
– Да ладно? Завхоз, секретарша и бухгалтер?
Я осекся. А если и остальные – тоже суперы А-класса, под стать Михалычу? Его я видел в деле, и это, мягко говоря, впечатляло. Тамара Пална при помощи «Поцелуя русалки» могла заставить плясать под свою дудку хоть министра обороны, хоть Джека-Потрошителя…
– Дамы вперед! – прервал мои размышления выкрик Корвина.
За разговором я и не заметил, как мы пришли, хоть кабинет шефа и находился на другом этаже и в другом крыле здания. Ни одного Дубля по пути нам так и не встретилось: похоже, что все они или воевали с Михалычем, или были отрезаны Шефом. При помощи тех же лифтов, например.
Я осмотрелся. Со времени последнего моего визита тут ничего не изменилось, и даже стулья стояли на тех же самых местах. Сам Шеф сидел в кресле с традиционным бокалом, и увлеченно смотрел какой-то фильм. На огромном экране не то киборг, не то просто мужик в футуристической броне безжалостно расстреливал толпу наседающих на него вооруженных людей:
– Я! Есть! Закон! – проорал он за секунду до того, как всемогущий пульт дистанционного управления заморозил время в его локальной вселенной.
Очередная серия «Судьи Дредда», что ли? Интересно, кого на этот раз засунули в шлем?
– Заходите, присаживайтесь. Менестрель, ты как себя чувствуешь? – поднялся Шеф и тут же принялся имитировать заботу о подчиненных.
Впрочем, здесь он оказался прав: даже сквозь грим было видно, как тому паршиво.
– Спать хочу, – пробасил супер.
Ну да. Он ведь сколько уже не спит, устраивая свои концерты каждые два часа?
– Держи, – Шеф налил Менестрелю треть бокала виски, – Одно последнее выступление, и сможешь нормально поспать. Справишься?
Загримированный и затянутый в кожу здоровяк упрямо кивнул:
– Сделаю. На чем сыграть?
– Да в общем-то, все то же. Флейта.
Повинуясь жесту Шефа, Рапида протянула нашему меломану инструмент, который прихватила из переговорной.
– Но… наши же скоро проснутся? – неуверенно переспросил Менестрель.
– На этот счет не беспокойся. Твоя главная задача – усыпить Дублей, застав их врасплох.
– Понял, – здоровяк осклабился, – Раз их никто не предупредит, значит, они не успеют спрятаться друг в друга…
Ага. Теперь стало, как клоны сами ухитряются не заснуть. Точнее, большая их часть.
– Именно… Погоди, сейчас переключусь на общий канал…
Шеф коснулся ручки своего кресла, и из нее выехал микрофон. Хороший, студийный даже с поп-фильтром.
– Корвин, тебе не кажется, что ты кое-что должен мне вернуть? – Шеф требовательно уставился на недоангела, и тот со вздохом протянул ему наушники, которые наш господин важный начальник тут же натянул на голову.
– Вам, ребята, лучше всем присесть. А ты можешь начинать, – кивнул он Менестрелю.
Мы дружно рухнули, кто где стоял. Кто-то на кресло, кто-то сел прямо на пол, включая меня. Здоровяк поднес флейту, кажущуюся тонкой тростинкой в его лапищах, к губам, и полилась незатейливая мелодия.
– Импульс! – раздался голос Шефа в моей голове, и я выключился, краем глаза успевая заметить, как стекленеют глаза и остальных суперов, включая Марину и Корвина.
…
Слух, зрение, координация и прочие чувства вернулись ко мне через пару минут, судя по встроенному в интерфейс таймеру.
Мелодичная трель флейты сменилась на ужаснейший аритмичный храп, от которого дрожали даже несуществующие стекла. В смысле, экраны мониторов, что имитировали окна, передавая изображение с внешних камер…
– Может, его можно какой-нибудь слабой версией этого вашего «импульса» заткнуть, а? – раздалось неподалеку недовольное бурчание Физика.
– Перебьешься. Это тебе за «комаров» и нарушение субординации.
Суперы потихоньку приходили в себя. Как я понял, это была «шефская», усиленная версия сенсорной блокировки, которая действовала вообще на всех мутантов, у которых был вживлен микрочип Конторы. А значит, с затяжным сном покончено, и скоро все наши будут снова на ногах.
– Ну что, господа Неудачники, – Шеф обвел нас всех взглядом, – думаю, у вас накопилось немало вопросов. Можете спрашивать…
– И что, прямо таки на все ответите? – ехидно поинтересовался Физик.
– Нет, конечно. Вы получите только ту информацию, которая соответствует вашему уровню доступа. Ты, кстати, свою попытку уже потратил…
А прикольный все же мужик наш Шеф. Хоть и носит пижонские костюмы, пижонские туфли, и пьет пижонский виски.
– Можно я? – Химик поднял руку, – Кто такие Дубли?
– Наемники… Точнее, наемник-супер, который масштабирует свои… скажем так, возможности под сложность каждой конкретной задачи. В данный момент он работает на Босса.
– Нанимаешь одного, платишь за десятерых, жрет он за двадцатерых, работает за сотню, а потом всех лишних пускает в расход?
– Не обязательно. Чем больше копий отделяет Дубля от оригинала, тем меньше срок его жизни, и он страдает от разного рода отклонений, как физических, так и психологических. И все клоны беспрекословно подчиняются «старшим».
– Выходит, история про «восстание клонов» и гибель Первого от рук своих же порождений – вранье?
– Именно, – Шеф кивнул, – Как и все остальное. На самом деле Куделькина, который должен был спрятать украденное из банка, сбила машина. А все награбленное попало в полицию, в качестве вещдоков, откуда мы их и изъяли. Босс узнал об этом, и дал Дублям новое задание…
