Есть вопросы, на которые, сколько ни живи, ответа не найдешь.
И вот я поднялся на маленький корабль, который вез меня к свободе.
Понедельник
12
— Пойду проведаю Дугласа. — Хайме чувствовал беспокойство и стремился вырваться из кабинета.
— Хорошо, — ответила Лаура, озорно улыбнувшись. — Надеюсь, вернешься в хорошем расположении духа.
Хайме недолюбливал Дэниела Дугласа, своего коллегу по вице-президентству в аудиторском департаменте, но так как они находились на одной ступени иерархической лестницы, то могли обсуждать самые разные темы.
К счастью, они занимались совершенно независимыми областями. Хайме контролировал дистрибьюторскую деятельность: кино, видео, газеты, музыку и книги. Деятельность Дугласа была сконцентрирована на студии «Игл» и, соответственно, на производстве видео- и телефильмов. Их мнения во многом расходились, даже непосредственно в аудиторских вопросах.
Различия и темпераментные характеры заставляли их спорить чаще и горячее, чем следовало, иногда вынуждая их шефа, Чарльза Уайта, вмешиваться, чтобы разрешить какой-нибудь сложный вопрос.
Но сейчас эти разногласия отошли на второй план. Хайме очень хотел поговорить и поделиться своими переживаниями по поводу убийства Керта.
— Здравствуй, Хайме. — Секретарша Дугласа встретила его слишком уж радостной улыбкой.
— Здравствуй, Шэрон. — Он улыбнулся в ответ.
— Хочешь видеть Дэниела?
— Да.
— Боюсь, сейчас это невозможно. У него совещание, и я не могу его прерывать. — Из-за закрытой двери доносились громкие голоса. — Сказать ему, что ты заходил?
— Да, будь любезна. — И Хайме повернулся, чтобы уйти.
Как раз в этот момент открылась дверь, и из кабинета вышла красивая женщина с нахмуренным лбом и сжатыми губами. Это была Линда Америко, шеф одного из аудиторских отделов группы Дугласа. Она со злостью захлопнула дверь кабинета.
— Здравствуй, Хайме, — поздоровалась она, вымученно улыбнулась и, не дожидаясь ответа, пошла быстрым шагом по коридору.
— Я думаю, он уже свободен. — Шэрон насмешливо указала на дверь. — Все еще хочешь его видеть?
— Кстати, я только что о тебе думал, — сказал Дуглас оживленным голосом, прозвучавшим фальшиво.
— Почему?
— В связи с программой ротации кадров. Помнишь?
— Да, помню, но какое это имеет отношение ко мне? Хочешь поменять мне должность?
— Нет, ну что ты. Просто у меня есть хороший кандидат для твоего отдела. Хотя его надо будет повысить до главного супервайзера, конечно. У тебя ведь есть такая вакансия?
— Интересно. — Хайме был заинтригован. — Кто это?
— У этого кандидата экономическое образование и опыт аудитора и супервайзера. Энтузиаст, ответственный и хороший работник. — Дуглас говорил убежденно. — Наш шеф очень доволен работой этого человека и, я уверен, одобрит повышение.
— Конечно. Но скажи мне, кто это.
— Работает больше трех лет в корпорации, в свое время окончил университет с отличными оценками, — продолжал он, не отвечая на вопрос. — Два года работает супервайзером и проявляет себя прекрасным командным лидером.
— Кто это? — Хотя Хайме уже знал ответ, он настаивал, изображая скуку.
— Это Линда Америко, опытный профессионал.
— Не та ли это девушка, что выходила из кабинета?
— Да.
— Она казалась разгоряченной, как будто вы поругались. Ты мне не скидываешь случайно свои проблемы?
— Конечно, нет, — ответил Дуглас убежденно. — Линда прекрасный работник. Я расскажу тебе, что случилось.
— Расскажи.
— Ты знаешь, какими бывают эти женщины с бойцовским характером: работают хорошо, но иногда сцепляются с другими сотрудницами с подобными амбициями. У меня работает другая начальница отдела, с чуть большим стажем, и они всегда конфликтуют, я больше не могу это выносить.
— Ну и ну, приятель. — Хайме изобразил сочувствие.
— Линда мне рассказывала об их последнем столкновении. Она сыта по горло этой ситуацией и хочет работать в гармоничной обстановке. Вы очень хорошо сработаетесь, и ее это будет стимулировать в работе.
— Дай мне подумать. Я не собирался искать кого-то на это место прямо сейчас.
— Хайме, я расценю это как личное одолжение.
— Ладно, дай мне посмотреть, какие есть возможности. Линда очень красивая женщина, надеюсь, что она такой хороший профессионал, как ты говоришь.
— Увидишь, она даже лучше.
— Есть что-то новое о смерти старика? — Хайме свернул к интересующей его теме.
— Похоже, «Братство защитников достоинства» связалось с журналистами и взяло на себя ответственность за это убийство.
— Сукины дети! Кто они и чего хотят эти сумасшедшие?
— То же, что и все. Уважение и признания их расы в фильмах и телесериалах. По их мнению, все злодеи в фильмах должны быть светловолосыми с голубыми глазами.
— Слишком много вокруг фанатиков и экстремистов.
— Увидишь, как-нибудь и твои латиноамериканские друзья выступят с чем-нибудь подобным. — Дуглас улыбался.
— Почему ты так думаешь? — Хайме почувствовал себя задетым.
— Ну, ты же знаешь, в каждом стаде есть паршивая овца, не поддающаяся контролю.
— Иногда светловолосые оказываются паршивыми овцами.
— Брось ты, не горячись, я же шучу. — Дуглас хлопнул его по спине.
— Ладно, мне пора работать.
— Хорошо. Спасибо, что зашел. Когда ты мне дашь ответ по поводу Линды?
— Скоро, скоро. — Ему абсолютно не хотелось что-то обещать.
— Ответь мне завтра, ладно?
— Посмотрим. Пока.
Хайме вернулся в свой кабинет в плохом настроении. Какой грубый способ просить одолжения! Лаура поверх очков изучила выражение лица своего шефа, как только он вернулся. Она ничего не сказала, только слегка улыбнулась.
Среда
13
Он успешно сопротивлялся все выходные, с трудом — в понедельник и вторник, но теперь воспоминания о Карен возвращались снова и снова. Хайме подходил к окну, и его мысли бежали, как бездомные собаки, за машинами, которые, пересекая бульвар, пропадали из поля зрения. Конечной точкой для его мыслей всегда оказывалась она, Карен.
Он не помнил, когда и с кем в последний раз проводил время так хорошо, как с ней. Искушение пригласить ее на свидание становилось неодолимым, но именно поэтому Хайме чувствовал робость и не хотел звонить слишком рано. Иначе она сразу поймет, как ему необходимо видеть ее. В этот момент зазвонил прямой телефон.
