- Нет, так не пойдёт! – хмыкнул ирлинг.
- Эй! - возмутилась я и стукнула его по плечам. – Они же сейчас убьют этих двоих.
- Посмотри на меня, Лиля, - посерьёзнел Малакай, подняла голову, сталкиваясь с его горящими решимостью глазами. – Ты – всё, что я хочу в этой жизни, – вкрадчиво и очень уверенно сказал он.
- Я согласна пройти ритуалы, Малакай. Только у меня есть одно условие. Не закатывай глаза. Это условие легковыполнимое, – погладила по виску и щеке. – Ты всего-навсего не будешь ничего скрывать от своих будущих побратимов. Не будешь устраивать интриги за их спинами. Я понимаю, ты всю жизнь был одиночкой и привык всё решать сам. Но сейчас ты намеренно выкрал меня и натравил друг на друга мужчин. Хотя мог бы договориться с ними и поговорить со мной наедине.
Ирлинг прикрыл глаза и, кивнув, молча снизился. Нас заметили мужчины, и один крылатый жених тут же взлетел поближе к нам. Впервые видела Кейдена разъярённым. Вот только проникнуться серьёзностью момента не давали его радужные крылья. Мужчина вырвал меня из рук Малакая и, прижав к своему торсу, полетел вниз.
- Ты меня с ума сведёшь, - проворчал фейри, тяжело дыша.
- Я тоже тебя люблю, - прошептала, целуя в губы, чтобы немного успокоить жениха, и потянулась к пластичным крыльям. Очень уж хотелось пощупать.
- Повтори-ка, пожалуйста, - Кейден стиснул сильнее и закружил.
- Дурак! Перестань! Голова кружится, - рассмеялась, обнимая за шею.
- Нет, не то, - вредничал фейри
- Дай потрогаю милоту за спиной.
- Не отвлекайся, женщина! - встряхнул меня Кейден и, приземлившись, позволил прикоснуться к крылышкам.
Пока я щупала пластичные крылья, мужья перестали убивать Скайлера и переключились на ирлинга. Пришлось отложить осмотр и спасти ещё одного жениха. Даже соврала мужчинам, что это я попросила Малакая отнести меня наверх. Мол, на верблюде телепаться не хотелось. Правда, мне не поверили и пригрозили ирлингу кулаком.
- Как вы вообще поняли, где нас искать? – спросил Кейден, пока Скайлер ушёл звать Ашуту.
- Ты просто слишком предсказуем, - усмехнулся Икер, приобнимая меня.
- Главное – выкрали из-под носа у Главы Теней! – фыркнул фейри.
- Расскажешь потом, что за заклятье, - кивнул Арно.
К нам вышли нагини. Ашута отвела в сторону старшего мужа и зашепталась с ним. А мне предложили пройти в ту самую пещеру.
- Дайте минутку, - попросила я, поворачиваясь к мужьям.
- Не волнуйся ни о чём. Мы будем ждать вас дома, - сказал Икер, стискивая в сильных руках.
- Люблю вас, - прошептала я, целуя в губы, и потянулась к Йоргену.
- И мы тебя, - пробасил гигантус, перехватывая из рук побратима. – Но Малакаю всё равно перья вырву.
- Даже мешать не буду, - хихикнула, повиснув на шее.
Ещё минутку помиловавшись, мужчины отпустили меня. Я оглянулась на Арно. Мой мудрый змей поймал взгляд и, кивнув одобрительно, подмигнул. Женщины дождались меня и проводили в пещеру.
Добрачный ритуал начался стандартно. После краткого купания в водоёме меня облачили в наряды. Правда, на этот раз вместо красного платья-сари было белое. Покрыв мою голову и посадив в паланкин, вывели к костру. Ашута спела ритуальную песню и сняла с меня три слоя плотных платков. Вручила кубок с кинжалом и велела напоить женихов. Сжала лезвие ладонью и подставила под кубок.
Развернулась и обомлела. За спиной ирлинга, сидящего между двумя императорами, я увидела жёлтое свечение. Оно разрасталось вширь и высоту, пока не обрело форму женщины с белоснежными крыльями. Она была один в один похожа на мою маму. Земную. Такая же молодая и красивая, как я её запомнила. Будто она сошла со старой фотографии, что осталась у меня после её смерти. Женщина улыбнулась и положила ладони на плечи Кейдена, Малакая и Скайлера.
- Мама? – прошептала я неверяще, быстро переступая, насколько это возможно в узком платье.
- Будь счастлива, дитя, - улыбнулась она. Даже её голос был таким же мелодичным и грудным, как у моей мамы.
Видение медленно развеялось. Остановилась на полпути и подняла голову, смотря во все глаза на необычное явление. Жёлтое свечение разлетелось в небе и сверкнула молния. Я увидела тень большого змея и вновь посмотрела на женихов. Один смотрел на небо. Остальные ждали меня.
- Божественное благословение, - прошелестел за спиной голос Ашуты.
Решив после ритуала задать новые вопросы Малакаю, судорожно вздохнула и медленно подошла к мужчинам.
- Привет, - голос совсем пропал. Я протянула кубок Кейдену.
Фейри улыбнулся и сделал глоток. Следом за ним выпил Малакай и Скайлер. К нам подползла Ашута и, закончив ритуал, оставила наедине.
Мужчины расселись полукругом и ожидали, когда я присоединюсь к ним. Но я продолжала стоять на одном месте и пялилась на женихов.
- Здесь была женщина, - облизав губы, заговорила очень тихо. – Моя мама… Она.. она…
- Это не твоя мама, Лиля, - перебил меня ирлинг и, притянув, посадил под свой бок. – Праматерь благословила нас. Каждый видит её по-своему. И чаще всего видит маму вместо истинного лика.
- Почему её не увидели остальные? – благодарно улыбнулась Кейдену, забирая фужер с вином.
- Она сама решает, кого одаривать вниманием, – пожал плечами Малакай.
Мы замолчали, я обдумывала услышанное, тягала вино и теребила браслет с новыми звеньями. Малакай водил пальцем по рисункам на руке, посылая мурашки по коже.
- Обряд завершён, поехали домой, - предложил Кейден.
- Нет, сначала рассвет, – улыбнулась, встрепенувшись. – Хочу его увидеть вновь и показать вам.
После небольшого перекуса решила осмотреть
