Альберт тяжело задышал, отдавшись своим невеселым мыслям, и не сразу услышал, что Ксения обращается к нему:
— Альберт! Ты где?
— Что? — испуганно переспросил он.
— С тобой все в порядке?
— Все хорошо. Погрузился в себя и забыл всплыть, — неловко пошутил он.
— Я думала, что-то случилось, — протянула Ксения.
— Случилось!
— Что? Что случилось?
— Случилась ты. Случилась эта ночь. Мы с тобой.
— Ты меня напугал.
Глаза Ксюши наполнились слезами. Альберт обнял ее за плечи и ладонью вытер прозрачную капельку со щеки.
— Я не хотел, прости. Ты выбрала?
Ксения моментально повеселела:
— Я хотела тебя спросить: какое платье лучше взять — синее или бордовое?
— Возьмем оба, — решительно ответил Альберт. — И еще вон то лиловое, и фисташковое, и шоколадное. И вообще, давай купим здесь все и поедем обедать. Очень кушать хочется!
— Да ну тебя, — смеясь, ответила слегка раздосадованная Ксения. — Я же серьезно спрашиваю.
— А я серьезно отвечаю: мы купим все, что тебе нравится.
Спустя два часа они с трудом загрузили покупки в багажник его машины, а сами пошли обедать в грузинский ресторанчик, славившийся среди гурманов Москвы знаменитыми лобио, сациви и прочими вкусностями. Вежливый молодой официант в шелковом бешмете проводил их к столику:
— Что вам подать сегодня, уважаемый Альберт Николаевич?
— На ваше усмотрение, Резо. У вас все всегда очень вкусно.
— Спасибо за добрые слова. Пойду скажу Георгию, что вы пришли.
Спустя пару минут подошел пожилой грузин:
— Альберт! Дорогой! Почему так редко навещаешь?
— Работы много, Георгий!
— У вас, молодых, только работа сейчас на уме! — огорченно зацокал языком грузин. — А жить когда? Надо пить вино, кушать шашлык, дарить женщинам цветы! А ты — работа, работа! Резо! — позвал он громко.
Появился официант с огромным букетом алых роз. Георгий взял их и с поклоном подал Ксении. Та зарделась от удовольствия.
— Альберт! Кто эта красавица? Почему ты скрывал ее от нас?
— Знакомьтесь — Ксения! А это мои старые друзья!
Грузин церемонно поцеловал даме руку и сказал:
— В честь нашего знакомства я угощу вас замечательным вином. Спорю, вы такого никогда не пили. Резо!
Официант внес поднос, на котором стояли глиняный кувшин, обмотанный мокрым холстом, и три хрустальных бокала. Георгий осторожно разлил вино.
— За вашу красоту, Ксения!
Вино действительно оказалось потрясающим, в его вкусе причудливо переплелись ароматы винограда, фруктов, южного солнца и теплой сырой земли.
— Вкусно? — улыбаясь, спросил Георгий.
— Очень, — призналась Ксения.
— Резо! — хлопнул в ладоши старый грузин.
Перед гостями появились сыр, зелень, закуски и замечательно свежий лаваш, настолько румяный и аппетитный, что хотелось немедленно схватить кусок и целиком запихнуть в рот…
— Угощайтесь, прошу вас. — Георгий широким жестом обвел стол. — Пейте! Давайте радоваться жизни и красоте нашей юной богини!
— Я вообще-то за рулем, — смущенно пробормотал Альберт.
— Пустое! — отмахнулся хозяин. — Резо отгонит твою машину.
Ксения вдруг почувствовала, что она жутко голодна. Но наброситься на еду было неловко. Она отломила крошечный кусочек сыра и принялась медленно его жевать.
— Э, девушка! — огорченно протянул Георгий. — Плохо кушаешь, так дело не пойдет. От моей еды не поправишься, если ты этого боишься. Все хорошее, домашнее. Ешь как следует, не обижай старика.
Ксения с Альбертом переглянулись, прыснули и принялись уплетать все подряд, к огромному удовлетворению Георгия и Резо, который непрерывно подносил все новые блюда. Хозяин ресторана маленькими глотками отпивал вино и с улыбкой наблюдал за молодой парой.
Понедельник — день…
Вы замечали, что выходные, как и все хорошее на свете, обычно очень быстро заканчиваются? Ждешь их, ждешь, планируешь миллион разных дел, предвкушаешь все мыслимые удовольствия свободных дней, а они раз, и… Пора на работу.
Как грустно пошутил Альберт: «Хотел сказать «благодарю» за чудный вечер, но тут увидел счет…»
Увы, так уж устроено наше бытие, что все хорошее не только быстро кончается, но за него еще приходится платить, не то по гамбургскому счету, не то по гамбургеровскому…
Воскресенье для Ксении было так наполнено событиями, что вечером ей с трудом удалось уснуть. К тому же она страшно переживала из-за дня грядущего. Ее до дрожи пугали поход на работу и встреча с мужем. Ночью Ксюше приснился кошмар: она в своей квартире, стоит посреди спальни и ждет возвращения Гоши. Она слышит его голос, его тяжелые шаги, но он никак не войдет в комнату. Вместо него вползает огромная толстая змея, делает стойку и бросается на Ксению. Та в ужасе кричит…
— Ксюнчик! Ксюшенька!
Испуганный Альберт зажег свет и попытался разбудить Ксению. Та, вся в испарине, мотала головой по подушке и стонала:
— Нет! Нет! Я не хочу! Нет! Пощадите!
В отчаянии Альберт схватил стакан с водой и плеснул ей в лицо. Ксюша пришла в себя, резко села на постели и горько зарыдала, закрыв лицо ладонями.
Альберт сел рядом, обнял за плечи, свободной рукой принялся гладить ее руки, лицо, волосы. Он понимал, что любые слова сейчас окажутся лишними. Слишком долго она страдала, чтобы сразу освободиться от многолетней депрессии и своих страхов. К тому же завтра им обоим предстоял очень тяжелый день — неприятный и неизбежный.
Когда Ксения чуть-чуть успокоилась, Альберт сходил на кухню и накапал в рюмку валерьянки:
— Выпей.
— Не хочу!
— Ксюша, пожалуйста, не капризничай. Тебе нужно успокоиться и поспать.
— Ты разговариваешь со мной как с ребенком! Мне это не нравится!
— Я просто переживаю. Нам скоро вставать.
— Тогда зачем ложиться?
— Ну, если так, пойдем на кухню и выпьем чаю. Заодно пообщаемся.
Внезапно она рассмеялась. От неожиданности Альберт опешил:
— Не понял… Что тебя так развеселило?
— Утром вся контора будет смаковать новость, что мы с тобой любовники!
— Пусть смакуют! Работа у нас скучная, а тут такая разрядка!
— Тебя это не смущает?
— Ни капельки! Я человек легкомысленный. Когда уступает такая женщина, как ты, это только прибавляет мужчине чести.
