не знаю, с чем это связать, но...
Верфир сделал неопределённое движение головой.
-Тебя оберегает один из сильнейших нелюдей, однако, даже он не может предусмотреть всего. Поэтому просто будь осторожен.
Получив моё немного недоуменное согласие, вампир расплылся в улыбке, и перевёл тему.
Мы ещё довольно долго болтали, гуляя по парку, посетили выступление магов воздуха, меня даже уговорили попробовать тушёную с мёдом тыкву! Хоть и не скажу, что ощутил нечто особое, всё рано было довольно неплохо.
Вопрос, который меня мучил, я набрался смелости задать только тогда, когда Верфир оповестил, что ему пора.
-Тебе больше не попытаются устроить «тёмную»?
Ответом на мой вопрос был смех, искренний.
-Нет, - улыбнулся во все свои акульи зубы парень, - теперь я полноправный нелюдь, состояший на службе у короля, в особо важном регионе, поэтому для нападения на меня нужно обладать недюжей силой и влиятельностью при дворе.
Махнув мне на прощание, и ещё раз пообещав писать, вампир устремился к выходу из Академии.
Я же поспешил на место встречи со своей троицей.
Завершив работу в продовольственных шатрах, мы целиком отдались разгулу веселья на фестивале. Тер до того разошёлся, что даже потребовал поединка в жонглировании у одного из шутов и практически выиграл его. У меня до сих пор осталось ощущение, что он специально поддался, хотя парень клялся, что это не так и, казалось был искренне возмущён тем, что не уследил за одним из пяти апельсинов.
Но, к сожалению, любое веселье имеет свойство заканчиваться. Вот и в этот раз несколько гулких ударов колокола оповестили, что праздник подходит к концу.
Попрощавшись с ребятами, я пошёл искать своего Наставника. Мне не терпелось узнать его мнение о празднике.
После замка я заметил, что если хорошо сосредоточусь, то печать, стоящая на моём плече, начинает будто пульсировать, когда я приближаюсь к Сирису. Так и в этот раз. Чутко прислушиваясь к ощущением, довольно быстро я набрёл на вульфрикса, что, казалось, дремлет, опустившись на скамейку, укрытую от основной дороги кустами жасмина. Странно, Ати рядом не наблюдалось.
Подойдя к Наставнику, я легонько потрепал его по плечу. Он недовольно нахмурился, но глаз не открыл. Лишь проворчал что-то.
-Он действительно сильно устаёт в последнее время, - рядом раздался тихий голос Ати. Она держала в руках две порции розовой сахарной ваты.
-Пользуется любой возможностью поспать, - усмехнулась рыжеволосая, передавая мне сладость.
Машинально приняв лакомство, я с удивлением смотрел, как она подошла к Наставнику и, присев рядом, будто что-то прошептала ему на ухо, от чего вульфрикс встрепенулся и, чудовищно зевнув, разлепил глаза.
-Уже всё? - сонно спросил он, стараясь подавить очередной зевок.
-Всё, - усмехнулась Ати, - идём домой.
Сирис
Праздник был действительно замечательным. Он был бы ещё прекраснее, если бы перед моим внутренним взором не стояла постоянно такая манящая постель.
Но у Эмиля так горели глаза после того выступления, что я просто не мог показать свою усталость. Кажется, он был счастлив.
Смутно запомнил, но, кажется, мы смотрели битву двух ледяных великанов, потом была какая-то шумиха с салютом, мы ещё где-то ходили и что-то смотрели, но с каждым шагом я понимал, что меня всё сильнее клонит к земле. Не знаю, в какой момент, но Ати предложила попробовать сахарную вату, кажется я согласился, решив подождать её на лавочке и сам не заметил как меня сморил сон.
Творится что-то непонятное, за последние две недели пропало трое нелюдей, и это только те, к кому приходил запрос о задании. Их учеников тоже никто не может найти. Вся Стража на ушах ходит, Крадущиеся, возможно, догадываются, что происходит, но, как обычно, делиться информацией не спешат.
Вся эта суета так выматывает...
Кто-то позвал меня. Веки казались просто свинцовыми. Как я могу поднять их? Но зовущий не отставал и мне всё же пришлось открыть глаза.
Ати улыбнулась мне, предложив идти домой, рядом стоял мой ученик с двумя огромными порциями розовой сахарной ваты.
Меня слегка замутило, как только представил, что ем эту гадость.
Дорогу домой запомнил урывками. Кажется, Эмиль и Ати о чём-то оживлённо беседовали, смеялись. Но я, перешагнув порог, смог лишь дойти до кровати и, не раздеваясь, упасть на постель, отключившись ещё в полёте.
Эмиль
Следующие две недели в Академии горячо обсуждался прошедший фестиваль. А когда интерес к нему начал постепенно угасать, по Академии разнеслась новость о том, что из-за довольно способного второго курса начало занятий по магии и боевым искусствам переносится на более ранний срок.
Всем второкурсникам предстояло окончательно утвердить оружие, которым они собираются учиться владеть.
Прочитав про эту новость, я лишь пожал плечами. Для меня существует только одноручный меч, я просто не мог себя представить с чем-то ещё.
А вот Тер, похоже, всерьёз задумался, и, в конце, совершенно неожиданно для меня, предпочёл посох.
На мой удивлённый вопрос, он лишь пожал плечами и пробормотал что-то типа того, что уж палкой-то махать он точно научится, чем заслужил ярое неодобрение Ирис. Она искренне любила это оружие.
Дни текли за днями, на смену ажиотажу пришла ярая учёба перед закрытием первого триместра. И к ней все второкурсники подошли ну очень серьёзно. Ведь не сдавшие теорию не будут допущены к практической магии.
Возвращаясь с занятий, я всё чаще замечал, что Сирис то спит в гостиной, то задремал над какой-то картой, а однажды в выходной и вовсе заснул над горячей кружкой крови. Возможно, мне казалось, но Ати выглядела намного бодрее, хотя и не было похоже, что работает она меньше.
Я понимал, что некоторых вещей лучше не знать поэтому особо не настаивал на том, чтобы мне рассказали всё в подробностях. Но в общих чертах, это было что-то связанное с пропажей нелюдей.
А потом начались экзамены и мне уже стало не до усталости Наставника. Я и сам часто грезил о полноценном сне.
Но, наконец,
