детей, — прищурилась Рифи. — На Джимма… на тебя, — она сказала это между прочим, но цепко следила за реакцией рыжей. Хлоя несколько раз моргнула, не поняв до конца фразу, но Орифия не спускала с нее глаз. Рядом раздался судорожный вздох Джимма, а потом Хлоя с ужасом посмотрела на главу Сшиллс, отчаянно пытаясь произнести хоть что-то, но на деле лишь открывая и закрывая рот. Мельком взглянув на остальных, Рифи поняла, что все были шокированы не меньше Хлои. — Ты так и не подчинила свой дар, Хлоя, верно? Почему ты его боишься? Он такая же часть тебя, как и меня. Немного видоизменился, но все же перешел тебе от меня по наследству, — улыбнулась она краем губ. — Он — твоя суть. Ты способна на большее, девочка. Прости, не могла увидеться с тобой раньше. Иначе бы все пошло не так, как было задумано. Ты решила, что я тебя бросила? — Хлоя сглотнула, подтверждая ее слова. Юная вампирша все еще не могла произнести ни звука. — Все считают меня монстром. Все до единого, — Орифия рассмеялась, понимая, что со стороны это скорее походит на истерику душевнобольной, но ничего не могла с собой поделать. Эмоции, которые она так старалась держать при себе на встрече с демоном, неожиданно вырвались наружу. — Единственный, кто пытался достучаться до меня — это Курт. Он один верил в меня и не боялся отчитать, если я делала что-то не так. Курт… видел во мне женщину, а не главу клана. Какой же я была дурой. Думала, что все у меня под контролем, что все будет хорошо, мы найдем решение. Я никогда не допускала, что демон действительно стребует плату. Этого не должно было произойти. Я все продумала, у нас обязано было получиться. Мне просто не хватило времени, — она снова рассмеялась, чувствуя перед глазами мутную дымку. — МНЕ не хватило времени, — подчеркнула Орифия. — Глупо, правда? Я совершила самую большую ошибку в своей жизни и посвящу все оставшиеся у меня дни поискам ее нейтрализации. А тебе, Джимм, должно быть стыдно. Я несколько лет жила с дырой в сердце — там, где раньше ощущала тебя. Ты должен был вернуться ко мне вместе в полукровкой… К слову, где она? В той комнате? — махнула она рукой себе за спину, догадавшись о том, кого они от нее спрятали, едва ступив на порог номера. — Выходи, Саманта, я не в настроении тебя есть, — Рифи усмехнулась, вновь пригубив вина. — В конце концов, должна же мать увидеть избранницу своего сына, м? — приподняла Орифия брови. — Хлоя вон своего не прячет, — глянула она в сторону все еще находившейся в смятении вампирши. Эд обнял ее за талию, но пока это не сильно помогало.
Сзади раздались легкие шаги, а в следующее мгновенье Орифия заметила крохотную, особенно по сравнению с Джиммом, темноволосую девушку с ярко-зелеными глазами. Однако вовсе не разница в габаритах или предостерегающий взгляд Джимма так поразили Рифи, а то, что она услышала два бьющихся сердца в одном теле.
— Во имя Зевса, Йерт был прав, — прошептала Орифия и махом допила оставшееся вино. — Я разочарована, Джимм. С внуком бы тоже меня не познакомил? А может, я всегда об этом мечтала?
— Изгнаннику лучше не появляться на глаза бывшей семье, — спокойно проговорил Джимм, в упор глядя на мать. — И тем более показывать своего ребенка тем, кто хотел адской жизни в клетке для моей жены. Да, на свадьбу тебя тоже не думали звать, — мужчина чуть сощурил глаза, в тот момент, когда крепко ухватил Сэм за руку и мысленно добавил Орифие: «Я не думал, что его смерть может так тебя задеть. Мне жаль».
— Все круто, — резко встрял в разговор Эдду, — семейная встреча. Но, я так понимаю, ты, Орифия, — ее имя маг выделил особой раздраженной интонацией, — не просто поболтать пришла. Надо же, кажется, кому-то нужна помощь. Что, хочешь еще утащить кого-то на дно, как тогда, во время французской революции? — он осклабился. — Знаешь, как звал тебя мой сумасбродный отец во времена особого просветления головы? Сирена… Что ж, здесь я, как ни странно, был с ним согласен.
«Только давай без лицемерия. Ты прекрасно чувствовал, каково мне было в день смерти Курта. Не на пустом месте себя выдал», — все же ответила Орифия своему дитя, хоть и в запозданием.
— Ты ничего не знаешь про меня, малыш, — улыбнулась Рифи краешком губ Эду. — Но в логике тебе не откажешь. Может, Курт был прав, рассчитывая на тебя. Если честно, я всегда сомневалась в его выборе, — Орифия пожала плечом и встала с дивана. — Однако ты выжил, уже это говорит в твою пользу. Да, — она обвела взглядом всех присутствующих, — мне нужна помощь. Но не для себя, — Рифи чуть приподняла подбородок и тихо выдохнула, готовясь к своей речи. — Я, Орифия Дайона Колидорра Нефтис Александридис, — начала она, и ее голос приобрел глубину, звуча с присущим ей величием и достоинством, — как глава клана Сшиллс и его верховная покровительница, хранитель тайн и законов клана, духовный наставник клана де Лаваль официально обращаюсь к тебе, Эдду, глава клана Вуду, его идейный направитель и хранитель древней магии, к тебе, Джимм Бротт, изгнанник клана Сшиллс и мой сын, принятый под защиту клана Вуду, предлагая вам и вашим подданным идти со мной рядом в предстоящей битве, к тебе, Хлоя Гейбл, моя кровная дочь, принятая под опеку клана Вуду, приглашая в свой клан. Вы должны дать мне кровную клятву подчинения. Я прошу вас присягнуть мне, как наиболее сильному и древнему этернелю из ныне живущих. Ваша кровь будет залогом вашего слова. Если предадите меня и моих союзников, по законам древних прародителей, вы будете мертвы. Если расскажете кому-то еще про наш сговор, также будете мертвы. Согласны ли вы вместе вершить закон и изгнать из нашего мира древнее зло, называющее себя Бичом? Согласны ли вы принять мое покровительство и стать моими союзниками? Сражаться бок о бок, до конца, каким бы он ни был.
Орифия взглянула на Бротта, застывшего рядом. Он узнал древний ритуал связи. И судя по всему помнил, что случается с теми, кто отказывает главе клана Сшиллс.
— Я даю вам пять минут, — произнесла она. — После мне нужен ответ. У нас и так слишком мало времени, чтобы попросту его тратить. Нам нужно изгнать демона, пока он не поработил всех нас. И выяснить, где сейчас находится Курт. К слову, вы преподнесли мне сюрпризы. Не спрятан ли у вас в рукаве еще один? Бич говорил про девочку,
