Однако форсировать Дарданеллы силами флота англичанам тогда не удалось. Во время операции корабли подвергались жесточайшему обстрелу с турецких батарей, за которыми осталась окончательная победа. Свою роль сыграли и такие факторы как хорошо организованная минная оборона противника, которую составляли минные поля в сочетании с прикрывающими их береговыми батареями средних калибров. Серьезные повреждения английским кораблям наносили турецкие подвижные тяжелые гаубицы.
Операции английских подлодок в Мраморном море начались 17 апреля 1915 г. Открыла кампанию Е15 – она вышла под командованием капитан-лейтенанта Т.С. Броди. С рассветом лодка погрузилась и следовала на малых глубинах, придерживаясь середины пролива. Одновременно самолеты осуществляли воздушный контроль, а в случае необходимости получили приказ бомбардировать береговые укрепления, отвлекая тем самым внимание турецких артиллеристов от поверхности моря. Вскоре в районе минного заграждения послышалась канонада, и вернувшийся на “Arc Royal” пилот сообщил, что к югу от мыса Кефец, в расстоянии менее 1 кб от форта Дарданос, лодка выскочила на мель. Подхваченная сильным течением, она оказалась на мелководье и стояла неповрежденная.
Далее события принимали все более драматический характер. К Е15 немедленно направился турецкий миноносец, пытавшийся стащить ее с мели, но был отогнан действиями британской авиации. Становилось совершенно очевидно, что турки не оставят ПЛ и будут далее пытаться либо завладеть ею, либо уничтожить. Команда Е15 ничего не могла сделать, чтобы этому помешать.
Через некоторое время на ПЛ обрушился шквал огня. Первым снарядом в боевой рубке был убит командир капитан-лейтенант Т. Броди, затем еще несколько человек. Один снаряд попал в аккумуляторные ямы, и по мере того, как морская вода смешивалась с серной кислотой электрических элементов, в результате химических реакций стал выделяться ядовитый хлористый газ, наполнивший лодку. Прежде чем команда смогла выбраться наружу, шесть человек получили удушье, остальные бросились в воду, но тут были окружены турками и взяты в плен.
Ситуация оказалась критическая. Британское командование понимало, что оставлять ПЛ на берегу было нельзя, так как турки и немцы конечно же смогли бы узнать ее конструкцию. Поэтому командующий союзной эскадрой у Дарданелл адмирал Дж. Де Робек, сменивший заболевшего Кардена, принял решение уничтожить Е15 прежде чем ею завладеет противник. Но выполнение задачи затрудняла близость местоположения лодки к турецким фортам, поэтому не теряя времени командиру ПЛ В6 лейтенанту Р.И. Бирчу было приказано пройти к месту аварии и взорвать Е15. Однако не успел перископ В6 показаться над водой, как с берега последовал шквал огня. Из носового аппарата лодка успела выпустить торпеду, но цель не была достигнута, и под интенсивным обстрелом В6 ушла.
После неудачной попытки взрыва адмирал де Робек хотел уничтожить Е15 с гидросамолета, но эта акция также прошла безуспешно. С наступлением темноты к заданному району пошли английские миноносцы “Scorpion” и “Grampus”, но через несколько минут они оказались в перекрестных лучах мощных прожекторов. С форта тем временем сыпали снарядами. Турки очень удачно манипулировали прожекторами и образовали такую световую преграду, что совершенно скрыли Е15 от миноносцев. Несмотря на то, что “Scorpion” удалось подойти к цели менее чем на 5 кб, он так и не смог обнаружить лодку. Из-за полученных сильных повреждений корабли прекратили операцию.
Продольный разрѣзъ мины Уайтхеда.
Діаметръ мины 18 дюймсвъ.
Длина мины 17 футъ.
Вѣсъ мины 29 пудовъ.
Вѣсъ заряда. 6
Вѣсъ воздуха сжатаго до 150 атмосферъ ... 2
А. Зарядное отдѣленіе.
Б. Приборъ глубины управляющій рулями
3.В. Резервуаръ для сжатаго воздуха. Длина резервуара 7 футъ.
Г. Машинное отдѣленіе; въ этомъ отдѣленіи кромѣ главной машины приводящей въ дзиженіе винты Е Е1 находится рулевая машинка отъ горизонтальныхъ рулей
3.Д. Жироскопическій приборъ сист. Обри, отъ котораго идутъ приводы къ рулямъ Ж Ж.
Торпеда получила название от имени ее изобретателя английского инженера Р. Уайтхеда.
Прибор Обри представлял собой гироскопический прибор, находившийся в кормовом отделении торпеды. Во время ее пуска он приводился во вращение сжатым воздухом. После отсечки воздуха в момент совпадения оси торпеды с направлением выбранной траектории этот прибор, механически связанный с вертикальным рулем торпеды и продолжавший по инерции стремительно вращаться, брал на себя управление в автоматическом режиме, не давая торпеде сойти с первоначального направления. До погрузки торпеды в аппарат, на гироскопических приборах (“угловых приборах Обри") устанавливали различные углы отворота, вследствие чего после отсечки гироскопа во время выстрела торпеда шла не по тому направлению, на котором произошла отсечка, а подвернув в сторону на угол, равный установленному.
Утром 18 апреля английское командование решило предпринять другой способ уничтожить Е15 – огнем дальнобойной артиллерии линкоров “Triumph” и “Majestic”, но все заканчивалось безрезультатно: как только корабли входили в пролив, форты и батареи открывали по ним шквальный огонь. Неудачи, однако, не остановили командующего – де Робек проявлял редкую настойчивость. Он предложил уничтожить ПЛ с моторных катеров “Triumph” и “Majestic”, надеясь, что катера смогут пройти незамеченными береговыми сторожевыми постами. План был сопряжен с большим риском, так как турки установили дополнительные батареи на азиатском и европейском берегах именно с целью прикрывать работу по стаскиванию Е15 с мели.
Катера вышли под общим командованием капитан-лейтенанта Робинсона. Ночь выдалась на редкость темная, и суда в полнейшей тишине медленно следовали по направлению к тому месту, откуда они должны были идти полным ходом. Не видя буквально ничего в кромешной темноте, ориентировались по слабо освещаемому компасу, и все шло благополучно до того момента, пока у входа в узкость они не попали под луч прожектора. Через мгновение вода вокруг них уже кипела от снарядов. Свет слепил глаза, море вне лучей прожекторов казалось еще темней и обнаружить лодку не представлялось возможным. Тем не менее Робинсон не отступал. Под тем чудовищным обстрелом каким-то чудом в оба катера не попал ни один снаряд, и они упорно продолжали двигаться вперед.
Наконец, осуществлению плана англичан помог сам противник. На какое-то мгновение неверно повернутый турецким оператором луч прожектора остановился на Е15. Этого было достаточно. С одного катера тут же выпустили торпеду – раздался сильный взрыв, яркое пламя озарило берег, но результат оставался Робинсону неизвестен. Почти одновременно снаряд попал и в катер, который стал быстро погружаться. Второй успел к нему подойти и принять с него команду. Переполненный людьми, этот катер смог благополучно вернуться, не получив ни одного повреждения.
