— Двадцать два человека ранены, — немедленно ответил Фосс. — Одиннадцать из них смогли вернуться в строй. Девятеро мертвы.
— Благодарю вас, Фосс. Снова.
Ветеран хмыкнул в ответ и хлопнул ладонью по нагруднику Тави.
— Вы готовы.
Тави надел пояс с ножнами и вынул из них клинок, который Магнус в них вложил. Снова донеслось пение солдат, которые ждали во дворе, чтобы встать на защиту стен или ворот.
Куплеты содержали множество пренебрежительных намеков на тех, кто находился сейчас на стенах, дополненных преувеличенной похвальбой тех, кто собирался сменить некомпетентных на их посту.
Магнус вошел в палатку и кивнул.
— Сэр, — сказал он, — Крассус попросил передать вам, что Дженс готов.
— Дженс? — спросил Тави.
— Наш единственный Рыцарь Огня, сэр.
— Точно, — сказал Тави. — Хорошо. Спасибо, Магнус.
Он кивнул и вышел из палатки, возвращаясь к битве на стенах. Как только он покинул палатку, слева от него возник Эрен, старавшийся не отставать. Тави кивнул ему.
— Что происходит? — Спросил Тави Магнуса.
— Канимы отправили в атаку около трети своих рейдеров.
Валиар Маркус говорит, что их воины сменили позиции и готовы двигаться вперед довольно быстро.
Тави нахмурился.
— Чтоб их вороны забрали.
Магнус понизил голос.
— Это была стоящая попытка. Но может оказаться, что преданность Канимов надломлена не так сильно, как мы надеялись.
— Похоже на то, — вздохнул Тави. — Они используют рейдеров, чтобы измотать нас. Их воины возьмутся за нас, когда мы ослабнем.
— Вполне возможно, — сказал Магнус.
— Что насчет плана Трибуна Цимнии? — Спросил Тави.
— Скажем так: хорошо, что вы пробыли в реке недолго, капитан.
— Хорошо, — сказал Тави. — Наступают сумерки, канимы попытаются завести часть своих войск нам в тыл и ударить оттуда, а их воины ударят по нашим передовым группам.
Он замолк в тот момент, когда его осенило. Он взглянул на садящееся в кровавых облаках солнце.
— Через два часа?
— Даже раньше. — ответил Магнус.
Им пришлось приостановиться в тот момент, когда Крассус и его Рыцари Воздуха промчались над ними, чтобы обрушиться на врага с ревущим ветром и вспышками пламени.
Небольшой шторм, поддерживающий Рыцарей, временно лишил собеседников возможности говорить.
— Что насчет моста? — Спросил Тави, когда его снова можно было услышать.
— Инженеры говорят, что им нужно больше времени для его укрепления, но они всегда так говорят. Они подготовили мост к тому, о чем вы говорили. — Магнус сделал паузу. — Вы готовы отдать приказ?
Тави сжал губы.
— Еще нет. Мы удержим ворота до заката.
— Но вы не можете быть уверенным в том, что тут же появятся их воины, — сказал Магнус. — И людям на воротах станет сложнее находиться там. Не говоря уже о том, что маневрировать и отступать в темноте им будет трудно.
— В таком случае пошлите за свежими отрядами с северной стороны реки, — сказал Тави, взглянув на Эрена.
Курсор кивнул в ответ.
— И скажи Первому Копью увеличить частоту смен людей на стенах и следить за тем, чтобы люди отдыхали столько, насколько это возможно.
— Тогда нам придется начать использовать селедок.
— Я знаю, — ответил Тави. — Но когда-то и им придется марать руки. По крайней мере в этом случае ветераны смогут их прикрыть.
Магнус нахмурился.
— Сэр, план трудноосуществим, даже если приступить к его выполнению прямо сейчас. а если мы еще два часа подождем… — Он покачал головой. — Я не понимаю, в чем мы выиграем за счет этих двух часов.
— Без большего количества Рыцарей Огня, мы сможем нанести всего один достаточно мощный удар, чтобы обрушить мост. Это нужно учитывать. Воины являются их главной опорой, и это наш единственный шанс сломить их. — Он обернулся, взглянул на Эрена и кивнул — шпион тут же устремился раздавать его указания.
— Как долго Маркус находится на стене?
— С самого начала. Грубо говоря, два часа.
Тави кивнул.
— Нам он будет нужен свежим и адекватным, когда мы будем отступать, согласны?
— Определенно, — ответил Магнус. — Полевой опыт Первого Копья больше, чем у кого бы то ни было.
— По нашу сторону баррикад — да, — пробормотал Тави.
— Что?
— Ничего, — вздохнул Тави. — Ладно. Я собираюсь приказать ему спуститься. Заставьте его поесть и убедитесь в том, что он готов к наступлению ночи.
Магнус осторожно взглянул на Тави.
— А сам-то ты готов?
— Я тоже должен когда-то марать руки, — ответил Тави. Он прищурился, глядя на стену. — А где знамя?
Магнус взглянул на стену.
— Оно сильно обгорело и загрязнилось. Я работаю над заменой, но она не будет готова в течение ближайших нескольких часов.
— То, которое обгорело, подойдет, — сказал Тави. — Принесите его мне.
— Я его хотя бы на новое древко насажу.
— Нет, — сказал Тави. — На старом — кровь Сари. Пусть так и будет.
Магнус неожиданно усмехнулся.
— Окровавленное, грязное, но не сломленное.
— Как и мы, — согласился Тави.
— Хорошо, сэр. Я пришлю его с сэром Эреном.
— Спасибо, — ответил Тави. Затем остановился, положил руку ему на плечо и добавил уже тише: — Спасибо, Маэстро. Не думаю, что уже говорил это, но мне понравилось то время, что я провел с вами в развалинах. Спасибо за то, что разделили его со мной.
Магнус улыбнулся Тави и кивнул.
— Жаль, что ты демонстрируешь склонность к командованию, парень. Из тебя вышел бы неплохой ученый.
Тави рассмеялся в ответ.
Магнус отсалютовал ему, повернулся и поспешил прочь.
Тави убедился в том, что его шлем сидит плотно, и поспешил к бойницам, проходя через ряды легионеров, несущих щиты, луки и ведра, наполненные всем, что можно, начиная смолой и заканчивая обычным кипятком.
Он ловко пробирался через сражающихся, не врезаясь и не мешая никому из мужчин, пока не нашел Первое Копье, орущего приказы в десяти ярдах от ворот дальше по стене, где канимы пытались взобраться по линям, сделанным из переплетенных кожи и веревок, а не цепей, в то время как их союзники на земле осыпали стены грубыми копьями и огромными камнями.
— Вороны забери! — орал Маркус. — Ты не должен высовывать свою тупую башку, чтобы перерезать линь. Используй свой нож, а не меч.
