Варвара серьезно задумалась. Ведь ей предлагалось полностью изменить свою жизнь. Хотя девочке очень хотелось помочь своей прабабке. Тогда Катерина ей объяснила:
– Не бойся. Для окружающих ты останешься прежней девочкой, и никто из людей, если ты не захочешь, об этом не узнает. К тому же посмотри на меня – я вот тоже ведьма. И что? Никто меня не боится.
– А можно мне с моей прабабкой-ведьмой познакомиться? – спросила Варвара. – Чего ждать!
– Конечно, она, вероятно, и сама этого хочет. Давай попробуем ее вечером вызвать и пригласим на чай, – предложила Катерина. – Тем более приближается день, подходящий для этого. В такие дни принято вызывать из прошлого великих людей и родственников для общения воочию.
– А когда? – спросила Варвара и тут же сама догадалась: – Конечно же, пятница, 13 декабря! Всего два дня осталось. Ладно, я согласна.
Подруги сели за стол и стали вызывать прабабку Варвары Прасковью.
– Прасковья, ответь.
Тарелка задрожала.
– Да!
– Хочешь ли ты увидеть свою правнучку Варвару?
Тарелка сразу дала ответ.
– Да!
– Согласна ли ты прибыть к нам в гости?
– Да!
– Мы ждем тебя в пятницу вечером. Согласна?
– Да!
– Ну, Варвара, готовься морально. Впрочем, ты не бойся. Твоя прабабка симпатичная и веселая, а не страшная бабка-ежка.
Наступила долгожданная пятница. Катерина тоже готовилась к приему Прасковьи. Все же та когда-то считалась верховной ведьмой. В полночь свечи так ярко вспыхнули, что на мгновение ослепили Варвару, и ей пришлось зажмуриться. Когда девочка открыла глаза, то увидела на столе красивый серебряный поднос. Поднос отражал все, как зеркало. Вдруг центр подноса помутнел, а затем в нем появилась красивая рыжеволосая женщина с зелеными глазами, которая смотрела на Варвару и улыбалась. Девочка показалась, что женщина смотрит на них как из телевизора.
– Ну, здравствуй, правнучка! – сказала женщина.
Варвара даже подпрыгнула от удивления. Рыжеволосая красавица рассмеялась:
– Что ж ты не предупредила ее, Катерина?
– Да предупредила я, вместе тебя вызывали. Просто Варвара ко всем нашим чудесам еще не привыкла.
– Давай, внучка, пообщаемся! Впрочем, я ж к тебе не старой бабкой явилась. Так что зови меня просто – Прасковья. А вот тебе мой подарок, Варя.
С пальца Прасковьи соскочила золотая змейка и задвигалась по подносу. Затем она выскочила наружу и поползла прямо по воздуху. Варвара подняла руку, и золотая змейка обвила палец девочки, превратившись в перстень. На голове у змейки была маленькая корона с небольшим зеленым изумрудом.
– По этому перстню тебя все наши узнают, и никто обидеть не посмеет. А если что случится, то пошли ко мне змейку. Я всегда на помощь приду. Болото злое рядом, мало ли кто из поселения Зеленец к вам пожалует. Спасибо, что учишь мою внучку, Катерина. Варвара тебе поможет порядок навести, да и обо мне напомнит. А то что ж это такое? Стали забывать о зеленоглазой Прасковье! – Прасковья заразительно рассмеялась. – Ну, прощайте! Разбирайте подарки. И угощайтесь моими пирожками. Съесть все обязательно! Пирожки сама пекла, и травяные настойки сама делала. В сенях, Варя, ты найдешь все необходимое приданое для ведьм. – И, сказав это, Прасковья исчезла.
Свечи вновь ярко вспыхнули, на миг ослепив девочку. Когда Варвара открыла глаза, то увидела на серебряном подносе целую гору подарков. Катерина сразу начала отделять волшебные подарки от простых.
– Катя, а что за Зеленец такой? Кто еще из болота пожаловать к нам может? – спросила девочка Катерину.
– Болото большое. И места для плохих людей там много, – загадочно ответила Катерина.
Подарки Прасковьи
На одном краю подноса лежали старинная книжка в кожаном переплете с пожелтевшими страницами и маленькое помутневшее зеркальце. На другой его край Катерина сдвинула несколько бутылочек с настойками и груду пирожков.
Пирожки пищали: «Съешь меня!», а бутылочки звенели: «Выпей нас!»
Варвара взяла зеркальце в руку, но своего отражения не увидела.
«Наверно, это для Катерины», – подумала Варвара и положила зеркальце на поднос.
– А без этого нельзя обойтись или хотя бы часть вещей можно у тебя оставить? – спросила Варвара Катерину. – Уж слишком большое оказалось у меня наследство. Куда же я все это дену? И что мне моя мама-учительница скажет?
– Конечно, можно. Пока можешь хранить свое наследство у меня. Прасковья разрешит, – ответила Катерина. – Она тебе полный набор колдовских инструментов оставила. Все это тебе не завтра пригодится, но не это главное. Главное – чувствовать себя ведьмой.
Варвара еще колебалась – принимать ли дары, но любопытство или чары Прасковьи победили, и девочка бросилась в сени и увидела там большой старый сундук, метлу и медный котелок, блестящий внутри и черный снаружи. В котелке лежали пучки каких-то трав.
Катерина с интересом взяла в руки метлу Прасковьи. Как она и ожидала, отполированная палка была сделана из орешника. В прошлом веке, да и сейчас дерево это считалось лучшим материалом для летающих метел. Палка была короткой и напоминала трость, прутьями у метлы были дубовые ветки. Метла была в прекрасном состоянии, а дубовые листья имели золотистый цвет и даже пахли осенним лесом.
На метле была едва заметная кнопочка. Варвара спросила:
– Эта кнопка для чего? Чтобы взлетать?
– Нет. Настоящая ведьма может летать верхом на чем угодно – на вилах или просто на деревянной палке, даже на пучке соломы или на любом растении с длинным стеблем. Мне и метла не особенно нужна. Я в своем плаще по ночам летаю. Главное – это уверенность в себе. Хотя общепризнанным средством передвижения ведьм стала все-таки метла.
– Так для чего же кнопочка?
– Зачем вопросы, нажимай.
Варвара нажала на кнопочку. Ореховая палка еще больше уменьшилась, а дубовые ветки распрямились. Метла превратилась в прекрасный зонтик с золотистым рисунком, никак не хуже японского.
Варвара и Катерина рассмеялись.
– Да, модницей была твоя прабабка. С таким зонтиком и сегодня на Невском не стыдно показаться.
– А он не протекает? Все же зонтик сделан из листьев.
– Подними его и не бойся.
Катерина зачерпнула ковшиком воды и полила сверху на зонт. Вода отскакивала от зонта, как от самого настоящего. Он не протекал.
– Ну как, пригодится?
– Конечно! – Варвара от удовольствия даже подпрыгнула.
– А ты боялась. Летать на метле будем учиться весной, когда ночи станут посветлее. А вот котелок тебе уже очень скоро понадобится, – сказала Катерина. – Для настоящей ведьмы это абсолютно незаменимая вещь. Если б ты знала, сколько снадобий и волшебных мазей из магических трав сварила в этом котелке вдохновения Прасковья. Этот котелок способен превращать простые травы в волшебное снадобье. И запомни: котелок черпает силу из четырех основных элементов – воды, огня, земли и воздуха. Водой его наполняют, огонь заставляет воду кипеть, земные травы варятся внутри него, а пар от булькающего зелья поднимается и смешивается с воздухом.
