— Поздравляю! — уже более спокойным, но все еще радостным тоном, продолжил землянин. — Возможно, когда-нибудь вы сможете вернуться. Уверен, что это произойдет быстрее, чем ты думаешь.
— Об этом рано говорить! — покачал головой командующий. — Все может пойти не по плану…
— Ха! А не ты ли недавно уговаривал меня поверить Ишу! — расхохотался Алекс. — Подумай сам, Ишу неслучайно оставил здесь Спящих, а не заставил взять с собой. Я думаю, что они тоже поучаствуют в эволюции. Пусть даже их память сотрется. Это гарантия того, что Шедар вас примет в будущем, ведь вы не сильно от отличаетесь от спящих. Значит, с точки зрения Другой стороны, являетесь одним и тем же видом. Вы сможете вернуться!
— Надеюсь, ты прав! Но это мы узнаем не раньше, чем здесь появится полноценная цивилизация, а Червь вернется, но уже по собственной воле. Однако у нас теперь появилась надежда. Есть ради чего ждать и жить! Жить и ждать! И даже если для Шедара мы будем пришлыми — плевать, это все равно стоило всех потерь. В этом случае мы накопим силы и будем охранниками Шедара. Ни одна сволочная школа, корпорация или гильдия не вмешается в Слияние. К тому моменту мы станем гораздо сильнее и сможем защитить планету от ублюдских хищников.
— Что ж, я в вас верю. Однако… — Алекс обеспокоенно глянул на светящуюся бесконечную линию, — нам пора убираться. А то, если Червь сейчас исчезнет, то некому будет возвращаться…
Несмотря на спешку, его мысли вновь вернулись к Ишу. Подвиг шедарца давал надежду, что законы Вселенной не абсолютны, что есть способы обмануть их и вырваться из Великой спирали развития. Возможно, и Земля сумеет выжить, несмотря на все заверения Морна, что люди гарантированно не выдержат даже первого этапа Слияния.
«Спасибо тебе старый хитрец! Я никогда тебя не забуду и того, что ты для меня сделал, и чему научил!» — пообещал себе Алекс и «позвал» Червя.
Здесь это было просто — достаточно было установить мостик между источником и Червем и тут же оборвать. Этого хватило, чтобы пространство извернулось и их всех потащило к светящейся линии.
В последнюю минуту, перед так как облако шедарцев и его самого затянуло внутрь, Алекс подумал, о двух Эмиссарах: о Морне и Ишу. Они имели одинаковые ранги, но абсолютно разное мировоззрение. Для одного собственная жизнь была мизерной платой за крохотную надежду на спасение собственного народа, а для другого — непомерной.
Морн готов был пожертвовать целым миром ради величия и проиграл. А Ишу изначально планировал умереть, для чего отправился на пятый слой и выиграл…
Значит, не все в мире адептов — законченные эгоисты, думающие лишь о собственном величии и есть те, кто даже через сотни лет жизни не оскотинился окончательно.
Почему-то эта мысль грела душу Алекса.
* * *
Вряд ли путешествие миллиона адептов было рядовым явлением, однако Ишу все предусмотрел — все шедарцы, попав в Червя, активировали заранее приготовленные кристаллы. Энергии хватило, чтобы вокруг них образовался огромный пузырь — обычное дело при групповом перемещении. И как оказалось, для Червя что миллион, что десяток адептов — все едино. Главное — плати энергией и можешь путешествовать куда угодно.
Правда, напитки, постельное белье и воздух в сервис не включены. Но про воздух, как выяснилось, предусмотрительный Ишу также позаботился, подготовив специальный запас для недавно пробужденных адептов. Старым же монстрам, типа Рогарда никакой воздух не требовался.
Однако энергия — энергией, но нужно было еще указать направление. И тут все зависело от Алекса. Он должен найти путь к Земле и инициировать путешествие.
Казалось, что проблем с этим не будет. Алексу передали иглу с координатами Земли и он попытался ее активировать. Но… ничего не вышло.
Впрочем, это было ожидаемо, хоть и довольно неприятно — Рауль в ответном письме намекнул на планы Фареса изменить настройки межмирового маяка.
Тем не менее это был тонкий момент, который заранее не проверишь. Будь Алекс один, проблем бы не возникло — можно подождать, разобраться в ситуации, в крайнем случае прыгнуть в другой мир, благо, что иглы с точными координатами надежных миров у шедарцев имелись, однако, куда теперь, скажите на милость, деть столь огромную толпу? Двинуться на другую планету? А что там с ними сделают?
Разделиться было еще хуже, ведь согласно дальнейшим планам шедарцы должны были переселяться небольшими группами и только в заранее подготовленные места, что требовало времени и серьезной организационной работы. Иначе у многочисленных переселенцев с гибнущих миров не было бы больших проблем. Фактически Земля для шедарцев должна была стать перевалочной базой.
«Ну уж нет! Я найду Землю!» — пообещал себе Алекс и сосредоточился на шаре из осколков.
Когда-то давно он планировал использовать кусочек шара, чтобы по его вибрациям получить координаты родного мира. Даже планировал обратиться к Митточу, пока не узнал, что на Земле установлен межмировой маяк.
Но теперь маяк сменился!
Значит, пора вернуться к прежнему плану. И пусть специалистов Митточа под рукой нет, зато Алекс прошел большой путь и стал аж целым Эмиссаром, которому сам Червь благоволит. У него не может не получиться!
— Как дела? — поинтересовался сияющий Рогадр, который все еще не отошел от новости об успехе Ишу.
— Не торопи… Тут маленькая заминка, но скоро я справлюсь, — пробормотал Алекс, настраиваясь на звучания шара из осколков…
Он как мог выделил нужную вибрацию и обратился к Червю с мысленной просьбой:
«Помоги!»
Неизвестно что сработало — то ли просьба, то ли вибрация выполнила функцию иглы. Так или иначе пузырь начал движение…
* * *
Несколько дней спустя.
Алекс почувствовал родную планету на подлете.
«Получилось!» — с облегчением подумал он — до последнего у него оставались сомнения, что Червь направил их в нужную сторону. А указателей во время полета с надписью «Земля» им, увы, не встретилось…
Оставался последний шаг — как самому попасть на планету. На Шедаре его удерживал Ишу, да и то недолго. То есть, даже имея в помощниках живого… ладно пусть не совсем живого, но вполне себе функционирующего Эмиссара, перехватившего контроль над миром, Алекс не мог долго оставаться в нем — выталкивающая сила была слишком велика.
Таков закон Вселенной — суперхищники не могут спускаться на обитаемые планеты, даже родные.
Однако, как недавно выяснилось, законы Вселенной можно «обойти», а время подумать у него имелось, благо, что полет длился долго…
Алекс вновь обратился к шару из осколков. Осколки — часть Другой стороны Земли, а как известно, часть целого, обладает свойствами целого. Но одновременно с этим, осколки давно «срослись» с телом человека.
«Гори!» — мысленно приказал он, коснувшись шара вибрациями разрушения.
