что неделя так и закончится без происшествий, но в пять вечера в пятницу меня вызвал к себе полковник Чепак. Разумеется, срочно и бегом – правда, я точно знал, что срочных дел у него ко мне не было, если только он не собрался стряхнуть пыль с ещё одного нераскрытого убийства годовалой давности.
***
В кабинете Чепака сразу было видно, что разговор если и будет, то очень неформальный. Он сидел не за своим начальственным столом, а за тем, где обычно усаживал посетителей – я едва не прослезился, вспомнив нашу беседу с другим полковником. Правда, на этот раз стол был накрыт не одним моим рапортом на увольнение, а вполне по-царски – блестящий электрический самовар благородного стального цвета, заварочный чайник, сахарница, чашки, тарелочки с печеньем, пирожными и половинкой нарезанного торта с шоколадной обсыпкой...
– Виктор, присоединяйся, – Чепак кивнул на разложенное богатство. – Сам наливай, сам себе накладывай. Слышал, наверное, что у англичан принято в пять вечера пить чай? У него ещё название есть специальное...
– Да, Трофим Павлович, файф-о-клок ти, так и переводится – пятичасовой чай, – я доброжелательно улыбнулся.
– Да, именно так, – кивнул полковник. – Вот и попробуем с тобой эту буржуйскую традицию...
Я не стал упоминать, что это была традиция высшего класса, хотя в этой Англии сейчас подобные ритуалы популярны уже сами по себе, а у знати периодически возникают новые причуды. Но пятичасовой чай всё ещё держит позиции. Правда, на мой взгляд, закуски были совсем не легкими, особенно буквально сочащийся маслом торт.
Чай я себе налил, даже сумел пошутить про то, что сахар это белая смерть. Но потом всё-таки спросил:
– Трофим Павлович, зачем вы меня вызвали?
– Ох, молодежь, – он неодобрительно покачал головой. – Вечно вы куда-то спешите, спешите, словно завтра всё заканчивается. Нет, Виктор, завтра будет новый день, а спешка, как известно, нужна лишь при ловле блох. Посиди со стариком, забудь о делах. Ведь наверняка же побежишь к этому своему гитаристу на гитаре играть?
Я вздохнул. После того, как полковнику удалось нацепить на меня оружие, он нашел новую точку приложения своих начальственных усилий. Теперь он по поводу и без повода поминал гитару – иногда с Савой, иногда без, – и делал это так, словно не одобрял моё увлечение. А, может, и в самом деле не одобрял, хотя я воспринимал его слова как белый шум – что-то слышно, а суть неважна или её и вовсе не существует.
– На выходных, может, зайду, – я пожал плечами. – Надо пользоваться случаем, дома играть на электрогитаре не станешь, соседи тут же милицию вызовут, а там можно от души, никого не стесняясь. Я же вам говорил, что разница существенная, акустика на многое способна, но многое и не может.
– Ладно-ладно, – Чепак тут же дал задний ход. – Я разве с осуждением? Просто интересуюсь. Но вообще увлечение это хорошо... У меня вот так и не сложилось, вечера провожу в кресле, радио слушаю.
Я подумал, что это тоже своего рода увлечение, хотя вряд ли оно появилось у полковника само собой – скорее, в пятидесятые, после перевода сюда, каждый день ждал, что за ним всё-таки придут, а потом просто привык расслабляться после работы именно так. Правда, мог бы уже и на телевизор переключиться – технологии всё же не стоят на месте.
– Может, и я так буду, – заметил я. – Гитара это для здоровья больше, мелкая моторика развивается, врачи говорят – от инсультов помогает, кровь в мозгу не застаивается. Вот и перебираю струны.
– Молод ты ещё о здоровье так беспокоиться, – проворчал Чепак.
